一刻钟之后，楚家在凤翔城里各个分铺的掌柜的都到了。

过去一年，楚老爷有意把自己在庆国的生意都挪到齐国来，凤翔城里已经有十来个铺子了，十来个掌柜站在下面，最年轻的也比宋皎大。

宋皎坐在上首，也并不畏惧：“总之，请各位掌柜的，吩咐手下人，留意城中各处的风声动向，特别是从庆国来的商队，有什么事情，及时向我和楚老爷汇报。这几天的工钱照平常工钱的三倍算，立功者，另外按军营里的规矩论功行赏，加官进爵；倘若有大嘴巴泄密的……”

宋皎没有再说下去，只是站起身：“在座诸位的年纪都比我大，想来都经历过齐国窝在土匪寨的时候。从土匪寨好不容易走到了凤翔城，诸位好不容易都当上了掌柜，如今有人要毁我齐国国运，想把我们重新逼回穷乡僻壤里，我想，谁都忍不了这样的事情。”

掌柜们连连称是，站起身来，齐声应是。

把这件事情做完，宋皎就回去等消息了。

这天晚上，他就收到了谢沉从琵琶洲寄回来的信。

——你多小心，有问题尽管开口。

谢沉最后还加了一句——琵琶洲一切安好。

可是宋皎已经知道琵琶洲不好了。

他当即给谢沉写了回信，等两个人商定好该怎么办时，那只鹰飞来飞去，整只鹰都瘦了一圈。

*

范开带着人去追查江凭身上金笔的出处，楚老爷的伙计深入凤翔城的各个角落。

没几天，范开那边就有了结果。

“纸墨和笔迹都查到了，是玄武街上一个代笔先生用的纸墨和笔迹，有人口述，他执笔。塞纸条的金笔，是城外一个老工匠做的，金笔上还有他的记号。”

“代笔先生和老工匠，还认得是谁来找他们的吗？”

“认得，正好这几天，宫里要给新科进士画画像，我就带他们两个去看了画像。”

宋皎问：“怎么样？有结果吗？是不是进士里的人？”

范开点头：“是。”

宋皎了然：“是章墨章探花。”

“没错，被殿下猜中了。”

“他原本就心中不平，恐怕是某次进宫的时候和李煦勾结上了。可他一点都不聪明，怎么会自己去找人？”

“否则也不会连考十年，十年不中了。”范开问，“那殿下，我们现在要立即捉拿章墨吗？”

“嗯。”宋皎点头。

“那李煦呢？也要抓他？可是他从头到尾并未露出马脚，要抓他，恐怕证据不足。”

“先不动他，我们也动不了他，他不重要，他背后那些散布谣言的人才重要。”

范开道：“可是楚老爷那边的伙计，最近都没有消息传来，最近好像也没有什么新的谣言，总是江凭的那些事情，他们不用出面，这件事情也传得煞有其事的。”

宋皎勾起唇角：“那就给他们制造一个新的谣言。”

他拢了拢双手：“范开叔，你派人去捉拿章墨，悄悄把他带走，不要表现出是抓他的样子。再让伙计们今天晚上注意着，如果不出意外，今天晚上，‘宋小殿下为保庆国奸细江凭，派人捉拿探花章墨，章探花无辜被冤’的谣言，就会在凤翔城里传开。让他们留意一下，看消息是从哪里传出来的，及时来报，所有人都准备着，晚上我们要出一趟门。”

范开还有些迟疑：“可他们要是不知道章墨被抓呢？”

“不会的，事情发展到现在，整个凤翔城都在他们的谣言之中，他们一定会时刻注意着这件事情的动向。能把齐国朝廷的声望再往悬崖那边推一把，他们不会放过这个机会。”

“好。”范开点点头，当即点了几个人，带着人离开了。

这一整天，宋皎都留在家里，给谢沉寄了一封信之后，就开始看书下棋，等外面的人传消息过来。

中午的时候，范开回来了。