'杀人了呀！'

隔院起了惊呼之声，接着，脚步杂杳，人声嗷嘈，闹嚷成一片。

朱昶安坐房中，只作不知，也不去凑这热闹，怕的是一个不巧，暴露身份。

于是──

报官！

验尸！

问话！

……一直吵嚷不休。

中午，宋伯良传来了消息，江神庙后，靠江滩，已搭起了一座高台，但查不出是谁鸠工搭建的，那些工人，仅说出一个陌生汉子付钱要他们搭建。

朱昶心中，十分纳闷，实在想不透内中的蹊跷。

但，主事的一方，有某种企图，是不争的事实，不然不会故意事先传扬。

好不容易，盼到黄昏，朱昶依然一付大商贾的装束，随带断剑，把包着人头的包袱藏在房中，锁上房门，向'江神庙'进发。

一路之上，尽是络绎不绝的江湖人。

'断剑残人'挑战'黑堡主人'，这是件震惊天下的大事。

到了地头，只见一座木架高台，约莫丈许高，两丈余周径，矗立在江边，台前与左右，用竹竿拦成了三丈宽的空阁走道，看的人只能站到竹围之外。

朱昶混在人丛中，静以观变。

不久，纪晓峰、高昀、宋伯良等三大密探，先后来到，互以眼色打了招呼。

台上左右各点了两支巨型火炬，照得台上一片通明。

台下，万头钻动，喧嚷之声，有若闹市。

时间在不知不觉间消逝，台下不见任何人影。

逐渐，观众感到了焦急与不耐，吵嚷之声，益形加剧。

朱昶不时以目光瞥向杂在人群中的三大密探，他不但不耐，而且感到不安，如果今晚那冒充者不现身，便坐实了自己故弄玄虚，这是难以向三大密探解释的。

时已二更，依然一无朕兆。

宋伯良挤到朱昶身边，自言自语的道：'看来"断剑残人"不敢露面了！'这话的弦外之音，朱昶是听得出来的。但他哑子吃黄莲，苦在心里。

就在群众大感不耐之际，忽见一条人影，划空而起，凌虚一折，轻飘飘落在台上，姿势美妙动人之极。

声浪在刹那之间蓦然平息，所有的目光，全紧张地射向台上。

朱昶也不由'怦！'然心惊，暗忖，果然来了，举目望去，只见上台的是一个身披重孝，约莫三十来岁的青年武士，倒提长剑，满面杀机，朝台下扶剑行了一礼，然后厉声高叫道：'在下衡山王子朴，特来向"断剑残人"索讨命债！'台下起了一阵骚动，议论纷起，衡山掌门人被杀，女儿被奸污的事，业已传遍江湖，是以王子朴的出现，并不意外。

朱昶心头翻涌起一股难言的滋味，对方指名索债，而冒名做案的不知是谁？帐却算在自己头上。

近旁的宋伯良，投射过来冷冷地一眼，这一眼，使朱昶有哭笑不得之慨。

衡山王子朴大吼道：'"断剑残人"，现身出来呀！怕死吗？你这败类，禽兽，为何龟缩着……'朱昶恨得钢牙几乎咬碎，但，他能怎么样呢？