面有刀疤的目光一扫朱昶，道：'小子，你听见了？''听见什么？'

'你自决吧！'

'自决，为什么？'

'老夫兄弟不屑于向雏儿下手！'

朱昶几乎气炸了肺腑。

一声刺耳的冷笑，自林深处传出。

山羊胡老者嘿的一笑道：'好小子难怪你死都不怕，原来还有所恃……'三角眼老者立即朝林中发话道：'林中是那位朋友，请出来。'林中没有回应，朱昶冷冰冰的道：'出来你等就没命了！''好大的口气，林中人是谁？'

'红娘子！'

'什么？'

'蜀中三虎'面色大变，异口同声的惊问，朱昶再次道：'红娘子！'三老者互望一眼，一抖缰绳，正待策马离开，面有刀疤的突地大声道：'且慢，这小子在吹牛，怎不见有标志？'口虽如此说，声音可有些不自然，另两老者紧张地朝四下张望，山羊胡老者突然老脸灰败，朝林口一指，急声道：'走！走！'双腿一夹马腹，当先起步，另两老者也跟着拍马疾奔。原来山羊胡老者业已发现了林口树枝上悬挂的红色披风。

朱昶虽然傲骨天生，但幼承庭训，凡事忍让三分，所以任由'蜀中三虎'离去，硬把一腔怒气按住，他奇怪，何以'红娘子'不见动静？

三骑马眨眼间奔出数十丈。

'哇！哇！哇！'

三声惨号，栗耳传至，朱昶心头剧震，飞身上马，驰上前去，不由倒吸了一口凉气，'蜀中三虎'横尸地上，毫不例外地眉心间有一个紫印，又是毁于'飞指留痕'之下，三匹马已跑得没了踪影。

朱昶重行下了马，表面上故作从容，其实内心却有如吊桶打水，看来今日之局吉凶难料，以'蜀中三虎'的名头，竟然在眨眼间全部计毁，'红娘子'的功力，的确骇人听闻。

但他没有逃避的意思，只是他想起自己如果万一不幸，岂非使堂上双亲心碎，这是极大的不孝，兼且自己答应父母归去的日期已届，如何使双亲免去倚闾之苦？

心念几转之后，他毅然下了决心，从马背书囊中取出文房四宝，疾挥了一笺：

'双亲大人膝下敬禀者：不孝儿归途遇事受阻，未能恪遵庭训趋吉避凶，罪戾深矣！然念及数代武士家风，不敢有坠，决全力以应，儿如三日不归，则已长眠川鄂之处之黑森林矣，尚祈节哀，并恕不孝。不孝昶百叩'写完，再看了一遍，念及高堂慈晖，不由心如刀割，但事逼处此，又将奈何？把笺折好，连同文房等物，放回书囊，然后解下鞍旁古剑，用手抚着马首，道：'大青，看来我们要暂时分手了，你乖乖回家去吧！'那马儿似乎懂得小主人心意，低嘶数声，用头在朱昶身上不住摩娑。

朱昶被感动得热泪盈眶，但他终于硬起心肠，一拍马股，大喝一声：'去吧！'马儿奋鬣一声长嘶，拨开四蹄，如飞而去。

朱昶直望到马儿没了踪影，才长长地舒了一口气，他重振心神，排除杂念，准备与'红娘子'周旋。

日头更西，林间本来日照不到，此际更见幽暗。

朱昶定了定神，朗声发话道：'红娘子，解决你我的事吧？'林中传出'红娘子'的话声：'朱昶，你放马儿求援吗？来不及……''笑话，姓朱的尚不屑如此！'

'哦！那你是预报凶讯了？'

'红娘子，时间不待，少说题外的话！'

'你如此急着赴西天吗？'

'别张狂，尚不知鹿死谁手！'

'你自问比"蜀中三虎"与"湘西八鼠"如何？'朱昶这才知道陈尸林口的是'湘西八鼠'，死的可说全非无名之辈。