在第二天的时候，一个意想不到的贵人来到了陶府，是宋炔的二姐平怡公主。平怡公主带着皇帝宋炔祭拜的挽联和追封老夫人为一品诰命夫人的圣旨，亲自给老夫人上了三柱香，殷殷嘱托陶疏桐克制伤悲，保重身体。陶疏桐忙跪下领旨谢恩。

当平怡公主的车驾刚刚离开，陶府门前立刻变地一片繁忙，整个浙江的大小官员皆悲痛无比地前来祭拜老夫人，像多年深交的好友那样宽慰陶疏桐节哀。当第三天老夫人出殡时，竟是车马长龙，华盖云集，公候官员十里相送，陶母苦难半生，却在最后享尽了一把死后哀荣。

大楚风俗，母丧，要在家守孝三年，不得致仕。

陶疏桐在灯下写了一封辞呈，辞去宰相位，在乡为母守孝三年。

孝道乃是仕大夫立身之本，宋炔无理由不批，他传旨命太师谢铭出任宰相，崔衡为副相。并严令陶疏桐在任时的所有国策不经皇帝批准，不得擅自改令，并指定崔衡具体负责新法的所有事宜。

庆历四年的春节在呼啸的北风中如约而至。

一个暗卫在看了一张纸条后转身便走了出去，暗卫和皇帝是有渠道联系的，这个陶疏桐知道，所以当另一个暗卫拿着一封信交给他的时候，他一点也不吃惊，但当他打开那封信时，嘴巴却是意外的微微张开，那是一首诗，是宋炔第一次作给他的诗：

硕风北来，带来雪花少许

少许雪花飞舞，落至梅蕊深处

深处梅蕊点点，开到离人伤心地

伤心离人，不知何处是归途？

看到那熟悉的纸张，陶疏桐知道，这是宋炔在小院书房里写的，那个高贵的天子，坐在窗外开着梅花的书桌前，望着片片雪花，深眸远眺，他在思念自己吗？

这个想法让陶疏桐吓了一跳，但这首盼归的诗是怎么回事？是这样吗？自己可以多想吗？整整一个下午，陶疏桐就被这首诗折磨地高兴一阵，失望一阵，晕眩一阵，心酸一阵，真到夜幕降临，出门的暗卫提了一个食盒走了进来。

暗卫打开食盒，拎出一壶酒，温在红泥小炉上，一闻味道，陶疏桐便知道，那是梨花白。看到桌上摆的菜，那道踏雪寻梅被放在了自己的面前。

两个暗卫朝陶疏桐笑了笑，“大人，陛下旨意，着我二人同大人一起守岁，并看着大人，梨花白虽好，但不可多饮，大人酒浅，点到即可。”

陶疏桐端起酒杯，垂下眼帘，遮去了那意欲夺眶而出的眼泪，低声说道“谢陛下，谢二位，费心了。”

陶疏桐没有喝醉，但吃光了那盘踏雪寻梅。