“刘瑾，既然你把事说开了，朕要你一句实话，既然是你收买证人陷害秦堪，那么华昶灭门和张乾被刺两件案子，是你指使下面的人做的吗？”

刘瑾浑身一颤，脸色愈发苍白如纸。汗珠布满了脸庞。却不敢抬手擦拭。

朱厚照死死盯着他。似乎想看清这位陪伴十年的老家仆脸上任何一个细微的表情，他从未看得如此仔细，也从未发觉眼前的这张脸竟是如此的陌生。

“老奴……老奴……”

刘瑾浑身打着摆子。从他跪下来主动认罪那一刻起，他便知道这两件案子避不过去。只要自己承认了陷害秦堪，那么作为陷害的起因，必然与他脱不了关系。

可是事到如今，不承认行吗？金殿上谢四的亲口供认，还有郑嫡被拿入诏狱，刑讯之下眼看供词就会落到秦堪手上，在这之前再不主动认罪，自己可就真往绝路上走了。

刘瑾想承认，又怕承认，嘴唇嗫嚅半晌，终于深深地垂下了头。

朱厚照静静看着他，心中仿佛有一堵坚实的墙轰然倒下，他的脸孔也白了。

殿内静悄悄的，朱厚照仰头看着主殿上方一根描着金色祥云的横梁，目光从未有过的空洞，怆然。

不知过了多久，在刘瑾极度恐惧和忐忑的心情煎熬中，朱厚照幽幽开口。

“刘瑾，为何朕以前从来不知道，你竟是如此心狠手辣之辈？”

“陛下……”

刘瑾刚咧开嘴准备嚎啕，却不料平静中的朱厚照忽然爆发了，从座椅上飞身跳了起来，抬腿一脚狠狠踹向刘瑾的脑袋，刘瑾只觉头顶一阵剧痛，接着一道青色的影子掠过，上好的青花茶盏猛地砸在他的头上，鲜血顿时从创口迸现，沿着额头徐徐滑落，紧接着，一阵没头没脑的拳脚无情地落在他的身躯各处。