天空像是背负着镣铐，沉沉地压了下来，笼罩幽冥，王殿的位置是它的分界线，一半苍红，一半灰暗，它没有星与月的雕饰，显得浑浊而空洞。

林守溪仰望向王殿。

洛初娥从那里懒洋洋地走下来，她走过林守溪的身边，轻飘飘地掠过，湛宫剑上映出她的衣影，眨眼的瞬间，她就已来到了后方的山崖……

“国之内，君臣不死。”她对着山。

群山响应了她的旨意，无数扭曲的魂灵从涌动的熔岩里飘出，聚集在各个刚刚被斩去守山者的山头，很快，一个个崭新的行刑人凭空出现，火焰为毛一身顽皮的猩猩在暴怒之峰敲打胸口，姿态袅娜红裙妖冶的魅魔在色孽之分嫣然而笑，它们的声音在群峰中回响，成了令人绝望的嘲弄。

他费尽力气一路杀来，这些努力却像是蚂蚁衔土堆成小丘，一口气就能吹散。

不停颤抖的剑垂落下来，扎到地上，支撑住他千疮百孔的身躯，洛初娥回过身，她看着群魔乱舞的群峰以及拄剑而立的少年，仿佛完成了想象中的画卷，终于心满意足，如果这幅画卷有名字，应该就叫绝望。

在没有见到希望前，林守溪实在无法从绝望中到什么。

“好了，这场荒唐的游戏该结束了。”洛初娥收敛笑意，终于向他走去。

……

“支撑不住了么？”

洛初娥走来之时，林守溪混沌的精神世界里，忽然有一个声音响起，与他对话，林守溪以为这是自己的心声，也自然而然地给出了回答：

“嗯。”

“楚映婵还在等你。”

“我回不去了。”

“回不去了么？”

“嗯，就算没有洛初娥拦路，我也来不及回去了，一天快过去了，我……救不了她了。”

林守溪的心声很轻，像是不停坠向深谷的羽，另一个声音则像是一阵风，托着这片羽毛，阻止它的坠落：

“不要被洛初娥骗了。”

“什么？”林守溪问。

“你已有了魂牌，身在规则之内，洛初娥若擅改规则，亦会如那天巷中一样遭到反噬，但她没有……她根本没有改写色孽之碑，她是在骗你的，你平时这么聪明，怎么连这一点都没有想到呢？”那个声音温和地。

宛若醍醐灌顶，林守溪清醒了几分……是了，他夺取魂牌就是为了限制洛初娥，可他心系楚映婵，急中生乱，竟被这样简单的谎言给欺骗了。至少在一天之内，楚映婵不会有性命之虞！

可……这又怎么样呢？

“你是谁？”林守溪忽然问。

他意识到，与自己话的并不是他的心声，而是某个暗处的人。林守溪问出问题之后，他回过头去，在混沌的精神领域里看到了一个带着黑色面具的白衣人。

白衣人飘浮着，衣裳无风而动，黑色的面具上画着一个滑稽的笑脸。

黑面……

“宫先生？”林守溪问。

这个名字林守溪听过很多次，据楚映婵，她娘亲还与宫家有渊源，但入城之后，这是他第一次见到宫先生。他是将自己引来这里的鬼，是一切的始作俑者。

“嗯。”

宫先生轻飘飘地来到他面前，没有多什么，只是问：“洛初娥强么？”

“很强。”他回答。

“有多强？”宫先生继续问。

林守溪无法给出一个确切的答案，只是：“不可战胜的强。”

“那为什么不死国其他的生灵并不强大呢？”宫先生徐徐开口，继续：“城外烛烟中的守城者是人内心七情的显化，多是恐吓之用，并不厉害；城内的魂灵虽不乏聪慧者，但他们的力量却都一般，只能各辟蹊径，弱如大公子都是他们中的佼佼者了；还有这炼狱中的行刑者，它们的外形无论如何狞恶威猛，但境界的上限却都被锁死了……这，又是为何？”

林守溪思考了一会儿，想起了洛初娥过的话，她看着群峰对那些行刑人嗤之以鼻，它们不过是孱弱的残魂而已。

“因为它们本身都是残魂？”林守溪不敢确定。

“嗯，魂魄是这座城的根基，无论不死国再神秘，它也只是一群孤魂野鬼聚集起的，这里的魂灵并非不想出去，只是他们根本见不得真正的光，只有在这座城里，他们才能维持自己的形体。”宫先生解释道。

“可……这又如何？”林守溪觉得自己知道这些，对现在面临的难题毫无帮助。

“那你再想一想，为何在万民皆弱的国度里，洛初娥会这么强大，她的强大源自哪里？”宫先生引导他思考，像一个循循善诱的老师。

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林守溪沉默了下来。

他想起了初见洛初娥时的场景，想起了她腿上书写的古篆，手上发光的戒指，想起了她挥袖间定人生死的神明之举，也想起了巷中她被规则反噬时的痛苦以及她面对神侍令时的恐惧……

“源自规则？”他问。

骄傲如她能容忍规则反噬的痛苦，也就明了她对于规则的依赖。

“不够准确，但大抵对了。”宫先生点点头，话语变得幽远：“千年之前，人类经历了诸多战争，有与龙尸邪灵的，有与大地妖魔的，也有人与人的内战，再加上大量的被污染者，彼时的人类哪怕疯狂生育，也时刻面对着亡族灭种之灾，可以想象，游荡在天地间的魂灵之数何其庞大，这座城就是以法术为本，魂灵为根建成的……”

“一般而言，城池本身的强大与城池内百姓的弱小无关，而洛初娥的力量，就是这座城池本身赋予的。在她与规则之力融为一体时，她真正的身体不再是她这副身躯，而是这座城，就像山神一样，山在神在，她也相当于是……城之妖。”

“城之妖……”林守溪轻轻重复这个词，生出一丝明悟。

洛初娥的道已与不死国合二为一，所以她可以轻易改变国内的一切，这就像是给自己梳发化妆那样简单。

洛初娥显露出暴君的本质后，宫先生明明有离开的办法，却没有知会神山，原因也在此，因为神山的仙人来到这里也不会是洛初娥的对手，他们只要踏入不死国，就会白白送命，这是洛初娥的天下，她天下无敌。

“嗯，我刚认识她的时候，她尚是温柔善良的圣女，但我忽略了一点。”宫先生。

“什么？”他问。

“我忽略了她的死因……”宫先生叹息道：“她死于识潮之神，我本以为七百年过去了，识潮之神的影响应已被岁月抹去，但我犯了一个人类独有的错误……那就是，认为七百年很长。”

林守溪明白他的意思，七百年对于人类来很长，但对于那些从远古时代活到今天的邪神而言，根本不值一提。

“识潮之神的污染发作了，这座炼狱就是证明。”宫先生：“她打造了这座炼狱，就是为了宣泄自己疯狂的精神，你可以将这里视为她精神的至暗一面。”

林守溪点了点头，在与洛初娥的对峙里，他也发现了对方的喜怒无常，她的精神会在任何时候滑向极端，眼里容不得一粒沙子。

“我有办法赢她吗？”

林守溪问出了他最关心的问题。

宫先生告诉他的东西无法令他取得胜利，反而会让他更加陷入绝望……连闯七峰之后，他已是强弩之末，又如何能对抗一个真正的城之妖？

“有，而且很简单。”宫先生直截了当道。

林守溪眸光如剑，立刻问：“什么？”

“北面有一种雪熊，它们可以在冰面与海洋中狩猎，但面对着深海中恐怖的鱼龙时，雪熊没有反抗之力。这些鱼龙生活在水里，无法上岸，它们把上岸的能力转变为了水中猎杀的力量，所以远比雪熊更强，这是它们的‘极端’，当然，只要不在水中，猎人与猎物的位置就会瞬间颠倒，这也是极端的弊端。”宫先生给宫盈代课代习惯了，什么都循序渐进。

林守溪当然明白这个简单的道理，但他过去并没有往这个方向思考，此刻经宫先生点醒，他立刻明白，他是雪熊，洛初娥则是水中的鱼龙，他要想办法让洛初娥离开她的水，来到冰面之上。