说完，递过三只小瓶。

甘棠恭敬地称谢收下，贴身放好。

朔风砭肤，木叶箫箫，已是仲冬季节。

开封道上，不时可见三三两两的武林人仓惶奔走。

这天早晨，开封道上出现了一个骏马轻裘的贵介公子，缓缓放辔而行，真个是人似玉，马如龙，随着两名面目姣好如女子的侍童，更显得这贵介公子的风流倜傥，所有路人，均为之驻足称羡。

这贵介公子正是甫离“天绝地宫”不久的甘棠，马后的侍童，却是太夫人侍婢之中的白薇与紫鹃所改扮。

白薇紫鹃追随太夫人已数十年，看上去是双十年华的少女，其实已过了中年，这便是“天绝奇书”中“驻颜篇”所造的奇迹。

太夫人要贴身待婢追随甘棠入江湖，是有深意的，甘棠目前的武功，虽已罕有敌手，但阅历却不足，二婢可以补其不足。

正行之间，甘棠一勒坐骑，驻马道旁，俊面一片激动之情。

这里，正是他半年前被不明来历的蒙面人追杀的地方，蒙面人奉何人之命追杀他，是一个耐人寻味的谜。

蓦地——

甘棠瞥见前道上，似躺着几条身影，来往的人都绕道疾行，这情形使他大感惊异，一叩马腹，冲了过去，一看不由倒吸一口凉气。

路中央，是五具僧人的尸体，死者面露极惊怖之色。

是谁，杀害了这五个出家人？

官道暴尸，何以不见有人收埋？

行人何以见尸避道？

甘棠一跃下马，正待……

只听见白薇惊怖地叫了一声：“血帖！”

甘棠一愕道：“什么血帖？”

“死亡敕令！”

“何谓‘死亡敕令’？”

“少主，我们走吧！”

甘棠不由横了白薇一眼，只见她面上全是骇凛之色，更觉不解，蹙眉道：“且说说看！”

此刻又有五六个江湖人物奔来，目光一扫之下，变色飞驰而去。

白薇先朝四下一阵扫瞄，才栗声道：“少主，你看居中那老和尚，身上的东西是什么？”

甘棠依言看去，只见死者胸前摆着一张血红的贴子，忍不住上前伸手去拿，白薇惊叫一声：“少主不可！”甘棠业已把那红贴取在手中，入手十分沉重，竟然是铁片做的，怪不得没有被吹走，贴子居中赫然有“死亡敕令”四个凸出的篆字。

甘棠早已料到几分，但仍漫不经意地道：“到底怎么回事？”

“可不可以离开再禀告？”

“我现在要知道！”

白薇无可奈何地向紫鹃看了一眼，才道：“一甲子以前，武林中出现了一个巨魔，被称为‘死神’，功力之高，简直不可思议，也没有任何人见过这魔头的真面目，这‘死亡敕令’，被称做‘血帖’，到处，死亡随至，整整三年，中原武林在死亡的恐怖中度过。遇害高手，数以百计。以后由少林为头，大发武林贴，集合了当时精英千人，围攻‘死神’于绝谷，千名高手无一生还，‘死神’也告绝迹江湖……”

“哦！”

“想不到六十年后的今日，这死亡标记又现江湖。”

甘棠不由听得冒了一身冷汗，但，他忽发奇想，父亲被尊为“武圣”，功力之高可想而知，全庄数百口，一夜之间悉数遭害，“天绝门”两代掌门，在太行山下被肢解，除了像“死神”这类不世的魔头，旁的人物恐怕无法办到。

这奇想虽说空幻，但极有可能。

由于这意念的发生，使他暗中下了一个决心，誓要揭开“死神”的底牌，无论是为私仇，为了武林正义，他觉得有理由这样做。