外头院子里张虎威等人已经在等了，九爷坦然走下来，谢璟跟在身后，用眼角余光去看地上的雪，院中新雪落了一层，没过靴底，确实下了一夜。

白家商号的负责人白明哲一早就在等着了，瞧见九爷十分欢喜，上前行礼：“爷，昨儿夜里听说您来，赶来的太晚，下头说您已歇息，就没敢打扰。我在前面小厅准备了些您以往爱吃的东西，不如先用些早点？”

九爷点头应了，白明哲一边让身边的人带张虎威等人去小楼安置，一边亲自带路，带了九爷去用早点。

小厅人少，白明哲让人送了最后两样小粥，屏退左右。

谢璟站在后面伺候，瞧见他们想谈事的模样，刚想退下去，忽然听到九爷开口：“璟儿不是外人，坐下就是。”

白明哲笑道：“是是，这些日子多亏小谢管事传话，要不然咱们都弄不清九爷的意思，小谢管事，快坐下，我这正好要跟九爷报备呢，您也听着，若有哪些地方做的不好，多提点几句啊！”

谢璟：“……”

九爷看他一眼，唇角扬起一点弧度又很快落下，淡声道：“既是如此，坐下听着罢。”

谢璟走也不是留也不是，他这些天没少假传圣旨，现在本尊亲自到访，白明哲每说一句都要看看他，谢璟被他看得额上一层细汗，还要硬撑着在那找补……这饭他是一口也吃不下去了，简直坐如针毡。

他恨不得和白明禹换换。

还不如去俄人那边找门路卖酒，商号里的日子简直太难了。

白明哲讲完了，谢璟已坐在那什么都不管了。

老底都被揭了个一干二净。

九爷慢条斯理用完一碗粥，拿手帕擦了擦唇，倒是没当众拆穿这个小骗子，对白明哲吩咐了几句：“这些璟儿昨夜已同我说过，大致都对，不过还是慢了些，俄人禁酒令一出，怕是哪一路都不好走，这样，你从今日起收购市面上所有烧酒。”

白明哲先答应下来，又问：“全部？”

九爷点头：“对，拿去厂里提纯，制成高度烧酒，至于容器不拘瓷坛、铁壶，只多多预备上。”他手指在桌上轻敲两下，沉吟片刻又道，“走水路，经阿穆尔，进岗什卡镇一带，那里地广人稀，雇当地人手建酒坊，重新勾兑。”

白明哲眼前一亮，道：“对呀，这样可减少成本，只需运过河对岸，重新勾兑即可！船只也不用频繁往返，爷，我这就去按您说的办！”他匆匆起身离去，脸上尽是兴奋之色。

九爷等人走了，又抬眼看向谢璟。

谢璟脸上发烫，在饭厅也挪不了地方，干脆破罐子破摔，坐在那任由九爷发落。

九爷弯起手指，在他脑门上轻轻弹了一下，笑道：“还知道打着我的旗号办事？”

谢璟没躲，被弹了两下，才抬头看过去，不过很快又低下头小声吭哧道：“二爷说，这边只有您的话最好使，我们也没想瞒着，等赚一笔之后，就回去跟您领罚。”

“领什么罚？白二傻大胆，你也敢跟着。”

九爷好笑看他，端了一杯茶水慢慢喝了，缓声道：“白二做事没这么细，里头不少都是你找补的吧？能做到如此，已是难得，你继续去盯着，按之前计划的来，只一条，天黑之前回来，报备于我听。”

谢璟答应了一声，赶忙溜了。

谢璟走出去几步，又折返回来，从饭厅门口探头进来，冲里面道：“爷，我这两日还见了一位贵客——”他憋红了脸，想了又想，还是道：“他不让我告诉这边的人他来黑河了，说过几天就来商号，你还是准备一下的好。”

九爷问：“谁？”

谢璟拿口型比了“老太爷”三字，又用手指头指了指东北角旅店方向，一溜烟跑了。

九爷坐在那怔愣片刻，失笑摇头：“我说那天辞行见不到人，怎么也来了黑河。”