“世子。”

烛火一晃，辛弈猛然抬头。才发觉天已昏暗，堂中只留他尚坐在位上，小素秉烛停在几步外。

烛光摇曳间，指下的封宗只剩薄薄几页。辛弈明白了小素是为何等待在此，将封宗合上，递了过去。他已经将这封宗之中的事情大都记在了脑子里，这最后几页都是交代的繁复之词，没有再看的必要。

小素接了封宗，将其收入袖中。对辛弈道：“天色已晚，世子归时留心。”

辛弈不动，在纸上缓留下一两字。

多谢。

“卑职只是奉命行事。”小素微微一笑，“伞已在廊下备好，世子请。”

辛弈倾身行了一礼，小素微侧身不受。辛弈也不勉强，搁了笔，起身退了。小素在他离去后，将案上那有“多谢”两字的纸在烛上烧成了灰一把，轻轻一吹，什么也没留下。

辛弈跨出堂，站在廊下。从这里看，跳过对面的长阁，入眼的就是皇宫。此时已经黑了天，宫檐上垂挂着宫灯，在小雪中摇晃，在辛弈眼里，就像一只只瞪的浑圆的眼，从高处，借着夜色窥探四周。他挺直的脊背有些僵硬，脸上没有笑，倒反多了种漠然的冷寂。

仿佛是在俯视那偌大的皇宫，又仿佛是在冷眼刨根问底的自己。

辛弈沉沉呼出口寒气，抬步下阶。

二月渐过，阳春三月才开头，章太炎就推举翰林院侯珂为中书省郎中。贺安常以抱病之由，退请辞去参知政事，皇帝不应。四月太子起头上奏请施“北尚令”，意要改北阳为大苑交货之商地，虽保燕王封号，实减北阳三津中上津地界归朝廷，是削地。柏九一派以北阳边陲重地之由加之劝阻，只是大苑察合台才与大岚公主联姻，多次贡良驹牛羊，摆足了大岚女婿该有的尊敬，让皇帝重新起了威武之感。五月初，北尚令推行。

北阳三津自此成了北阳两津，失去了靠近大苑的上津商贸之地，被上津与朝廷包夹在边缘，再无当年北阳狮吼的雄风之态。

北尚令推行的当天太子在宫中正遇辛弈，他缓了步，对辛弈慈祥而视。

“你这孩子。”太子轻责道：“又瘦了不少。”

辛弈手里还有皇帝赏给的书本，他眼睛微弯，停下步向太子见礼。太子靠近，将他手里的书扫了封，笑道：“北尚令的文书？此令由本宫而提，你有疑问，自然寻本宫最为妥当，这书不看也罢。”见辛弈笑容谦和，眼中深意不减，道：“短短几月，刮目相看。”

辛弈露了腼腆。

太子执了他的手，走了几步，道：“北阳是你家，此令自是要向你说说。朝廷有此考虑，为的是江山社稷，黎民百姓。若非益处甚广，父皇又怎么会舍得拿了上津。你明白吗？”

辛弈颔首，一副虚心受教的模样。

太子方又笑了笑，抬手让后边的内侍取了些糖来，递在辛弈手上，慈爱道：“宫里礼数多，吃食都盯得严。这糖皇叔私给的，你拿去吃。”又笑道：“圣上若是不问，你便休提了，恐又怪本宫纵着你孩子气。”

辛弈一直恭顺，直到太子走远了还保持着姿势。一旁的小太监心里暗赞了一声，只道这奕世子虽是个哑巴，可脾气修养真是一等一的好，非得将礼数都尽了，才肯移步。

辛弈出了宫门，将手中的糖包打开，塞进嘴里一颗。蒙辰在一旁惊道：“世子就这么真吃啊。”

辛弈笑了笑，将嘴里的糖嘎嘣一声咬碎，才轻轻道：“吃，为何不吃。”

就说太子才别了辛弈到书房，就见了柏九。平定王和皇帝两人促膝对坐，正下棋呢。

太子行礼笑道：“儿臣惭愧，每见父皇与平定王下棋，都有些心痒。”

皇帝出了寒月，这天一暖。他心情似乎也好了不少。闻言笑指着太子，对柏九道：“你瞧，他还酸上了。”

柏九指下一定，狭眸笑望太子，道：“臣是臭棋篓子，太子来了，正好解臣之困。”