“什么？不只是今年，连明年也只能收一钱？”常弘祖叫了起来。

“抚台大人，您这到底是什么意思？”徐越也沉不住气，忍不住质问起马德来。

“什么意思？你们还敢问我是什么意思？啊！……”马德募地一声大吼，所有的嘈杂声都被压了下去。

……

“老子还没有到任，你们三个就到处串联，想搞什么？啊？……还敢问我是什么意思？告诉你们，老子就是这个意思！……你们串联一次，全省官员就跟着喝两年稀饭！……”马德瞠目咆哮，所有的官员都他直接的言辞吓得噤若寒蝉。

“别以为老子收拾不了你们！那是你们运气，最后没有乱来！……要不然，今天这巡抚衙门就是你们三个混蛋的刑场！”

……

“大……大人，我们只，只是不满施大人……”李文敏被马德要杀人的话吓得不轻，嗑嗑巴巴地不知道该说些什么好。

“我知道你们是什么意思！……海六，请这三位大人出去！我这巡抚衙门太小，容不下这三尊大佛！”马德冷冷地看着徐越三人，对海六下令道。

“喳！”海六应了一声，走到徐越三人面前，一伸手，说道：“请吧，三位大人！”

“……”徐越三人十分生气，可是，在马德阴森的目光注视下，就是常弘祖这样的人也不敢乱说话，生怕被马德逮住个借口当场斩了自己。所以，三人只能在众目睽睽之下被海六赶了出去。

……

“诸位，你们是不是对本官有些怨气啊？……刚刚还笑脸相向，接着就翻脸不认人了！”徐越三人走后，马德又温言对着其他官员说道，脸色转换之快，堪比蜀中变脸宗师。

“卑职等不敢……”剩下的四名知府带着十名知州和五十一个县令一齐说道。

“大家也别怪我！……我这个人就是这样！受不得气。受了气就要发泄一番！要不然憋在心里难受！……大家可以站在我的立场上想一想，如果你们是我，有人在你们刚到任的时候串联了一大帮子官员，想给你个下马威，挟众施压，你们心里会不会好受？……想必大家也会跟我一样是一肚子火吧！”马德一口一个“我”，好像是在跟这些官员们聊天儿。

“是是是……”

“大人所言极是！”权当马德是在训话，诸官员只有唯唯喏喏。

“我以前领兵的时候，讲究一个‘有过就罚’！我不知道你们中间有谁跟着这三个人胡来，所以，只好全都罚了！两年，只许你们收一钱银子的火耗，有敢违犯者就罢官！这就是我对你们的惩罚！如果我这么做让与此事无关的官员受到了连累，大家也莫怪我！反正这条规矩咱们定下了，我不管你们心里怎么想，只要你们有一个敢犯，我就罢一个；有一双，我就罢一双！来者不拒！……反正去年和今年大考，吏部有的是人来补缺……我也不怕有人再搞什么串联，来什么集体辞官的把戏。其实那没用，不是十年寒窗就是几千两银子捐来的官职，没有人会随便抛掉。……我希望大家记住，官职要是真的掉了，到时候，再捡可就没那么容易了！而且，说不定掉的还不只是官职呢！”马德又道。

“一切尽听大人所言。下官等绝不敢犯！”有人这么说道。马德这明显带有杀意的警告让某些人连话都说不出来了。

“大家能答应就好！……徐越他们三个的知府是不能当了！其实我也不想一上任就杀人，所以，进安庆之前，我就已经上书朝廷，请皇上下圣旨免了他们的官职，而且，我还特意请皇上在这道圣旨上面加了四个字：永不叙用！