焦家十三姑娘的名声，在京城一直都很响亮，她当了七八年承嗣女，因身份不同，种种行为，和一般女儿家南辕北辙。有些事焦家人自己不张扬，但权家难免也收到一点风声，权仲白心底也不至于不清楚，焦清蕙虽然在应酬场合里永远轻声细语，保持了她高贵矜持的做派，可她是承嗣女的身份，要总是一派大家闺秀的样子，焦阁老又怎么放心由她来接手家业呢？
可就算如此，十三姑娘这直勾勾地一句话，也令他气血翻涌，一时几欲晕厥。权仲白并非没有见识过更大的场面、更离奇的对话与更粗鲁的女儿家，毕竟他医者出身，世态炎凉人间百态，从少年时起就见得惯了。可他承受过的这许多质疑里，似乎还没有一句话比焦清蕙的这么一问更有力，更能触到他的脾气——也许，任何一个男人被这么一问，也都会有些脾气的。
“十三姑娘，贸然请见，是我的不对。”他叹了口气，终究还是维持了风度，即使几乎将牙咬断，语气也还是那样轻柔诚恳：毕竟自己说的是这么一回事儿，焦清蕙脾气要是再大一点，恐怕会端起茶来淋他的头。“但婚姻大事，关乎终生。正是因为不想耽误姑娘，这才有此说话。我生性浪荡，实在是——”
蕙娘此时心情，就要比前些日子更轻松得多了。她几乎是愉快地鉴赏着权仲白俊颜上的挫败和苦恼，自己反倒拿起瓷杯，轻轻地啜了一口茶水。
“您也先用一口茶。”她笑着将茶杯给权仲白端了过来。“不要着急上火，我可不是说什么气话……”
这倒是真的，她还没那么无聊，几乎是婚前唯一一次见面的机会，还会为出一口气，便肆意羞辱权仲白。权仲白要觉得他被羞辱了，那是他自家的事，在蕙娘自己，她这话是说得不亏心的。“我问二公子这句话，是因为二公子恐怕实在是有些误会。正待字闺中，只能由人挑肥拣瘦，自己但凡做一点主，那就是离经叛道、十恶不赦的人，在我心里，那实在是我焦清蕙。年过而立，自家有一份事业，能够自己做得了自己主的，连皇上都要客气相对的，却是二公子。二公子请想，在家从父、出嫁从夫，这三从四德的女儿家，又怎能为任何一件事做主呢？当家做主的，自然是男子汉们……可我要是个男人，早就娶妻生子、继承家业了，又怎还会和二公子说亲呢。二公子，请您细心品味品味，我这话，说得有没有道理。”
她客客气气的这一番话，倒是比刚才那石破天惊的一问更噎人。权仲白一时竟无话可答：细品起来，句句都是讽刺，失望和轻视几乎满溢。可又的确句句在理，人家话也已经说得很明白了。你看不上，那就让自己家里人别来提亲，连自己家里都处理不好，指望一个没出阁的女儿家来办事，这也着实是有几分可笑了吧？
忽然间，焦清蕙的脸看起来也没那样美了。权仲白是见过许多后宫妃嫔的，即使他不愿再娶，也始终还能欣赏美色。先帝说焦清蕙，“在她长成之后，三宫六院，只怕多有不如。”这当然是过分溢美了，仅在深宫中，就有两位妃嫔的美色能同她一较高下。但的确，她生得很端正、很美，气质也很端正、很清雅……可尖利刻薄成这样，那还能算个姑娘家吗？
“我的确庸碌无能。”他索性也就光棍地认了下来。“就因为自知平庸，更不敢高攀您。也怕您一辈子都怨我，只能将我卑微屈下的一面，剖白给姑娘知道，免得姑娘终身所托非人，我确是一片好意……两家议亲的事，现在虽然还秘而不宣，但不论将来成或者不成，都很难完全保密。我也许是能说动家里，将亲事反悔，但和女方拒婚相比，您难免就难堪一些了……”
权家都说了亲了，忽然又反悔，这事要传出去，第一个最高兴的，肯定就是吴兴嘉了。上层世家说亲历来谨慎，就是这个道理，为女方拒婚还好，毕竟有女百家求、说亲低一头，这也是很正常的事。可男方反悔，不但对两家关系是极大的打击，在女方本人来说，也是奇耻大辱。一经泄露，清蕙本来就难说的婚事，只怕就更难说了。
这倒也的确言之成理，清蕙心底一个小结，就不情不愿地打开了：总算不是全无脑袋，还知道当面拒婚，对女方来说不是什么好事。
“可你想过没有，这事是我们能做得了主的吗？”她也就不再堆着那客气虚假、甜得发腻的语调，将凛冽本色露出一二。“但凡你要对政坛有一点了解，便不会做今日的蠢事了，以我们焦家所处的情况，这门亲事祖父是一定会答应下来的。即使把我嫁个牌位，恐怕他都肯干……更别说要挑你的毛病——”
她顿了顿，很是不甘心地承认，“也不是那样简单的，我们这样的人家，男婚女嫁，出于两情相悦的本来就是凤毛麟角。怎么，难道二公子还想着找个情投意合的女儿家，也不计较出身，也不计较门第，同她和和美美地过完下半辈子吗？”
最后这句话，到底还是忍不住掺了一点讽刺。
权仲白便忽然沉默了下来，他望向蕙娘的眼神，又再有了变化——忿然、恚怒、无措、狼狈、愧疚……这些情绪似乎一下为他所遮掩了起来，这双比星辰还亮的眸子，只余一派生疏的漠然。
“我并不觉得存在此等想望，有什么非分。”他客客气气地说。“从姑娘的话里，权某也听得出来，道不同不相为谋，您不但和我不是一条道上的人，而且也还似乎不大看得起我。人生在世，总是要博上一博，您不为自己终生争取，难道还要等到日后再来后悔吗？”
终生？还争取什么终生，说不定再过几个月，就是她的终生了。就好像她情愿把自己的终生，托付给这个一点都不会办事的庸碌之辈一样……
几乎是出于本能地，蕙娘也立刻为自己罩上了一张由严霜做成的面具。