林仇义。

林仇义已是白发苍苍的老人，他看着皇帝，像是肱骨老臣面见君主，眼眸里只有沧桑。

林仇义张了张口，似有千言万语想说，最后却只是问：

“回来的是陛下么？”

“是。”女帝回答。

“那就好。”林仇义说。

“辛苦了。”女帝回应。

林守溪听着他们的对话，盯着林仇义，问：“到底是怎么回事？”

林仇义还未开口，女帝已先说话。

“一千年前，识潮之神突破封印，我虽将其镇回大海，但也被污染了。”

千年前，冰海上发生了一场旷日弥久的惊世之战，那一战也被史书称为人族的立族之战，关于战斗的细节，女帝没有多说什么，她只将那场战斗的末尾告诉了众人：

识潮之神即将被镇回冰洋时，用尽全力发动反扑，她被邪神吞入了身体里，虽以剑斩破它的躯壳逃出，却也被种下了识潮魔种，这是三大邪神的魔种，哪怕她是皇帝也无法将其祓除，为了抵抗识潮魔种，她陷入了长眠。

长眠里，魔种在她心中觉醒出了另一个意识，有些灵觉敏锐的世人甚至感知到了这个意识，并称其为黑皇帝。

这一想法原本只是许多人的猜测，今日，皇帝亲口证实了它。

这千年来，黑皇帝对她的侵蚀越来越重，甚至有段时间，黑皇帝的意识鸠占鹊巢，取代她苏醒，发号施令。

女帝知道，识潮之种虽无法将她杀死，可如果再这样下去，她迟早也会变成邪神。

于是，三百年前，女帝做出了一个决定。

“我要提炼自己。”女帝说。

既然无法将魔种拔出身体，那她就把自己从魔种里提纯出来吧。

她将重生地点选在了彼岸的世界，为确保万无一失，她还挑选了神守山主林仇义做她的护道人。

林仇义得到了圣谕，按照皇帝的安排，准备好了一切。

当然，林守溪与慕师靖的降生是计划之外的事。

林仇义害怕这会影响到皇帝的新生，起初不愿去往死城，但他的好友景冶子将这份因果硬生生地推到了他的面前。

他将林守溪抚养长大。

为了真正免于后患，林仇义抵达了厄城，吞下了轮回道果——如此一来，他不会再死去，至少不会在计划完成前死去。

至于钥匙……

钥匙本是封存在圣壤殿的圣物，圣壤殿的圣物之所以会失窃，原因极为简单——偷钥匙的贼就是皇帝本人。

这把钥匙注定会在几经波折后送到那头红龙的手中，由她打开东海之底的封印之门。

皇帝早已将未来的史书写好。

“黑鳞之主杀死了我，但也正是因为它的尖牙利齿，我才得以摆脱躯壳的囚笼，来到这个世界……所以，真正被它龙息所杀掉的，是留在身体里的黑皇帝。”

女帝走到了前方，抱起了落在地上的半截女尸，这半截女尸除了形容焦黑之外，与她生得一模一样。

明艳的少女将尸体抱紧，像是抱着一只娃娃。

她亲吻了尸体的额头，与过去的自己道别。

“那识潮之神呢？它的苏醒又是怎么回事？”林守溪问。

“我命令罪戒神女将我的死讯昭告天下，也是在变相地昭告识潮之神。那时，识潮之种已被黑鳞之主毁灭，所以识潮之神也不确定我究竟是死是活，只能从它的眷者中取得线索。

那场宏大的葬礼对于识潮之神而言是空城计，我以死亡引诱它上岸，识潮之神也猜到了我在引诱它，但它认为，我恰恰是因为半死不活，太过虚弱，才摆出了这声势浩大的葬礼吓唬它。这是一场赌博，它最终还是选择了再度苏醒，来彻底杀死我。”

女帝徐徐地道出了真相，盖棺定论道：“千年前突破封印失败，切割下的子嗣时空魔神死透，识潮之神早已是末路之犬，如果它无法吞噬我，那早晚有一天，它会被另外两尊苏醒的邪神吞噬。它一定会赌。”

弱肉强食的定律在神明之间依旧存续。

这场千年前就该决出生死的战斗，即将迎来真正的尾声。

“那我师祖呢？杀死她的命令是你下的吗？”林守溪问。

“是黑皇帝。”女帝回答：“蛊惑司暮雪，并在黑鳞之主与我决战时下达命令的，都是黑皇帝。”

“黑皇帝为什么要杀师祖？”林守溪继续问。

“神明也有畏惧之物。”女帝说：“当年，扶桑树引发了灭世的灾劫，无数神明在灾劫中陨落，如今，它的种子重现人间，自要斩草除根。”

扶桑树种……

原来他们口中的厄难之花，就是扶桑树的花！

“你也想杀师祖？”林守溪警惕道。

“我不在乎。”女帝说。

“那你在乎什么？”林守溪最后问。

女帝没有给出答案。

短暂的静默之后，女帝的琉璃眼眸转向了三花猫。

三花猫下意识地后退。

女帝朝着它的前腋，将它抱在了怀里。

“苍碧之王啊……”女帝的语调变得悠长，她问：“你还记得我吗？”

三花猫夹着尾巴，不敢说话。

女帝的声音轻柔，像是天国吹往人间的风：“那时我刚刚睁开眼眸，我骑在你的背脊上，你张开双翼，向着天空飞去，曾经的山峰还未断裂，它们是连接天与地的神柱，我们在群峰间盘绕，群龙在身后舞蹈。”

女帝的语言因为诗化而变得愈发轻柔。

三花猫却是竖着耳朵，直摇头。

它只是一只简简单单的猫，什么也想不起来了。