“其实也就是一扬手的事。”权夫人和良国公说,“都是吃过见过的，一闻就知道是纯的桃花露，不至于出大事，又是林氏身边的红人小福禄出面，也就应承了下来。她揭盖子瞧火候的时候,手一扬,一瓶子就进去了,再寻个地方把瓶子抛弃了,神不知鬼不觉,厨房事忙,谁都没发觉。要不是吃不住苦，发起烧来，梦话里露了馅,昨儿晚上被旁人告诉了我。这问不问得出来，还两说呢。”
虽说此消彼长，大房眼看失势，已经是几个长辈的默契，但任谁都没有想到，大房这一击居然如此凌厉，险些就把焦氏给彻底整死，也不知是两夫妻运气不好，还是运气太好，这要是只造成些微不适，事儿过去了也就过去了，谁都不会在雨娘婚礼前夕如此大张旗鼓，要能把焦氏给整死，那这事倒也好办了，人都没了，还谈何查案？雷声大雨点小做做样子，以后权家未来，还不是得指望长房这对夫妻？可现在是人差点就去了，可还就差了这么一口气，又给拉回来了。这就等认真查案了，一旦查案，长房的败落也就只是时间问题而已，一有异动，那就是把嫌疑往自己身上揽，也只能寄望于办事的心腹嘴巴比较牢靠了。
这么你一步我一步的，才刚开始拉拔二房呢，长房就自己倒了。不管下的桃花香露，究竟是否达家提供，不端正态度来办这对夫妻，起码阁老府那边就是交待不过去的。焦阁老这会声势正旺呢，以他们家的行事作风来看，这回占住了理，就是想要略微回护，都得看焦家答应不答应。更别说，起码权夫人、良国公是没有特别回护长房的意思了。
这里头的弯弯绕绕，老太太心里是一清二楚，她就是想帮大房，这回也是老鼠拉龟、有力难使。老人家心里肯定会有点情绪，因此权夫人也就没有惊动她，她自己和良国公在歇芳院说话。这坏事的婆子，就羁押在外头，以防良国公万一要问呢。
不过，权夫人审讯下人时，身边随侍的肯定也不止一个下人，良国公也就没有多此一举的意思，他阴沉着眉眼，沉吟了半晌，“大师傅们都请来了？”
“没这么快，都是京城里有名的吃大师傅，也不能过于霸道。”权夫人徐徐说，“反正厨房里也招了，大不了把老大夫妻叫来对质，人证如山，连怎么见面怎么吩咐的，都说得一清二楚，想来他们敢作敢当，都到这份上了，也不至于挺着不认……要不然，这令人来尝汤的事，我看就算了？”
“我们待达家，不算薄了。”良国公没有正面回答权夫人的问题，而是淡淡地道，“虽说是仲白一力主张娶过门的，可正室该有的待遇，没有少给达氏。如今说了焦家，焦氏为人也识得大体，这么一年多以来，没有给过达家难堪吧？可达家对付她的心思，从一开始就那么急切……他们就这么不放心二小子，宁可让他独身一世无法再进一步，永远做个不上不下的神医，也不想让他百尺竿头，更进一步？”
虽说两父子关系不好，平时经常对冲，可虎毒不食子，良国公就是再深沉，对这五个儿子也都是疼爱的。尤其对权仲白，他是恨铁不成钢，面上有多恨，心里就有多爱。权夫人难道还不明白这一点？她叹了口气，“那你的意思，是让仲白也在一边看着了？可你也知道，他和大房感情很好，一旦知道了真相，大受打击也是难免的事。要再添上一个达家，两头合计着要害死他媳妇……他在世情上本来就淡，被这事一闹，万一又跑到广州去，那怎么办？”
“人心叵测，他也该学着长大了。”良国公根本就不理会权夫人的担心，“要为了这个就下广州，那他就去吧，这一辈子，索性都别回来了！”
其实就不用邀人品尝，权夫人心里，十成是已经信了九成：达家忽然把达贞宝送进京里，虽说是发嫁而来，可见天地跑权家，肯定是有用意的。不是权家有人给送信，提点他们焦清蕙的厉害，达家至于这么着急上火吗？全家人都知道，大少夫人照顾二弟，和达家人的关系一直都是很不错的……林氏和焦氏不一样，她走的每一步路，都是很有章法的。给焦氏添堵的几手，不疾不徐不紧不慢，没露什么痕迹，可在有心人眼里，思路一直都很清晰。
接下来的事就很简单了，这桃花香露那也是贵价物事，干涸得又快，不便久藏，林氏平时没有用这个的习惯，仓促间要买，那肯定大露痕迹，同达家传个话，要一瓶香露，说不定达家人根本都不知道是用来做什么的。当然，也没准两边是早就有了默契，只等机会一到，焦氏露出了一点空隙，她们便立刻刺进了一刀……
罢了，权夫人想，能以此事甩掉达家也好，失势了没个失势了的样子，图谋的都是些不该想的事。这会事实俱在，仲白应该是没话说了。
“既如此，”她便改了口，“我这就让人催一催，大概今日下午，应该也都能请过来了。”
冬令进补，党参黑枣羊肉汤也算是常见的菜色，这是焦家给的方子，汤清味浓，一直很受老人家的喜爱。小厨房的师傅做这道菜，已经是驾轻就熟，可歇芳院的厨子就有点生疏了，若干碗汤汁端上桌时，十多个形容各异的大师傅，神色都是一动：和之前品尝过的那一份相比，这一份不论是色香味，都有微妙的差距。
太夫人、权夫人和良国公三人，也算是吃客了，这点差别还是看得出来的。在屏风后一看大师傅们的神色，心底也都是佩服的：这吃客就是吃客，只怕任何一个人，都能就这碗汤说出一篇文章来。倒是权仲白眼神闪闪，有点莫名其妙——他这根本就是才回家就被喊来的——但不管怎么说，他也知道家里人这是在查案，因此虽长辈们未曾解释细节，权神医倒也难得地驯顺沉默，一句话都不曾多说。
为怕大师傅们太过紧张，四人在屏风后都没有说话，屏风外头几个管事，也好像根本就没注意到屏风后还有人似的，因笑道，“今儿这个手艺，潮了点吧？”
“这彼此心照就成了。”春华楼的钟师傅笑了，“这是怎么着，又请我们老哥们喝汤进补哇？”
这件事办得奇怪，肯定牵扯到权家秘辛，也就是钟师傅问了这么一句而已，余下名厨老饕，根本就不敢多话，纷纷道，“请我们喝，我们就喝吧，也算是称称贵府大师傅的斤两了。”
那管事便道，“可不正是呢？也是想考考诸位大拿。”
他从身后拿了两瓶香露出来，放到桌上，笑道，“我们家姑娘嘴巴刁，说是香露能入肴增添风味，这不假，可不知哪种添了更好、更妙。还请诸位先尝尝这香露，评个优劣出来。”
如此借口，众人怎会相信？可这群老饕竟又全都深信不疑。都笑道，“那就尝尝、尝尝。”
便轮番拿小碟盛了，有的嗅有的舔，有的一饮而尽，品过了以后，倒都推焦家的西域种好，“色香味都全了，也浓郁，这个添汤，想是更好些。”
钟师傅也道，“这应该不是寻常碧桃种，一般城里见到的香露，没有这么好的。只看这挂壁，就知道真是浓郁饱满，是珍品中的珍品。”
众人都起了谈兴，也有人道，“是，都说碧桃已算是适合精制香露的桃种了，一般的粉桃、果桃，制出露来都是稀汤挂水的。不想这个蒸馏出来还比一般碧桃更好，风味也不同，不知是什么种，说不定是西洋来的上等货色，也未可知呢。”
那管事的便笑道，“既然如此，那就考考几位大师傅，这面前两份汤，都是添过香露的，敢问您喝得出来哪一碗，加了哪一种香露不成？”
话说到这，众人都不敢深思，当下纷纷漱了口分别啜饮两碗汤汁，一个个皱眉苦思，你看看我我看看你，都沉吟着无人说话。钟师傅胆子大，头一个道，“这……我们舌头虽然刁，可毕竟年纪大了，口味麻木。只喝得出是都添了桃花露，要再细分，分不出啊。”