不，不，决不能就这样死在这里，努力了这么久，再见到他之前，怎么能就这样冤枉的、无声无息死的在这里死去！！
心头不禁浮起些许悔意：为什么，要那么鲁莽……
科举固然是去见他的最名正言顺的途径，可并不是唯一的一条路，为什么要被愤慨烧昏头脑，不计后果的和别的士子们去夫子庙闹，逞一时之快？他又不是真想要什么劳什子功名！
……可是，又有谁能想到那些官老爷们竟敢这样狠毒！
有些无力的手第无数次小心翼翼从怀里取出一张微有些泛黄的纸展开，黯淡的光线下，纸面上“路瑶”两个圆润秀美的字隐约可见。抚摸了下那字迹，刘兼想到留下这个的人写下这两个字时交代的话暗暗苦笑。
本来是因为骨气，不愿意利用这个做什么，却没想到会落到拿着这个也求救无门的地步。路瑶临去前告诉他若有难处，让他用这两个字向纳兰容若、曹寅、李煦求救都行，如今曹寅和李煦在江南权势熏天，他无论把这张纸递到谁手里都有可能是一条生路，偏偏奄奄一息地落到这个密不透风的黑牢里等死，一点消息都传递不出去！
一个同伴看到他又拿出这张纸傻看，有气无力地呻吟着嘲讽道：“意之……又，拿出这张破纸看哪，上面那个名字，是，哪家美若天仙的闺秀，让你这般，快死了都不能忘？”
刘兼白他一眼，低声道：“你才快死了呢。
那人冷笑道：“你还想着出去？徐大老爷给咱们扣的帽子是谋反！谋反！株连九族的罪名，能不连累到家人都谢天谢地了，你还想着出去？哼哼……”嘲讽刘兼似乎让他精神了一点。
刘兼看着那两个字，轻声像回答他的话又像在对自己说：“我决不能死在这里。”
那人嗤地一声：“这是你自己说了算的么？”
刘兼又小心翼翼地将纸张重新叠好，放回怀里，没有理会那人。
那人见此情形，面上嘲讽之色更浓，正要再说些什么，两个提着纸灯笼的狱卒忽然摇摇摆摆走了过来，哗啦啦摇着手上的镣铐，吆喝道：“刘兼！青门刘兼！是哪一个？快过来！”
众囚犯都悚然转头看向他们。
今年江南这场乡试，正副主考官串通当地官员，明码标价的出卖举人功名，他们这十几个人气不过，带头抬财神到夫子庙游行示威，反被抓进牢里，扣上了谋反的大帽子，江宁知府徐廉徐大老爷接受上官示意，从他们被抓进来开始就想尽法子给他们上酷刑，想逼迫他们承认这个罪名，并逼问他们同党。但谋反是什么罪名，众士子心里都是清楚的，承认了就绝对是此生翻身无望了，还不单是一个人的事，九族都要被牵连，因此一个个虽然都已被折磨的奄奄一息，还是咬紧牙关决不放松。
这是大老爷又来逼供了？刘兼也戒备地看着他们。