良久之后，群马才止住嘶叫，齐齐的打了一个响鼻。神马回过身来，也不知道它向群马发出了什么指示，群马转过身去，往来时的路走去，只有神马还留在原地。楚梦箫可不想离开，飞身上了一棵大树，站在树枝上观看神马的动向。

只见它面朝湖心，四蹄跪倒，好半天没有任何动静。楚梦箫忍不住问道：“它在干什么？”小鸟道：“它在祭奠它的亲人？”楚梦箫诧道：“它的亲人？什么意思？”小鸟道：“看你一点也不懂，我索性告诉你吧。”楚梦箫暗道：“我虽然看出它很悲伤，但又怎知道它的心思，在干些什么？”只听小鸟道：“它率领群马来此祭奠它一个死去的亲人，这个亲人我虽然不知道是它什么人，但和它的关系一定很密切。”楚梦箫笑道：“废话，不密切的话它又怎么会这么伤悲？”语声一顿，又道：“你不是说你能驯服它吗？你上去试试。”

小鸟道：“现在可不行，你没看见它还在祭奠吗？这样

做是违反天理的，我老人家可不干这种缺德事。”楚梦箫道：“那要等到什么时候？”小鸟道：“我想它也快祭奠完了吧。”话声刚落，神马果然站了起来，仰天长嘶三声。小鸟道：“你且看好，我去也。”从楚梦箫肩头振翅飞起，朝神马飞去。

神马似有所觉，回过身来，见是一只小鸟，呼噜噜的打了一个响鼻。小鸟叽叽喳喳地叫了一声，也不知道它在说些什么。神马又打了一个响鼻，小鸟便飞到了它头顶。两个也不知道在交流什么，楚梦箫看了一会，便惊讶地望见小鸟落到了神马的背上，神气活现的向山上展示它的双翼。

就在这时，忽听林中传来一声虎吼，一只硕大的白虎驮着一个白衣老头窜了出来，站在山头。神马见了，愤怒地嘶叫了一声，白虎亦是对着它大吼。白衣老头拍了拍白虎的头，笑道：“小白，别把它吓跑了，再找它的话，可就难找了。”白虎十分听话，止住吼声，乖顺地摇摇尾巴。白衣老头回过头来，望着楚梦箫的藏身之处，笑道：“朋友，别躲了，出来吧。”楚梦箫心中吃惊，这老头耳力好不厉害，竟已发现自己。既然已被发觉，便现身出来，笑

道：“前辈骑着猛虎，这等架势晚辈望尘莫及，不知前辈到此有何贵干？”

白衣老头愣了一愣，道：“我还没问你，你倒问起我来了。你叫什么名字，家住何处？”楚梦箫道：“前辈还没回答我的话呢。”白衣老头道：“好小子，你家大人难道没教你什么叫做尊敬老人吗？”楚梦箫道：“当然教过，只是如此深夜，这种地方，还是小心为是。”白衣老头笑道：“你这小子拐着弯子骂我不是好人，呵呵，老夫也不怕告诉你，我是为了这匹神马而来。”楚梦箫心中一动，道：“前辈也想驯服它？”白衣老头“哧”的一笑，道：“驯服它？老夫可没有这份本事。你知不知道，自从老夫发现它以来，已不下二十次要把它驯服，但每次都是以失败而告终，我白虎老人一生从没有失败过，这次可是栽了个大跟头。”

楚梦箫道：“原来前辈叫做白虎老人，晚辈楚梦箫，又叫方剑明，出身少林。”白虎老人一怔，道：“你怎么会有两个名字？”楚梦箫道：“以前，我叫做方剑明，现在，我叫做楚梦箫，以后，我又会成为方剑明，所以，晚辈有两个名字。”白虎老人似有所悟，忽道：“你不怕老夫

将你有两个名字的事说出去吗？”方剑明哈哈一笑，道：“我第一次见到前辈的时候，就知道前辈是个久已不理尘世的世外高人，今天告诉前辈的事，或许明天，前辈就已经忘得干干净净，又怎会告诉他人？”白虎老人笑道：“你小子倒真有些见识。呵呵，你脸上易容了吧？”

方剑明微微一惊，叫道：“前辈好犀利的眼力，自我易容以来，前辈是第一个看穿我的人。”伸手在脸上抹了几抹，顿时变了个样儿。年纪比之前小了五六岁，模样也更俊，如果是他的熟人的话，依稀还能从他脸上辨认出当年痕迹。他，方剑明，果然还没有死，已从绝命崖下出来。

白虎老人目中闪过一道异彩，笑道：“这样看来，比先前顺眼多了。”目光落在方剑明左手无名指上的那枚古朴的木戒指上，神色微微一变，问道：“你手上戴的是什么戒指？”方剑明道：“家传之物。”白虎老人道：“胡说。”方剑明神色一凛，道：“前辈此话何意？”白虎老人忽地跃起，向他扑了过来，身法之快，十分骇人。方剑明连躲避的机会都没有，危急之间，只得与他交手。

两人动作极快的交手数招，白虎老人一声大笑，退回原

位。方剑明惊异莫名，自己虽然没有吃亏，但这白虎老人无论身法、招术、内力，都是超乎想象之外的，再打下去，自己势必非败不可。这是他出山以来，所遇到的第一个武功在他之上的劲敌。

“小友，你能在老夫手底下保持七招不败，老夫甚感佩服。天下之大，自称武功绝高者多如恒沙，但多是欺世盗名之徒，像你这样的，才称得上是一代武者。”白虎老人赞赏地道。方剑明苦笑一声，从树上跃下，道：“晚辈这点道行，怎敢妄称一代武者？晚辈在前辈手底下，至多能接三十余招，前辈的武功，才真的是超凡入圣。”白虎老人正色道：“你不要妄自菲薄，以你的年纪，有此能耐，算得上是前无古人后无来者。你不知道老夫的来历，觉得打不过老夫，有些不好意思，是不是？”

方剑明倒不觉得有什么不好意思，但又不便解释，只得点了点头，笑道：“晚辈出山的时候，曾经有一位大哥和前辈跟我说，以我的武功，在武林中纵然遇到劲敌，但也不至于落败，今日遇到前辈，太过不幸。”白虎老人大笑道：“你那位大哥和前辈，想来武功也是高深，他们叫做什么名字？”方剑明道：“大哥叫华天云，是丐帮前任帮

主，前辈叫董晚灯，昔年练功误入歧途，被武林人士围攻，遭逢大难之后，已成得道高人。”白虎老人笑道：“这两个人我都没有听说过，你可知道彭莹玉？”

方剑明微微一惊，道：“前辈说的可是前朝末年那位人称彭和尚的白莲教教主？”白虎老人道：“不错，正是此人。”方剑明道：“他与前辈有何关系？”白虎老人哼了一声，道：“昔年，老夫在极北之地移植了一株百莲花。那百莲花生着一百片叶子，不畏苦寒，花开之日，人若每日吸收它的香气，百日之后，可增加二十年的功力，如若食之，非但能延年益寿，还可万毒不侵，内力大增。可是，有一日，彭莹玉那小和尚乘我不在，竟将它盗走。”

方剑明听到这，问道：“他怎会知道前辈有百莲花？”白虎老人道：“他的师父早年与我颇有交情，在他师父死后，他拿了一封信来找我，说要投靠我。我当时见他老实，不疑有他，就留他在身边做花童。谁料，他早有预谋，一年之后，将我辛辛苦苦培植了数十年的百莲花偷了去。我大怒之下，南下追寻。可茫茫人海，又到哪里去找。我寻了几年，忽听有个彭和尚打着白莲教的旗号，与他的弟子周子旺在袁州起事，当我赶到袁州的时候，周子旺被捕

，彭和尚不知所踪。我待要把周子旺从大牢中救出，问他彭和尚的下落，谁料，蒙古那帮混蛋，早我一步将他给杀了。如此一来，彭和尚又失去了踪迹。十几年后，中原大地爆发大规模的起义，白莲教席卷天下，北方以北白莲教主韩三童为首，南方以南白莲教主彭和尚为首，冲击元廷。我听得彭和尚又出来闹事，从极北之地赶到中原。其时，北白莲教树大招风，被元大军击溃，韩三童本人亦被元国师李慕华击杀，我见他的儿子，也就是后来的小明王韩林儿处于火海之中，心中不忍，将他救了出来，并把他送到安全之地。这一耽搁，当我赶到南白莲教主营的时候，彭和尚已率兵去攻打杭州。因此，我便去了杭州。想不到的是，我赶到杭州时，他率领的那支义军已全军覆没，这小子诈死，暗中逃走。我仔细一想，已经明白，这小子定是得知我来找他算账的消息，想借死避祸。他盗走我的百莲花已将近二十年，我也差不多是心灰意冷，但也要将他捉来大一顿板子。于是，我多方打探，终于让我找到这小子的藏身之处。”

方剑明笑道：“那彭和尚定是被你老打了板子，是不是？”白虎老人道：“哪里有这么容易。他本身武功极高，擅长装神弄鬼，加上吃了百莲花后，倒也不可小视。他与

我斗了三十十多招，眼见就要被我擒住，忽然来了一大群好手，围攻于我，弄得我手忙脚乱。那些好手都是他的徒弟，个个都有一身不俗的武功，待我将他们一一制住，他已不知去向。”方剑明愕然道：“那后来呢，你老捉到了没有？”白虎老人摇摇头，道：“这小子大概是怕了我，从那以后，就再也没有出现过，连他苦心经营的白莲教也没有再理会。我见中原大地一片战火，流民百万，呆不下去，于是，就回到了极北之地。”方剑明道：“难怪你老的武功这么高强，连彭和尚那等人都不是你的对手，晚辈自是心服口服。”白虎老人笑道：“我在极北之地住了多年，练就了一身功夫，虽然已经年迈，但老当益壮，你们这样的小伙子尽管正当盛年，但火候终究是差了些。”

方剑明问道：“你老在极北之地住得好好的，又怎么会跑到这里来？”白虎老人向湖边的神马看了一眼，道：“还不是因为它？”方剑明道：“怎么？它得罪了你老？”白虎老人气呼呼地道：“老夫这一生倒了两次大霉，第一次是彭莹玉那小和尚，第二次就是它。”方剑明见他脸上虽是气呼呼的，但毫无恨意，便笑问道：“它怎么得罪前辈的？”

白虎老人道：“我回到极北之地后，经过千辛万苦，找到了一根千年人参王，精心呵护，打算等自己觉得体力不行的时候再吃它。我不在的时候，便叫小白，就是这只浑身雪白的家伙，给我看好人参。去年冬天，风雪异常大，我下山去取酒，到了家中，发现少了一壶酒，当时没在意。小白这家伙经常偷吃，我只当是它喝了。当我赶到山上时，这家伙果然烂醉如泥，喝得酩酊大醉，我再一看，发现那根千年人参王已被吃得所剩无几，顿时那心哗哗的在流血。我一怒之下，便给了小白一巴掌，将它惊醒。它见人参被吃，十分惭愧。它十分通灵，向我比划了一会，我已明白。它正在看护人参的时候，来了一匹马，那马叼着一壶酒，仍给它喝。它一时嘴馋，忍不住了喝了一口，但一喝就越想喝，一壶酒喝完，咕咚倒地，之后的事便什么也不知道了。我一听，又气又笑，这马居然还懂得这一手，必是神马。我虽心疼，但想要是捉住了这匹神马，也不失为一件美事，于是，骑着小白万里追寻。那匹神马似乎知道我不会放过它，一直躲着我，我费了九牛二虎之力才追到它。一见之下，心生爱意，决定要驯服它。可是，无论我施展什么手段，都未能将它收为己用。转来转去，不觉半年，到了草原上。”

方剑明听后，这才明白他何以会骑着一只大白虎出现在草原。