冬至前，蔡国公主举办宴会，也托吴小娘子邀请了曲清江，后者觉得蔡国公主盛情难却，只好应邀前往公主府。

成为公主的座上宾这种事，曲清江以前想都不敢想，可她家赵六月见了官家都很是淡定，她也不能给六月丢脸，因而内心虽有些许雀跃和激动，可面上依旧是一副从容端庄的模样。

到了公主府，蔡国公主见了与吴小娘子一同前来的曲清江，眼前一亮，忙上前拉着她的手，又摸了摸她的脸蛋，道：“这位便是曲娘子吧？都说相由心生，我一看你的刺绣，便知道你是个美人儿！”

曲清江猝不及防被初次见面的蔡国公主揩油，心里还是有些懵的，寻思着是不是要躲着点蔡国公主。

不过只是那么一会儿，蔡国公主便松开了手。

吴小娘子问：“既然是相由心生，那是如何从刺绣窥见曲娘子的美貌的？”

“曲娘子的异色绣如鬼斧神工，精妙绝伦，必定是心灵手巧、才思敏捷、心思细腻的人才绣得出来，而拥有这样品质的女子不会长得太差。”蔡国公主道。

蔡国公主居然还会夸人夸得如此中听？吴小娘子觉得纳罕得很。

蔡国公主说这些都是真话，以她的身份，还不至于为了刺绣去奉承一个低阶官员的妻子。

不过说完这话，她又问：“曲娘子，你这脸蛋如此粉嫩光滑，是如何保持的？还有你可是抹了胭脂水粉？这是什么胭脂水粉，有一丝陌生的香味……”

曲清江：“……”

行吧，可算是明白蔡国公主为什么一上来就对她的脸蛋出手了，原来是看出了她脸上所用的胭脂水粉不一般！

该说真不愧是公主吗？用惯了名贵的胭脂水粉，这一眼就能看出她所用的胭脂水粉的特别之处。

她道：“这胭脂水粉是我家官人所赠，我也不知道她去哪里买的什么胭脂水粉。”

蔡国公主觉得自己被秀了一波恩爱，可惜她那王驸马是个榆木疙瘩，从不会给她送东西，还说她身为公主，吃穿不愁，要什么有什么，他送什么都是多余的。

“你改日替我问问，我觉得你这胭脂水粉细腻得很，抹在脸上不掉粉，而且颜色自然，不会一看就觉得你浓妆艳抹。”蔡国公主道。

曲清江：“……”

行吧，“美妆”永远都是女子之间逃不开的话题。

讨论完了美妆，蔡国公主才提出，想让曲清江帮忙绣一幅异色绣，她想在皇后的五十岁生辰家宴上送给皇后。

皇后的生辰在正月，而现在距离正月也只剩下一个多月了。虽然已经有人向曲清江提出求购异色绣，不过那些单子都不急，她便接下了蔡国公主的委托。

——

自从与蔡国公主交好，曲清江一时声名鹊起，每天找她绣异色绣及请她到家中/绣坊指点刺绣的人家甚多，还有人上门问她收不收弟子。

曲清江暂时没有收弟子的打算，但岳炎方邀请她到文绣院交流探讨时，她也没有拒绝。

岳炎方的举动是得了上头许可的，因而曲清江一个外人堂而皇之地在文绣院转悠，也没人上前赶人。待她与这里的绣娘都相处和交流了一番后，才注意到洛春鸠不在，便问岳炎方：“祖师婆婆怎么不在这儿？”

岳炎方道：“她离开文绣院了。前些日子她给贵妃绣的屏风出了岔子，贵妃说她老眼昏花，不合适再待在文绣院，便让她卸下掌固之职，回家休养了。”

曲清江微微诧异，近来她为了潜心替蔡国公主绣异色绣而闭门谢客，若不是今日来文绣院，她还真不知道发生了这种事。

第二天她便到了洛春鸠家探望她：“我昨日去文绣院，才知道祖师婆婆离开了文绣院，是我疏于对祖师婆婆的关切，真是惭愧。”

洛春鸠道：“是老身犯了错被赶出了文绣院，这不是什么好事，老身也不希望声张，所以没让你舅舅告诉你。”

到了她这般年纪，本可以光荣退休，没想到临退休之际，出了岔子得罪了贵妃，被直接赶出来了。

光荣退休和被赶出来是两种不同的命运，前者能让她在离开文绣院后依旧保持很好的名声和地位，可后者却让她多年的经营与累积毁于一旦。

一个老眼昏花，又被文绣院赶出来的老绣娘，哪家的绣坊敢要她指点绣坊的年轻绣娘？她无儿无女，一生都将心思花在了刺绣上，后半生便只能靠前半生所积攒的积蓄过日子了。

曲清江提议：“祖师婆婆一个人生活未免孤寂，不若到曲家来，让我跟官人为您养老。”

洛春鸠微微诧异，然后笑道：“老身知道你是个善良又有孝心的孩子，谢谢你，不过现在还不是时候，我想再等等。”