寿王带着满腹疑惑走了。

他觉得今日来方府似乎有所收获，又觉得一无所得，仔细想想与方铮的交谈，发现方铮从头到尾都在极力撇清自己和福王无意太子之位，接着便枪头一转，指向了英王。

这小子够狡猾的啊！

寿王仰头望天，心中暗自给方铮这个名字打了个问号。朝争已现激烈之势，如此关键之时，不是朋友，便是敌人，容不得有人中立，特别是方铮这样的人，若然发现他对自己大有威胁，说不得只有使个手段，将他除去了。

方铮一直将寿王送出门口，望着寿王的车驾渐渐远去，他脸上露出了纯真的笑容。

时间，他现在只需要时间，羽翼不够丰满之时，他只能左右逢源，两不得罪，因为他知道，他和胖子根本没能力与太子或寿王一拼，皇上也不愿看到他的几位亲生儿子互相倾轧，手足相残，可是……万一皇上驾崩了，这几位皇子谁都不是省油的灯，那时纷争逐渐明朗化，壁垒分明之时，他和胖子该如何自处？

时间，时间才是最重要的，他需要时间给自己和胖子营造一个自保的圈子。这样，即便将来有什么风雨，他也不至于手足无措，像个被脱光的大姑娘似的，毫无反抗的能力。

寿王的车驾已消失在尽头，方铮这才笑眯眯的往回走。

“大人，属下有消息禀报。”一个突兀的声音在方铮耳畔响起。

“哇！”方铮吓得往后一弹，惊恐看去，只见温森正一脸莫名的看着他。

方铮一咬牙，毫不犹豫的一脚踹向他的屁股。

“说过多少次了！出现的方式要正常点儿！吓死本官了你好坐我的位子是不是？休想！”

方铮边踹边骂道。

“大人……属下冤枉！属下一直站在您身旁啊！”温森不敢还手，委屈的声辩道。

“我怎么没发现你在我旁边？你丫是鬼啊？不声不响的，分明是故意惊吓本官……”

踹了几脚后，方铮这才冷哼一声，没好气道：“什么消息？说吧。”

温森揉了揉屁股，低声道：“据属下查探，叶文江那晚确实是被英王的家仆所害。当时英王见叶文江的妹妹叶灵儿姿色颇美，顿起强抢之心，家仆为讨好英王，遂故意与叶文江争执，然后将其殴打致死。叶文江身子本来多病。几拳之下便丧了命，英王见出了人命，便急忙令家仆仓皇回了府，后来叶灵儿惶然间被太子府的人接了去……”

剩下的话温森没敢说。但他的意思很清楚，这件案子背后确实是太子在推波助澜，欲使方铮和英王翻脸成仇。

太子也确实达到了目的，那天在邀月楼为救叶灵儿性命，方铮也不得不跟英王翻了脸。

不过太子有张良计。方铮也有过墙梯，一地一隅之得失，对整盘棋局来说是非常正常的，笑到最后的人，才笑得最美。

叶文江一案看似简单，实则复杂无比，牵一发而动全身，方铮纵是知道凶手，却暂时也不敢轻举妄动。

这件案子。恐怕要拖上一段时日了，怎么向叶灵儿解释呢？在她眼里，自己可是个铁面无私，不畏强权的清官呀，但清官是那么好做的吗？包公铡陈世美时。老包肯定也很蛋疼，一如现在的方铮。

方铮沉吟了一下，忽然抬头看着温森，眼神直楞楞的。直看得温森全身毛骨悚然，不自觉的退了一步。

“呃……大人。大人！你怎么了？”温森小心翼翼道。

方铮目注温森，一脸严肃的道：“老温啊，我平日待你如何？待咱们的影子兄弟们如何？”

“大人待属下恩重如山，属下及兄弟们对大人感激万分。”温森毫不犹豫的道。

这话倒不是虚言，方铮对下属确实挺不错，甭管什么好处，都时刻记得分给属下们一份，这年头二两银子能养活一家人，影子属下们自从跟了方铮后，一个个像土财主似的，有好处有油水的任务，方铮都放手让他们去捞，甚至自己还从中给他们贴补一些，驭下之道，一谓之威，二谓之利，恩威并济之下，影子待他自然如再生父母一般恭顺忠心。

方铮仔细看了看温森的神色，发现他不像在说假话，于是道：“老温啊，我纵不说，相信你也清楚，如今京城局势混乱，四方诸侯蠢蠢欲动，谣言满天飞，你肯定也明白我的立场，不错，我是要帮福王争上一争，福王性子虽懦弱，可他心地善良，待人和善，我相信他若做了天子，老百姓们会有好日子过的，所以，在这个关键的时刻，我希望你和影子兄弟们能帮我一把，帮福王一把……”

温森疑惑道：“大人，属下们一直都听从您的吩咐啊，大人但有所命，属下们莫敢不从……”

方铮摇头道：“不不不，性质不一样，我做你们的头儿，是皇上下的圣旨，也就是说，你们听的，其实是皇上的命令，老温，咱们共事也有一年了，这一年来咱们相处还不错，除了我刚才踹了你几脚外，其实咱们的交情还算挺深厚的，我希望你和兄弟们能以一个朋友的身份帮我，而不用考虑太多别的原因，你明白我的意思吗？”

温森闻言默然不语。

方铮说得有些隐晦，可意思很明白。影子是个特务机构，历来特务机构都牢牢掌握在皇帝手中，直接向皇帝负责，如明朝的锦衣卫，东厂西厂等等，特务机构的头子，一般都是皇帝极为亲信的人物，非一般人所能担当，方铮阴差阳错之下，竟然被皇帝所宠信，做了影子的头儿，如今皇帝年迈，病体沉重，影子机构的一举一动，也就更多的被人所关注，方铮对温森说这番话的意思，就是想把影子抓在自己手中，而不是皇帝手中。

说得好听。这叫临机专断，毕竟皇上病重，每日精力有限，能打理的事情不多。

说得不好听，这叫不臣之心。朝廷花了大笔银子培养出来的特务机构。方铮却想把它全盘接手。用来做争权夺位的武器，朝中那些言官大臣若知道了，方铮纵长了十个脑袋也不够砍的。

方铮说这番话时，心中也是惴惴不安。

他怕温森会拒绝。怕有人去向皇上告密，更怕影子兄弟们认为他意图不轨，从而不再听他号令。

但他心中却也坦然，时值非常，他需要影子这样一个强大的国家机器为他扫平障碍。他要做的事，对皇上无害，对朝廷对天下都无害，他没想过谋反，也没想过逼宫，相反，他要将影子牢牢抓在手中，正是为了防止别人犯上作乱，在他心中。皇上除了是一位有为的帝王之外，同时还是他的岳父，是一位孤独而倔强的老头儿，如今这位老头儿沉疴渐重，他的儿子们纷纷打起了他的主意。这个时候，方铮觉得自己有责任去维护他，既然要维护他，方铮自己就必须要有实力。

温森低垂着头。思虑片刻之后，终于抬头一笑。笑容意味深长：“影子上下，愿为大人效力！”

不论站在什么角度，温森都觉得自己没理由不帮帮这位老上司。

所以温森的回答很痛快。

方铮释然的笑了，一切尽在不言中。

拍了拍温森的肩膀，方铮郑重其事的承诺：“我保证……以后不踹你了！”

温森满头黑线，叹气道：“属下忽然觉得刚才太冲动了……大人，能反悔吗？”

“敢！踹不死你！”

沾衣欲湿杏花雨，吹面不寒杨柳风。

一场春雨，将金陵城洗刷一净，天色灰蒙蒙的，零星仿若飞尘的麻雨轻飘飘的落在身上，如同情人抚摩着面孔般细腻温柔，让人不觉心旷神怡。

方铮站在新宅子的门口，睁大的眼睛，啧啧赞叹不已。

这座宅子原本属于潘尚书的，潘逆伏诛后，皇上又将它赐给了方铮，可惜的是，方铮那天耍了个乌龙，居然纵容百姓放火，将宅子给烧了。

长平哭闹之下，后来方铮只好咬着牙，自掏腰包，重新在原地盖起了这座新宅子。

长平对方家的产业自是上心，白花花的银子花出去，人力物力充足，几个月下来，一座富丽堂皇的新宅子便拔地而起了。