出得关来，也照例取石向城投掷。关外风沙险恶，旅途艰危，

相传出关时取石投城，便可生还关内。行不数里，但见烟尘

滚滚，日色昏黄，只听得骆驼背上有人唱道：“一过嘉峪关，

两眼泪不干，前边是戈壁，后面是沙滩。”歌声苍凉，远播四

野。

一路晓行夜宿，过玉门、安西后，沙漠由浅黄逐渐变为

深黄，再由深黄渐转灰黑，便近戈壁边缘了。这一带更无人

烟，一望无垠，广漠无际，那白马到了用武之地，精神振奋，

发力奔跑，不久远处出现了一抹岗峦。

转眼之间，石壁越来越近，一字排开，直伸出去，山石

间云雾瀰漫，似乎其中别有天地，再奔近时，忽觉峭壁中间

露出一条缝来，白马沿山道直奔了进去，那便是甘肃和回疆

之间的交通孔道星星峡。

峡内两旁石壁峨然笔立，有如用刀削成，抬头望天，只

觉天色又蓝又亮，宛如潜在海底仰望一般。峡内岩石全系深

黑，乌光发亮。道路弯来弯去，曲折异常。这时已入冬季，峡

内初有积雪，黑白相映，蔚为奇观，心想：“这峡内形势如此

险峻，真是用兵佳地。”

过了星星峡，在一所小屋中借宿一晚。次日又行，两旁

仍是绵亘的黑色山岗。奔驰了几个时辰，已到大戈壁上。戈

壁平坦如镜，和沙漠上的沙丘起伏全然不同，凝眸远眺，只

觉天地相接，万籁无声，宇宙间似乎唯有他一人一骑。他虽

武艺高强，身当此境，不禁也生栗栗之感，顿觉大千无限，一

己渺小异常。

到哈密城后，心想军情紧急，对外来旅客盘查必严，于

是绕过城市，径到城西的二堡。次日起来，寻思一过二堡向

西，就要打听霍青桐的所在了，自己是汉人，只怕回人疑心

自己是奸细，如何取得他们信任，倒要费一番周折，还是换

了回人装束较好，于是在二堡买了回人戴的绣花小帽、皮靴

和条纹衣衫，到旷野中换了，把原来衣服埋在沙中。临溪一

照，宛然是个回族少年，自觉有趣，不禁失笑。

但一路之上，竟没遇到一个回人。沿途回人聚居的村落

市集都已烧成白地，自是兆惠大军干的好事，所有回人必定

都已逃入沙漠腹地。不由得着急起来，在这无边无际的大漠

之上，却到哪里去找霍青桐？心想如沿大路寻访，只怕再也

找不到一人，于是折而向南，尽往偏僻山地中乱走。回疆本

就荒凉，不循大路，更是难遇人烟，向南走了三天，干粮吃

完，幸好不久便打死了一只黄羊。

又走了两日，途中见到几个牧人，一问之下，却都是哈

萨克族人。他们只知满清大军来了之后，回部大队人众都往

西退走，却不知退往何处。

口方

徨无计，只得纵马向西，信蹄所之，不加控驭，每天奔驰

三四百里。如此走了四日，眼见皆是黄沙，天色蒙暗，不知

尽头。

这日天气忽然热了起来，大漠之中气候变化剧烈，往往

一日之内数历寒暑。