两人商量好了说话，周绮将他扶起。

徐天宏道：“你骑马，我脚上没伤，走路不碍。”周绮道：“爽

爽快快的骑上去。你瞧不起女人，是不是？”徐天宏笑笑，只得

上了马。两人出得树林，面对着太阳拣小路走。

西北是荒僻之地，不像南方处处桑麻，处处人家，两人走

了一个多时辰，又饥又累，好容易才望见一缕炊烟，走近时见

是一间土屋。行到屋前，徐天宏下马拍门，过了半晌，出来一个

老妇，见两人装束奇特，不住的打量。徐天宏将刚才编的话说

了，向她讨些吃的。

那老妇叹了一口气，说道：“害死人的官兵。客官，你贵

姓？”徐天宏道：“姓周。”周绮望了他一眼，却不说话。那老妇把

他们迎进去，拿出几个麦饼来。两人饿得久了，虽然麦饼又黑

又粗，也吃得十分香甜。

那老婆婆说是姓唐，儿子到镇上卖柴给狗咬了，一扁担把

狗打死，哪知这狗是镇上大财主家的，给那财主叫家丁痛打了

一顿，回家来又是伤又是气，不久就死了。媳妇少年夫妻，一时

想不开，丈夫死后第二夜上了吊，留下老婆子孤苦伶仃一人。

老婆婆边说边淌眼泪。

周绮一听大怒，问那财主叫甚么，住在哪里。老婆婆说：

“这杀才也姓唐，人家当面叫他唐六爷唐秀才，背后都叫他糖

里砒霜。他住在镇上，镇上就数他的屋子最大。”周绮问道：“甚

么镇？怎样走法。”老婆婆道：“那个镇啊，这里往北走五里路，

过了坡，上大路，向东再走二十里，那就是了，叫文光镇。”周绮

霍地站起，抄起单刀，对天宏道：“喂……哥……哥我出去一

下，你在这里休息。”徐天宏见她神情，知她要去杀那糖里砒

霜，说道：“要吃糖嘛，晚上吃最好。”周绮一楞，明白了他意思，

点点头，坐了下来。

徐天宏道：“老婆婆，我身上受了伤，行走不得，想借你这

里过一夜。”那老婆婆道：“住是不妨，穷人家没甚么吃的，客官

莫怪。”徐天宏道：“老婆婆肯收留我们，那是感激不尽。我妹子

全身都湿了，老婆婆有旧衣服，请借一套给她换换。”老婆婆

道：“我媳妇留下来的衣裳，姑娘要是不嫌弃，就对付着穿穿，

怕还合身。”周绮去换衣服，出来时，见徐天宏已在老婆婆儿子

房里的炕上睡着了。

到得傍晚，徐天宏忽然胡言乱语起来，周绮在他额角一

摸，烧得烫手，想是伤口化脓。她知道这情形十分凶险，可是束

手无策，不知怎么办好，心中一急，也不知是生徐天宏的气，还

是生自己的气，举刀在地上乱剁，剁了一会，伏在炕上哭了起

来。那老婆婆又是可怜又是害怕，也不敢来劝。周绮哭了一会，

问道：“镇上有大夫吗？”老婆婆道：“有，有，曹司朋大夫的本事

是最好的了，不过他架子很大，向来不肯到我们这种乡下地方

来看病。我儿子伤重，老婆子和媳妇向他磕了十七八个响头，

他也不肯来瞧……”周绮不等她说完，抹了抹眼泪，便道：“我