话说自古权力之争，皆是此消彼长。彼时五皇子南征得势，于之后的虎兕之争中略占上风，贾珠随即擢升兵部侍郎，贾府亦随之众亲显耀、鸡犬升天。而之后待景昌帝作古，素常皆以仁德作佯的景治帝自是再无顾忌，加之兵部大员王子腾病逝，张勋远调，近年来景治帝又有心安插任用年轻将领，竟是步步蚕食五皇子势力。待此番边疆叛乱，夷狄肆虐，正给予了景治帝一绝佳之由，将五皇子发配北方平叛。又为防五王一派坐大，特意调遣年轻将领并了绝少兵马，随其出征。不但借丁忧之故剥夺其兵部尚书并步兵统领之职，更隐有令其永久放逐北境之意。

而之前贾珠见五皇子被委任以山西巡抚出征北疆，便知此乃景治帝为肃清异己所布之局。然既已决心清缴五王一派，作为五王死忠一党的贾氏一族，如何得以幸免？！遂待闻见五皇子出征，贾珠星夜前往辞行，竟如永诀之态，正是因了不独五皇子此去凶多吉少，更因自家大抵难逃噩运，自此倾覆。

此番待宣旨毕，忠顺王大手一挥，众禁军一涌而入，将贾府众人分男女看管，男眷囿于外间厅堂，女眷囿于内宅大堂，令一队人马将两府团团包围，不可放过一人出入，其余禁军则入府中各房之中肆意查抄搜检，其中不少士兵将搜寻的金银细软之物私下侵吞。一时之间，阖府各房诸物登时七零八落、鸡飞狗跳，内外只闻一片痛哭之声，直至夜幕降下，大雨倾盆……

却说正当禁军查抄贾府之时，府中有一主子之资之人有幸并未身居荣府，此人正是荣府三小姐贾探春。探春自为南安太妃认作义女之后，便日日前往南安王府请安，太妃亦对探春之精明才干赏识有加，常留探春于府中留宿。这日探春照例前往南安王府全礼，与太妃并了王妃、郡主三人一道用罢午膳，正待闲谈一阵后告辞回府，便见南安王炎煜匆匆赶回府中。

炎煜进入内堂，于南安太妃跟前急禀曰：“方才宫中之人道圣上遣了忠顺王前往贾府抄家，坐实罪状，如今已将阖府围了个严严实实，义妹只怕回去不得了！……”

众女眷闻罢这话大惊，探春更是呆立当场，骇得六神无主。待南安太妃呼唤半晌，方才回过神来，随即拿了丝帕掩面而哭，口中只道是：“我的祖宗，这当如何是好？……”

一旁太妃、王妃并了郡主均合力劝说，炎煐道：“妹妹便先行在咱府里住下，随后再想法子……”

南安太妃则询问炎煜道：“王儿道是此番如何是好？”

炎煜则答：“我回来通报一声，随后便往了北静王府，与北静王、侯子卿、蒋子安、韩妙章等人商议，寻个法子请圣上宽待此事……我们本当前往林府，与林珣玉商议方是正理，奈何家人去寻，却闻知林大少爷尚未归府，亦不知在这个节骨眼上，珣玉去了何处……”

南安太妃又道：“听闻贾府素来与史王薛三家同气连枝，此番不若寻了这三家商议？”

炎煜对曰：“莫提这三家了，他们尚且自顾不暇。那王家自当家的王子腾殁逝后，再无族人入得官场，如何进言？史家二位侯爷近日亦遭降职，整日里战战兢兢、如履薄冰；那薛家当家长男不过一介皇商，近日里被人将昔日所犯之人命官司抖了出来，正被官司缠身……”

南安太妃闻言，亦是双眉颦蹙，心下亦知此事棘手。随后炎煜又吩咐了几句，方又亟亟地去了。

这边内宅之中剩余的女眷复又宽慰探春一番，然方才炎煜与太妃谈话期间，探春已然勉力冷静下来，将双目之泪揩尽，随即毅然抬首，对座上南安太妃开口说道：“太妃既收探春作了义女，此番探春恳求太妃将我充了郡主，与那番邦和亲！如此既可全了太妃爱女之心，令郡主可常伴太妃膝下，又可令探春领此功绩，以稍抵我族之罪。”

却说近年里东南沿海海疆不靖、海寇骚乱，恰巧南安王炎煜转迁镇海总制，负责海防庶务，近几年皆驻扎在东南沿海。东海的一个藩属小国茜香国年年与我朝通贡，又遣本国商人前来沿海贩卖番货，以其所有易其所无。然因沿海官吏秉权逞威，层层盘剥，从中勒索高额关税，致使藩国商人怨声载道。遂该国国王恼羞成怒，派遣藩国海盗拦截我朝使节船只，骚扰沿岸居民。景治帝闻罢，下令停止两国通贡贸易，又命粤海将军邬帆率领水师与茜香国交战，双方你来我往数次，亦是各有胜负。

而之后不久，便逢阿速薨殁，北方部族叛乱之事。景治帝委任五皇子出征。与此同时，朝中军费吃紧，两厢权衡之下，景治帝惟有暂缓沿海战事，全力支援北方战事。

幸而不久后茜香国亦派出使者，由炎煜亲自接待，随后一路护送来京面圣，只道是愿与天|朝共结秦晋之好，国王欲向天|朝求娶公主，从此两国之间再无战事，共修永世之好。景治帝闻知龙颜大悦，允了茜香国结亲之意。然念及自家血脉不旺，膝下唯一之女方才几岁大小，哪里舍得就此送出和亲。此外便是堂亲家的公主，若非皆已娶亲，便是年纪尚小。

寻思片晌，方忽地忆起这镇海总制家里不正有那待字闺中的郡主，年纪亦很合适，不正可替代了公主和亲。遂便将此和亲之事交与炎煜，命其筹备郡主和亲之事。道是既身为朝廷命官，又为海疆大吏，对这一关系沿海民生之要事，自是责无旁贷。炎煜闻言，虽心下万般抗拒，然亦是无奈，只得应下。