时间：212-12-8

宫内守灵诸人回去当晚，宁老夫人病情突然加重，没几天，就几乎水米不能进了，李玉靖哭嗓子都哑了，只跪床前磕头不已，李丹若和嫂子韩三奶奶扶着杨氏守外间，杨氏眼睛已经肿成了两只桃子，眼泪还流个不停，李丹若心神不宁听着屋里大伯父嘶哑低喑哭声，是什么事让大伯父就这么跪着不停磕头？

又熬过了一夜，第二天临近中午，宁老夫人竟咽进了几口参汤，温热浓郁参汤咽下，宁老夫人脸颊上浮起两片极鲜艳红晕，突然睁开眼睛，眼神极是清亮有神，宁老夫人清醒过来了，李玉靖一声撕心裂肺痛哭，这是回光返照，他母亲，要走了。\[\]

宁老夫人胸口起伏着连吐了几口气，声音清晰却没有半分底气叫道：“大郎，”李玉靖急忙膝行半步扑到床上，宁老夫人睁眼直视着帐顶，慢慢吩咐道：“我死后，不要大办，成了礼，就送我回乡，立时就走，回去，你就我墓前，搭庐，守三年吧。”

“是!”李玉靖哽咽几乎不能语，额头连连撞着床沿应道，宁老夫人接着吩咐道：“我死后，你，三房，都回去，回去!三郎也守，你们媳妇也守，都回去!二房不用，我不想见他们，四郎……”宁老夫人眼珠转了下，眼角一串混浊眼泪流出：“我就能见着四郎了，就四郎听话，若姐儿？”李丹若急扑跪床前，紧握着宁老夫人手，泪眼婆娑看着宁老夫人，喉咙紧一句话也说不出来，宁老夫人怜爱看着她，脸上露出丝又象讥讽又似怅然笑意道：“若姐儿，他们，你大伯……可不如咱们娘俩，太婆要走了，往后，我若姐儿，就孤单了。”李丹若一句话也说不出来，只扑宁老夫人身上放声大哭，李玉靖以头跄地，痛哭不已，惨痛中掺着无悔恨。

一片痛哭声中，宁老夫人嘴角往上扯了扯，象是要笑，却没笑出来，一股长长气息从嘴里吐出来，慢慢闭上了眼睛。

李府凄惨惨、白茫茫一片，李丹若萎顿棺木一侧藁草上，神情麻木看着黑沉沉棺木，隔着抽泣不已李雨菊，李金蕊伏地上，哭肝肠寸断，不能成声，杨氏挪过来，伸手理着李丹若散了满身长发，低声劝道：“你就哭出来吧，哭出来就好了，别憋心里。”

“我没事，”李丹若声音暗哑沉静，慢慢转过头看着母亲：“我还有母亲呢。”

“我儿!你知道这个就好，知道就好!母亲就放心了，生老病死，当初你外婆走时，你不也这么劝母亲？太婆活了七十多岁，人活七十古来稀，也算……喜丧了，你就哭两声吧，哭出来就好了。”杨氏松了口气，搂着李丹若大哭道，李丹若用帕子给母亲拭着眼泪：“母亲别哭，让太婆安安静静走，太婆天之灵，也要看着咱们好，看着咱们个个日子都过好好儿，母亲别哭了。”杨氏点着头，抽泣了好一会儿，才勉强止了眼泪。

李玉靖一身粗麻孝服，光着脚，披散着头发，跪灵前，不停以头跄地，几天不咽水米，直哭数次晕厥。

宁老夫人过世当天，李玉靖就上了丁忧折子，皇批了夺情，李玉靖语不成句泣血再上，连上连夺了四五趟，才算得了丁忧准许，孝心之深，一时极为京城仕人所推崇。

刘夫人也不敢怠慢，遵照宁老夫人遗命，一边忙着丧礼事，一边命人收拾打点行李，也不和惨痛憔悴李玉靖多商量，只和儿子媳妇商量着，寻人仔细卜了启棺和启程吉日吉时，定下了十一月初一这一天，全家老幼护送着宁老夫人棺椁，启程回乡安葬守孝。

三老爷李玉绍得了信儿当天也上了丁忧折子，朱批夺了情，李玉绍对着大红朱批，李玉靖信里宁老夫人遗命，和三太太严氏信里对回乡守孝这个遗命些许不满和不赞成，直想头痛，这会儿丁忧，那些个微末小事，三年之后也就灰飞不见了，正是避祸好机会，可是，自己和大哥都丁忧回乡，三年后起复就是难事一件，三年后，大哥已年近六旬，除非有什么极难得大机缘，不然，哪还有什么起复机会？自己如今又做不上不下……还有两个儿子前程，凌波出嫁事，唉，凌波这门亲事，严氏订这门亲事，也不跟母亲商量商量……若是回到乡下，这一守三年……李玉绍思绪纷乱枯坐了一夜，第二天一早写信跟李玉靖说了朱批夺情事，一句没多提回乡守孝事。

十一月初一日，天还没亮，姜彦明陪着李丹若，和李云直夫妇一起，侍候着杨氏分坐了几辆车，将李玉靖一家和宁老夫人棺椁直送出五十里外，又陪着住了一晚，第二天一早，才和刘夫人等挥手作别，泪眼盈睫送走了李玉靖一家和宁老夫人。

回程路上，姜彦明和李云直骑马，韩三奶奶带着儿子一辆车，李丹若陪杨氏坐了一辆车，两人低低说着话儿：“……我原也想带着你哥哥、嫂子回乡守孝去，你哥哥不赞成，你也不赞成，唉，你和你哥哥说吧，也是那个理儿，你太婆到底经历得多，年初就分了家。”

“嗯，要是这会儿再分，难免有避祸逃责嫌疑，大伯父真有什么事，四房都难逃得过，如今不一样，咱们年初就分了家，大伯父这又回乡守制去了，一撒手脱干净，等三年孝满，大伯父也是年近六十人了，还起什么复？再回来也不过谋划谋划大哥和二哥前程，这个时候，三哥不能再耽误了，三哥文章，五郎也赞不绝口，年后若能中了进士，借着大伯父余荫尚，姑父那边又得了重用，咱们再多奔走一二，谋个好差遣也不是难事，纵是这样，家里也得有十几年没有大支撑。”李丹若低声道。

“还有你三伯父呢。”

“三伯父，”李丹若顿了顿才接着道：“照太婆说法，比起翁翁，大伯父差得远到看不见，比起大伯父，三伯父也差远到看不见，三伯父这些年官运亨通，多是大伯父照料。”

“可不是，你太婆说过，就你父亲能比得上你翁翁，可惜……”杨氏眼泪眼眶里转着，忙用帕子按着嘴角岔开话题：“不说这个，这事你和你哥哥都是这意思，我也就心定了，也不知道你大伯父闯了什么大祸，把你太婆气成那样。”

“不外乎交接敬王，来往深了些，太婆……”太婆只怕是自求速死，李丹若心里如同骤然扎进把刀一般，痛吸了口气，这话无论如何也不能说出来，大伯父心里只怕也是明明白白，才会痛悔成那样……

“也没什么大事，有了这一场丁忧，虽说大伯父前程没了，可一家大小平安总是保住了，人平安才要紧。”

杨氏点了下头道：“我想着也就这事了，唉，说起这个，当初这京城，多少人家拼着命想攀上敬王府？还有你三伯娘，五姐儿那门亲事……唉，如今也是不尴不尬，这门亲事，当初她跟你太婆提起时，我正好也，你太婆一口就回绝了，倒不为别，你太婆就觉得岳七那孩子人品不行，可她到底还是偷着定下了，你看看现，前儿我听她跟你大伯娘说这事，懊悔什么似，竟打起退亲主意……唉，这京城里，不知道有多少这样事儿呢，这人心哪，真不能贪，还有你们府上，那三房大爷不是敬王府上做长史？这会儿怎么样了？”

“能怎么样？”李丹若苦笑道：“这些天我也没回去，前儿听五郎说，他告了病，已经家歇了好几天了，这会儿告病，唉!五郎劝过他，就是疏远，也得不动声色慢慢远着，怎么好这么忽哧巴拉、好端端就告了病，敬王就算没继大位，也不是个能轻易得罪主儿，可大爷性子就那样，自己不是个明白人，可又听不进别人劝。”

“唉，也是，你看看，家家都有那么几个不省心，要不怎么说家家有本难念经呢，说到这个，你留神三姐儿没有？这三姐儿怎么熬成那样了？我头一眼竟没认出来，看着跟三十多四十岁人一样，唉，我就说那陈清迈不是个好东西，三姐儿这会儿倒明白些了，你太婆时不知道亲，你太婆走了，她这会儿总算明白了，你听听她哭，我听着都心酸难忍。”

“她是哭她自己呢。”李丹若低低道，杨氏慢慢叹了口气：“可也是，还有件事呢，她临走时，正好穿堂里碰上我，也不说话，‘扑通’一声就跪地上，我紧着拉也没拉住，她到底给我磕了三个响头，磕完也不说话，也不看我，站起来低着头就走了，我看哪，这回是真懂事了，可这会儿再懂事，哪还有回头路走？那个陈清迈，就不是个好东西。”

“大伯父这一走，三姐姐日子得难过，不过，她是要真能想通了，至少心里能不那么煎熬。”

“可不是……”

两人一路零零碎碎说着闲话，回到京城时已近傍晚，李丹若和姜彦明别了杨氏等人，各自回府了。