方玉柔道：“这是孙家的酒。”

“长山酒厂的孙家？”

“嗯，这孙家倒是有点意思，知道烧酒和咱们拼不过，换了新式的酒水。孙掌柜前段时间进了好些日本机器，大约拼不过想换条路，也算是个办法。”

“恐怕没那么简单。”

方玉柔笑道：“是，什么都瞒不过您。前些日子孙掌柜请了好些人来，说是要开什么业界讨论会，大家共同商讨，也不是什么新鲜事儿，就是互相来车间瞧瞧，我按您吩咐的，让他们看过了机器，那孙掌柜还不知足，连陶储缸都远远瞧了，恨不得盯着咱们手把手酿一遍。我当然也不肯吃亏，让厂里的大师傅带着几个徒弟去孙家那个酿酒厂里也转了一圈，反正他自己说的，这叫‘参观’！您猜怎么着，孙掌柜那些日本机器跟我们的相仿，但也不太一样，多是蒸馏设备，造的叫什么‘威士忌’酒，工序简单着了，咱们厂的大师傅看一眼就记在心里，这不已学回来了。”

白容久是商人，对酿造并不精通，只问她需不需要人手多加戒备。

“您派来的人已够用，现如今酒厂和铁通一般，外人轻易进不来。”方玉柔解释道：“爷不必担心，我方家在北地酿酒也不是一日两日，用的原料和工序并不怕他们瞧见，即便他们学了一模一样的，也酿不出我手里的味道。”

“这是为何？”

“皆因曲母不同。”

方玉柔手里最大的依仗，就是曲母。

洋酒不发酵，多用配置、蒸馏，但华国的白酒却要加入酒曲。这一来为了酿造出更好的白酒，二来是加速酿酒的过程，黑河诸家酒厂都懂这份儿道理，各家酒曲配方大同小异，无非就是粮食、曲母和水，十分简单。

但最关键的就是这曲母。

方玉柔手中的曲母是家中传下来的，经过多年筛选优化，里头加了药草，但绝尝不出一星半点的药味不说，酿出的酒还带了特殊香味，也正是这秘传手艺，才独占鳌头。这种风味的烧酒，也只有此处才有，称得上是北地三省一绝。

孙掌柜想了许多名目，想要一睹真容，但看到的都是明面上的东西，最核心的半点接触不到。

不但如此，还偷鸡不成蚀把米，让方玉柔手下的大师傅学了一招。

“那孙掌柜还想唬我，把程序说得繁杂无比，配置不说，还要陈年，去参观的大师傅一眼就瞧出真章，回来之后用了自家调配方子，用了几种陈酿混配，我尝着不错，不过我也只在北地待过，对洋酒不懂，爷您再把把关？”方玉柔又倒了小半杯，递过去。“您走南闯北见识多，而且省府的老太爷也善饮酒，我们只管酿酒，这酒的好坏我们可说不准，全凭外头人定呢！”

她说的谦虚，九爷拿了杯子细品之后，点头道：“确实不错，年份成色，还需细调。”

“对，我也这么想的，孙掌柜当时拿出来的那一瓶洋酒就是琥珀色，透亮儿的。”

“上回说的啤酒如何？”

“还算顺利，九爷有空不如一同去看看？”

“也好。”

谢璟送下伙计，瞧着他仔细把那两瓶医用酒精装好带走，这才小跑回了厂房里。

只是找了一圈，也没瞧见白九爷的身影，连着问了几个人之后，才问到一个知情的，对他道：“九爷？九爷刚才同方掌柜的去品酒，咱们这位爷可真是海量，舌头也是数一数二的挑剔，一星半点的不同都能尝的出，咱们厂里酿酒的大师傅都服了，现陪着去品尝啤酒原酿。”

谢璟心里咯噔一下，“爷又喝了啤酒？”

“是啊，那么大一杯，小谢你是没见着，之前喝烧酒的时候杯虽小，但品类多，咱们这最善饮的大师傅也不敢一气儿尝过来，换了旁人早醉倒了，九爷没事儿人一样，喝完了还能看机器上的洋文呢！”

谢璟也不听他继续说，连忙起身去找。

厂房里机器多，隔间宽敞且大，最后是在一处机器和砖墙的夹角里找到了白九爷。

白九爷正站在那看机器上的洋文，视线专注，若不是单手扶着那一缸酒水，没人知道他需要借力而站。

谢璟靠近，小声喊他。

九爷转头看了他一眼，并未讲话。