'哈哈，孩子，这是你的成就，为师的岂能居功……''师父这么一说，弟子无地自容了。'

'空空子'似乎欢悦难抑，又是一阵哈哈道：'孩子，为师的生平唯一自负的，便是一套"空空身法"，不敢自诩来无影，去无踪，但能识破的武林中没有几人，而今你竟能在为师行近三丈之时觉察，这一份听力，武林无匹了……'朱昶也掩不住内心的喜悦，笑着道：'师父您老人家谬奖了！''这是实话。'

'但一切皆属您老人家所赐！'

'孩子，参修金经最大的心得是什么？'

'剑术！'

'露一手给为师的看看。'

'不敢，当应请师过目指正！'

'指正，哈哈哈哈，孩子，那谈不上啊！'

朱昶凝神一志，手中断剑横胸！……

'空空子'惊讶地道：'孩子，国库中不乏宝刃，改日你自己拣一柄称手的……：'朱昶肃然道：'师父，这是先父遗物，弟子请准以之作为终生兵刃？''空空子'白眉一皱，道：'此剑只得半段，对你的剑术没有影响吗？''弟子一直均以此断剑习练，威力不减！'

'这与常理不合……'

蓦在此刻，一只苍山雪地特产的鸱鹰，低飞掠顶而过，朱昶意念电转，一抬手，一股剑气，冲空射出。

'呱！'地一声哀鸣，那鸱鹰自两丈高的空中，垂首下落，鲜血飘洒，雪地上顿时开了一大片鲜艳的桃花。

'空空子'先是一楞，继而拊掌道：'为师的明白了，你已练成了剑气应敌的至高剑术，孩子，可喜可贺啊！'朱昶红着脸不能置一词。

'空空子'又道：'为师的将替你配一只剑鞘。'朱昶把断剑纳入怀中，道：'弟子先谢过。''我们回洞去……'

'师父请先行。'

师徒俩返回洞中，坐定，朱昶双手捧起玉匣，奉与'空空子'道：'请师父收回，璧还皇爷归入国库！''空空子'接过藏好，连连点头道：'好！好！孩子，为师的本预期你非三年五载不为功，想不到一年多的日子，你便功行圆满……''禀师父，弟子尚未全部竟功！'

'噢！什么？'

'经内最后一篇附录"金刚神功入门"，弟子仅参悟了口诀，不曾习练！''哦！金刚神功，旷古绝学……为什么放弃？''弟子估计非三年五载不能有成！……'

'你志切复仇？'

'是的，不敢欺瞒师父！'

'好吧！不过你既已悟了口诀，无妨抽暇修习。''弟子正是这意思！'

'很好，孩子，听为师的说，你这一出山，便扛上了极重的担子，魔焰已开始嚣张，除魔卫道，此其时矣，虽然你目前功力已臻至上境界，但仍不可掉以轻心，智勇必须相辅，同时最要紧的，不可坠了武士名节，不可滥肆杀戮。''弟子谨受教！'

'为师的为了维护国城安全，不能伴你入中原，但有本国四大高手暗中随行，助你行事……''是！'

'现在你收拾一下，随为师的下山！'

'弟子没什么好收拾的，一身之外无长物。''面具还是戴上吧，到了宫中再除下。'

朱昶取出面具戴上，与'空空子'离洞下山。

一年多的独居生活，使他对这岩洞有些依恋不舍之情，他想，如果不是血仇在身，重任担肩，在这人迹罕至的地方过上一生，亦无不可。

初更时分，师徒俩回到'涤尘宫'。

只一年多时间，两僮已长大了许多，'仰山'奔上前来，行了一礼，道：'少师，您害得小的好苦！'朱昶想起年前诳他的那一幕，不由莞尔道：'你恨我吗？'仰山急道：'少师，小的斗胆也不敢。'