曹吉祥尽管已经被朱祁钰疏远，但他好歹还挂着个东厂提督的身份，皇城中还有一些亲信。当喜大师、司徒寒松、柳生无剑扮成他的跟班，与他来到皇城外时，几乎没费什么盘查，就进了皇城。

其实，以喜大师、司徒寒松、柳生无剑的身手，不用曹吉祥带路，他们就已经可以神不知鬼不觉的潜入皇城。只不过因为这两个月来，大内来了不少高手，不说宫城的戒备已经到了滴水不漏的地步，就连皇城，也关卡林立，暗地里更是不知道潜伏了多少高手。因此，他们还是选择了谨慎。

太上皇朱祁镇居住的地方叫做南宫，南宫在皇城之内，宫城之外，位于宫城东南角，大概位置也就是现在北京的普渡寺。

曹吉祥对皇城十分熟悉，他带着喜大师、司徒寒松、柳生无剑摸近南宫时，业已发觉南宫附近暗藏了三十多个人。南宫内外本有不少大树，可朱祁钰生怕朱祁镇的一班旧臣会请武林中人来南宫与朱祁镇密谋，因此早就把这些大树拔掉的拔掉，砍短的砍短，周围环境一览无余。

曹吉祥之所以不敢一个人前来见朱祁镇，为的就是这个原因，他不知朱祁钰究竟派了什么样的高手潜伏在南宫外，如果就这么冒然进去的话，只要有一丝闪失，不但暴露了形迹，只怕会让朱祁钰对南宫这一片警觉起来，到时候潜伏的高手恐怕会增加好几倍，想要摸进南宫，那就更加难了。

喜大师用传音入密的功夫对三人吩咐了几句之后，四人鬼魅般的四散开，当喜大师施展密功向四人发出动手的信号时，四人一起出手，以迅雷不及掩耳之势，在瞬时之间点了这三十多个人的昏睡穴。

喜大师一出手就制住了十个人，司徒寒松制住了九个，柳生无剑也制住了九个。至于曹吉祥，因为喜大师不知他的武功高到什么地步，只让他制住了五个，其实，曹吉祥自认自己至少可以制住八个。

潜伏的人一被制住，曹吉祥就彻底的放心了，他来到南宫外，一晃身，便进了宫内。几年前，曹吉祥曾经随同朱祁钰来南宫看望过朱祁镇，是以知道朱祁镇的寝室在什么地方。

南宫里本有几个侍候的宫女和太监，但他们都住在南宫的另一角，此时早已睡得像死猪一样，别说曹吉祥是用轻功摸进来的，就算是脚步声大一点，他们也听不到。

到了朱祁镇的寝室外时，曹吉祥深深吸了一口气，上去敲门。

“是谁？”

说话的人不是朱祁镇，因为这是一个女人的声音。曹吉祥对这个女人的声音太熟悉了，因为她是钱皇后，自己以前的主子。

“老奴曹吉祥，前来叩见太上皇与钱皇太后。”

屋里沉静了一下，忽听得一个男子的声音淡淡地道：“曹吉祥，你深夜来此见朕，有何事？”

曹吉祥察听声音，岂会听不出朱祁镇对自己的冷淡。这也难怪，朱祁镇自从被软禁在这里后，日子过得十分困窘，而当年的一班旧臣，又有多少人来看望过自己？不管是谁，都会感觉世态炎凉，看透一切。

曹吉祥“噗通”一声跪下来，带着哭腔道：“皇上，老奴来迟了。”