马车上，谢璟正在摆棋盘。

曹云昭双手揣在毛绒暖袖里，正斜眼看看车窗那边，嘴里道：“白九，甭找借口啊，今天不陪我下完三局不准走。”

九爷回头看他，视线落在谢璟收拾棋子的手上一眼，淡声道：“你这棋路不对。”

“哪儿不对了？”

“全都不对，自寻死路。”

曹云昭皮笑肉不笑：“是吗，可能我棋艺精进了吧，那天跟黄先生下棋的时候他就是这么下的。”

九爷：“……”

谢璟又端了一盘海棠果切好放在一边，这次还拿了一小碟糖粉。

九爷看他一眼，曹云昭已经开始迫不及待先发制人，等白九落子的时候，他立刻拿起来又换了一个地方：“刚下错了。”这次不止落一个字，是俩。

九爷黑子捏在指尖，静了片刻：“你作弊。”

曹云昭道：“也不算吧，你把我当成先生就好。”

“可你不是。”

“你那天推我出去跟先生下棋的时候怎么……”

话音未落，白九抬手把棋盘掀翻了。

棋子噼里啪啦落了曹云昭满衣摆，曹少爷气坏了，站起身又咚的一声被马车装了脑袋，疼得捂着脑袋：“白九你多大了，还玩儿这手？以前读书的时候你就老这样……嘶，你这什么破马车，撞得我脑袋生疼！”

九爷道：“你换辆车坐，在这吵得我头疼。”

“你玩赖还有理了？我就不该跟你一路走，要是坐火车，也没这么多事儿了。”

“现在去还来得及，我让人骑马送你去。”

“……”

曹云昭吵不过，气呼呼换马车去了。

谢璟收拾了残局，不过刚开局，棋盘倒是好收拾，就是旁边放着的那碟海棠果殃及池鱼，糖粉也撒了。

谢璟擦了一会，偷偷去看九爷。

白九爷也在斜眼瞧他，视线对上之后，谢璟略略移开，又忍不住好奇转回来：“爷，你以前读书时候，也这样吗？”

九爷道：“什么样？”

谢璟用手指挠挠脸颊，没敢问。

九爷拽着他衣领，把人揪过来，拢在怀里问道：“觉得爷脾气不好？”

谢璟支吾两声：“也不是，就是没见过，想象不出爷还是这样，这样……性情中人。”

九爷捏他脸一下，低声轻笑：“你没见过的多着了，我又不是神仙，不过也是个吃五谷杂粮会生闲气的普通人。”

声音隔着胸膛传过来，谢璟有些拘谨，不知为何莫名心口发慌。

九爷逗弄小孩一下，很快就放开他，趁着车厢里有几分清闲拿了本书翻看。

谢璟也想看书，但几次三番静不下心，看着书页走神。

回省府三天车程，路上休息两晚。

两家旅店都是曹家名下，刚一到就有人站在路边等候，老远伙计就迎上来，一人接了贵客去后院休息，另几人则牵了马匹去喂上等饲料。

曹云昭没坐火车，跟他们一同坐了马车回来，他自己都没想起来家里还有这么一家产业，被掌柜热情迎接的时候才恍惚记起。曹云昭大方请客，摆了好酒好菜招待，喝了两杯之后早就忘了马车上下棋的事儿，笑着道：“我看他们这般，还只当是你白家产业，又是同我一样来拜财神的。”

九爷同他小酌几杯，因喝的是烫过的热酒，也分了两杯给谢璟。

曹云昭已经知道白九不会把人借给他，故意逗道：“小谢，这酒比你们黑河酒厂的如何？不如跟我回去，每天都有好酒，还有新衣。”

谢璟摇摇头，他酒量浅，脸上已经开始发烫。

九爷瞧他吃醉，让他先回去休息，谢璟倒也听话，抬脚就走了。

曹云昭看得津津有味，笑道：“你这是怎么养的，怎么如此听话？”

九爷嘴角略微抬了下，手里酒杯转动两圈，过了半晌才道：“许是天意。”

“嗯？”