杜嫣暂时抛却了满腹哀怨，强打起精神笑道：“朝廷赏功罚过，相公立下如此功劳升官晋爵是肯定的，哪个大臣敢说二话，我带人打上门去敲折他的狗腿！”

金柳面带忧色道：“怕是未必，姐姐你最近不出门，不知京中流言之甚，这次陛下若欲给相公晋爵，怕是不会那么顺利……”

杜嫣神情一凝，正要细问，却见府门外的空地边一位佝偻老妇人蹒跚行来。

老妇人穿着寻常，头发花白，佝偻着腰走得似乎有些艰难，走两步便停下歇歇气儿，伸手捶捶腰，然后继续往前走。

老妇人走到侯府前的空地，这已是侍卫们的警戒范围，一名侍卫向前两步，朝老妇人厉喝道：“侯府家宅，闲杂人等不得靠近，违者究罪！”

老妇人似乎被侍卫吓坏了，浑身一抖，老迈的身子踉跄一下，勉强稳住身形。

杜嫣气坏了，足尖点地飞掠到那名侍卫面前，不轻不重踹了他一脚，怒道：“对老人家不懂好好说话吗？她的年纪足够当你奶奶了，你还对她吆五喝六抖威风，我相公平时这么教你们对待老人家的？等相公回来好好收拾你！”

侍卫急忙告罪，讪讪退下。

老态龙钟的妇人见杜嫣如此说，不由抬眼仔细打量着杜嫣，眼中闪过一丝异色，粗心大意的杜嫣也根本没细想一位年纪老迈的妇人为何竟有如此清澈黑亮的眼眸。

打量片刻后，老妇人杵着拐杖艰难地朝杜嫣躬身施礼。

杜嫣脾气虽爆，但心地却非常善良，没等老妇人弯下腰，她便已抢先扶住了老妇人的手。

“老婆子老糊涂了，不知贵人在此，犯了贵人的驾，罪过。”

杜嫣笑道：“什么犯不犯驾的，咱家相公没那些贵人的规矩，您老若是走累了，不妨进府歇歇脚，我家相公如今虽已爵封国侯，但他当年亦是寻常农庄打熬出来的穷苦人。”

老妇人急忙又躬身，一副惶恐不胜的样子道：“啊，原来贵人竟是侯爷，老婆子鲁莽了，实在对不住，老婆子这就走，这就走……”

刚准备转身，老妇人又顿住身形，朝杜嫣赧赧一笑，道：“这位贵夫人，老婆子从天津来京师投亲，走了很远的路，实在又渴又乏，贵夫人不嫌我脏的话，不知是否能在贵府讨杯水喝？”

杜嫣笑道：“有何不可，原来老人家从天津来的，天津我知道呢，我家相公说他在天津干了一番大事，不出十年，天津必有翻天覆地的变化，还说天津是他生平志向的一个试点……嘻嘻，我也不懂相公在说什么，反正听起来很厉害的样子。”

老妇人眼中浮起笑意，笑意里带着一丝难明的复杂。

“贵夫人一定很爱你的相公吧？”

杜嫣笑着大方地点点头。

不知怎地，总觉得眼前的老妇人虽然穿得很普通，一看便是穷苦人家，但她身上那种若有若无的雍容和知性的气质却令杜嫣心生好感，总有一种忍不住想和她亲近的冲动。

拍了拍额头，杜嫣失笑道：“老人家快进府坐坐吧，来人，给老人家上茶水点心……”

老妇人急忙道谢，蹒跚往府里走去，口中不停地说着诸如多福多寿，子孙满堂之类的吉祥话。

“子孙满堂”四个字却无意间触到了杜嫣的痛处，杜嫣身形一顿，咬了咬下唇，脸色有些难看。

老妇人也停下脚步，见杜嫣脸色不好看，又变得惶恐起来。

金柳一手抱着秦乐走下石阶，搀起老妇人的手，道：“老人家莫多心，姐姐这般模样不是对您，实在是……唉，反正您别提‘子孙满堂’这四个字便是。”

老妇人眼中精光一闪，却故作好奇道：“莫非贵夫人府上香火子嗣不盛？倒是老婆子失礼了，贵夫人恕罪莫怪，其实生不出孩子倒也没什么打紧，老婆子年轻时也生不出孩子，幸好老婆子的父亲曾是行脚郎中，祖祖辈辈传下来一些医术和方子，给老婆子施了几针，又吃了两剂药，没过几个月便怀了相公的种，我这辈子一共生了三男二女，当时乡邻们都说老婆子命格好，旺夫家祠堂呢……”

老妇人不知故意还是无意，絮絮叨叨罗嗦了一大通。

一旁默默听着的杜嫣和金柳眼睛却渐渐大亮。