舒舒服服睡了一觉，醒来发现日头已经有些西偏了。吴庸在床边轻声叫他，说再不醒来就处理不完了。

今天，那套折磨人的装置已经不见了。钟阑舒舒服服地坐在软垫靠椅里：“今天闻姚怎么转了性子？”

吴庸：“今晨您落枕了，头歪了半天不舒服。殿下本来在检阅军队，听到消息立刻丢下手上的事情冲回来了。他刚回宫时的脸色可怕极了，刚回来的时候就将那椅子丢了。幸好您没事。”

“不过是落枕罢了。”

吴庸：“幸好只是落枕。要是您哪儿有大病痛，或者不见了，殿下可怎么了得？”

话语全被钟阑咽了回去。他脑海中浮现出之前那张纸条，抿紧了嘴，不再说什么了。吴庸替他搬来以大叠奏折，磨好墨、铺好纸。

钟阑拄着毛笔，良久，眼神斜瞥：“朕今日身体不舒服。既然如此，今日的政务……”

“殿下说了，一切照常，”吴庸标准微笑，“如果晚上回来时奏折没批完，那就再定做一套装置。”

钟阑：“……”

禽兽！

-

十月十七日很快到了。

钟阑很平静，他如今的处境若能逃出宫，自然也不需要与任何人谈判。对方既然与他约了花宴楼，自然也会帮他逃出去。

最初的察觉是前一日中午的药。

钟阑端起药碗，还未饮下第一口就察觉了气味不对。他让吴庸过来，问他药是否换过了。

吴庸以为他又是要找理由不喝，连忙：“这药绝对没错。三位不同宫里调来的宫人一起盯着煎熬的，绝不可能少一味，您别费心思了，您绝对找不到机会调换药材的！”

钟阑：“……”

我倒也没想调换。

不过这也让他心下一动，乖乖喝下了这碗气味明显更淡的药水。果不其然，下午药力就逐渐消退了，夜晚时手脚的力气也恢复成了一般人水平。

这几日闻姚见钟阑黑眼圈越来越深，晚上不来打扰他，让他一个人睡。丑时刚过，钟阑撑起身子。窗外有不合时宜的布谷鸟叫，明月仍悬于鱼肚白的天空，似水撒入房间。

门开了，门外的侍卫全都倒下了，一灰袍人走入房间。之前剩下的那些灰袍人一直不声不响，住在宫里，宫人们也都抱着敬畏之心，这也让他们更容易得手。

钟阑换上灰袍人的袍子，乖乖跟着他们一路潜行，悄然出了宫。马车在早晨出摊的吆喝中穿过街道，停在花宴楼后门。

宿醉的莺莺燕燕与纨绔子弟仍未苏醒，楼上也有调笑声。灰袍人将他引到顶楼的包厢。

一位身着青色长衫、一丝不苟、面容冷峻的男子转头：“辛国君，请进。”

房间内，一群明显衣着与南穹不同的男子庄严地站立两侧，威严可怖。

“我叫李宏，是燕国暗卫之首。此次是受燕国君所托来与辛国君合作的。”男子甚至并未起立，用下巴指了指对面，“请就座。”

钟阑挑眉，但未发作：“所为何事？”

“近来皇宫采购某几种药材的频率变得极高，推断辛国君可能受了药物控制。因此，我故意联络商行，调换了某几种采购药材的品级。虽然无力插手宫中事物，但却能让药力减退不少。”李宏面带从容冷笑，漫不经心，“他将您奉为一国之君，却连人身自由却不给您，您难道不恨吗？”

钟阑垂下眼，睫毛盖住眼神，看上去的确是在仔细思索。

李宏看着他的脸，不屑地哼了一声。

灰袍人放出的天下霸主的传言是在他们授意下的假消息。他听说辛国君身手了得但不以为然，他身边的高手实在太多了，哪有人花天酒地这么多年身手还不退步的呢？

所谓辛国君，如今对他们有用的不过那么个名头而已。

“只要与我们合作，挑动南辛内乱，燕国可以帮你夺回权力。”李宏居高临下地循循善诱，“之后辛国会在燕国的庇护下成为一个独立的国家，不会再受闻姚的挟持与侮辱，这不好吗？”