那边丫鬟掐人口捏虎口，也把闭气的李二郎掐醒过来，气恼地冲李常熟嚷嚷：“爹！”

“你还嫌不够丢人。看看你那熊样儿！”

李常熟难得一回没有先指责妻子，反而发作起儿子。

丫鬟们都睁大眼睛，李二郎也很意外。

毕竟父大如天，李二郎往日刁横无礼，是因为李常熟纵容儿子轻视妻室，如今李常熟改了态度，李二郎的气焰马上就下去了，不再故意拎着他被烧坏的棉袍，低头站着不说话。

反倒是谢青鹤不依不饶，说：“大姐夫，你这前妻生的儿子好生厉害。舅老爷在都敢这么欺负继母，平时那得多大的气派？不得叫我大姐姐管他叫爹吧？”

李常熟嘿地打断他的怪话，嗔怪道：“胡说什么！差两辈儿了！”

看上去还真像是姐夫和小舅子关系特别好，二人勾肩搭背随时都能开玩笑。

李常熟对蒋元娘一改常态，不许李二郎对继母不敬，那是因为他尚有谋害蒋英洲的心思。

事实上，除了蒋家几个知情人，谁都不知道李常熟有杀死蒋英洲的动机。如果不是他太过猖狂，故意带着蒋元娘去给内弟收尸，想着收尸的途中顺便去收贴在窗户上的油纸，从而暴露了自己，连谢青鹤都不会把暗杀之事联想到他的头上。

只要他一直对外维持了与内弟的良好关系，就算蒋英洲意外身故，也没有人会怀疑他。

现在李二郎跑来继母院子里闹事，李常熟当然要训斥李二郎，给蒋元娘撑腰，给小舅子体面。

李常熟跑来和完稀泥，把儿子打发出去之后，又承诺给小舅子买条船，方便他在羊亭县和临江镇来去，谢青鹤还是拉着他问便宜外甥为什么欺负我姐姐，李常熟“逼于无奈”，又答应给小舅子买个漂亮女婢，送给小舅子暖床。

看着谢青鹤神魂颠倒的模样，蒋元娘完全陷入了迷茫之中。

刚才她把事情前因后果都说了一遍，弟弟点头说知道了。她现在又怀疑弟弟是没听懂。

“老爷，借一步说话。”蒋元娘忍不住说。

李常熟看了被自己笼络住的小舅子一眼，笑吟吟地跟着蒋元娘进了内室。

“我这里有一封信，烦请老爷使人带去羊亭县，交给我二妹。”蒋元娘实在没有办法。

弟弟看上去活得云里雾里，根本不知道他到底弄明白处境没有。丈夫有财有势，狠毒霸道，把弟弟哄得团团转。她是很想硬气一回，真正到了想反抗的时候，才发现自己何等荏弱无力。

这时候她能考虑的根本就不是如何报复丈夫，她连保护弟弟都做不到。

李常熟居然当着她的面拆了那封信，信里蒋元娘说，她才从弟弟口中得知幼娘也在羊亭县，念及两个妹妹孤身在外年节寂寞，请她俩都回临江镇，全家一起过元宵节。

这就是低头认输了。直接把二妹撮合给你，你就不要去动我家的心尖子了！

李常熟得意至极，笑道：“这就叫人去送信。”

此前李常熟一直想哄谢青鹤出去玩，不让谢青鹤与蒋元娘长时间待在一起，这会儿得了蒋元娘这封求和认输的书信之后，他也不再笼络谢青鹤，匆匆忙忙独自离开。

因先前李常熟难得偏向了蒋元娘一回，院子里服侍的丫鬟也警醒了不少，伺候得比从前更殷勤。

谢青鹤砸掉的火盆早就收拾了起来，听说舅老爷怕冷，还专门多烧了一个火盆端进来，一前一后把谢青鹤围了起来。

谢青鹤被熏得哭笑不得：“这是要火烤舅老爷么？”

丫鬟们又连忙送清火茶来。冬日用了火盆容易上火，清火茶家里也是常备的。

李常熟离开之后，蒋元娘打发了所有丫鬟，对谢青鹤说了送信之事。

谢青鹤还没发表意见，蒋元娘的声音已压得很低，轻声说：“这不过是缓兵之计。你大姐夫这个人……不做便罢，做必做绝，从不留遗患。他既然动了杀机，又被我发现了，就算家中改了主意，同意将二妹许配给他，他也会疑心家中对他记恨，会对他伺机报复。所以，他一定会率先出手占据先机——他不会让你活着。”

蒋元娘显然很了解自己的丈夫。从蒋家门口登车之时，李常熟就在人前努力维持着与谢青鹤关系非常好的模样。这是在为以后杀人做铺垫，以此降低外人对自己的怀疑。

谢青鹤很意外地看着蒋元娘。

大姐姐思路很清晰，往羊亭县送信之举，只怕不止是缓兵之计，更有破釜沉舟之志。