焦清蕙未出嫁之前，因她特殊的身份,特殊的家世,也算是京城交际圈内一等一的物。即使大秦最上层的交际圈中，她也是个名了。——可实未出嫁的女儿家,讲的是贞顺柔婉,名声决不能轻易外露。“养深闺未识”,才是最好的状态。就是一般刚过门的少妇，也没有常常外出，抛头露面的道理。天下是男的天下，女的那点天地,也就只后院，本就不该有什么名气,能把后院那点事做好,就已经是很不容易了。
可话虽如此，性又哪里是规矩能够束缚住的？再讲低调，京城里也从来不缺话题物，只是清蕙出嫁以后，并不经常出门应酬，老太爷又渐渐从位置上退了下来，京里那些好事者，也就挪开了眼睛，把注意力给转到了别那里罢了。可如今么，许夫的生日宴上，权仲白这么一现身，看了她这么一眼，当时厅中所有见着的官太太们，又有哪个不是兴奋不已？女嘛，不论年纪多大，看到这郎才女貌的一双璧，大庭广众之下眉目传情，有谁能不动情绪？虽说两无甚越礼之处，可这一番传扬，那是免不了的。
再说了，皇上封赏重臣，其中彩头最多的就是焦老太爷，竟耄耋之年还得了封爵，文官封爵，也就只有开国时的宰相能有此殊荣了，往后一百多年内，竟只出过一、二例而已……世家看焦家，看到的是他们家后续乏力，焦子乔年纪幼小，老太爷却已经垂垂老矣。可官员们看焦家，看到的是皇家的尊崇和信重，都退下去一两年了，还给了封爵，可见皇上心里，对这个四朝老臣，还是有说不出的看重和依赖。不管老太爷后继有还是无，只要他继续保持了这份影响力，那便意味着……权力！
焦家重又热闹了起来不说，连清蕙也因着娘家的喜事，重新走进了大家的视野之内，不少恍然大悟：这几年来，她虽不声不响，可夫家根基深厚，地位稳固，丈夫一往情深、惊才绝艳，一双儿子身体康健，甚至就连宜春票号的股权，都有些消息灵通士，晓得是已经转到了蕙娘手上。再加上她娘家如今的风光热闹，焦清蕙自己的花容月貌……比，气死，焦清蕙从家世到家产到夫君到子息甚至到自己的长相和能力，任何一个可以拿出来比较的点，要寻到能把她压下的都难，若说有谁想把她全面压制，那么除非是宫中的贵妃娘娘——可平心而论，就是贵妃娘娘，长相上来说，也确确实实是不如她多了。
就是这个样子，当焦清蕙还有个承嗣女的身份，供说嘴时，众对她倒颇有些敌意，总想证明她也不是事事都强。可现她事事都强，再挑不出毛病的时候，这些又反过来热烈地羡慕、赞扬起了她的好命。一时间，京里由上到下，倒是再度掀起了一股自发地‘学清蕙’热浪，她吃的喝的穿的用的，又一次开始为狂热模仿，就连焦家布庄的生意，都要比从前再好了那么几分。
但，这也是闲着无聊，只想找些事做打发时间的女们所操心的事了，供养着她们这份闲情的男们，却没什么心思掺和进这样儿戏的小事里，他们要操办的事实并不少，其中一件，就是从皇上的态度里，琢磨出他现的心思来。
这一次封赏诸臣，主要得到彩头的，还是南边广州一派的马，也算是题中应有之义——前一阵子，皇上龙体不安，对两位将军流露出了猜忌，如今他恢复了健康，自然要对忠心耿耿的臣子们略做表示。正好，广州一带战事连连，也有一阵子没给将士们议功了，乘着现的契机，该升的动动位置，东南派的怨望，也就稍微平息了。
可这些刚够塞牙缝的‘表示’，比起老太爷所得殊荣来说，皇上当时费力巴哈，和老爷子来往过了这么久的招，终于把权臣给打发出了朝廷中枢，回家养老去了，怎么现又恭恭敬敬地用一个封爵，把老爷子给重新笼络进了这个圈子里来？这一次，别说通常都只能看戏的那些底层官员摸不着头脑，就是朝中大佬们，也多半都是满头雾水，大感天意难测了。
老爷子却是宠辱不惊，焦家虽然再度门庭若市，可他除了退休以后时常往来的那几户家之外，新客是一概不见。只推说自己身体不好，得封爵位以后，也很少入宫陪皇上说话。这未免就令一腔热血，想要借机再成一党，把杨阁老搞下来的保守派官员们，大失所望了。
“皇上这一出戏，是唱得急了一点。”老太爷穿着一身粗布道袍，看着就像个城外的野道士，裤脚还往上扎了起来，以便他赤着足，鹅卵石小径上缓缓踱步，“底下只顾着看热闹，应该是还没咂摸出味道来。但是了解海东的，小王也颇有悟性，第二天恐怕就都能回过味来，对皇上身子的忧虑，也就更甚了。”
任何时候，改革派和保守派都会有一番很激烈的斗争，皇上现操办的事，哪件不是大事？朝中自然也不能没有反对的声音，毕竟所谓的改革，从来都要冒犯一部分的权益。即使他身为九五之尊，也不可能把所有反对的声音都从朝廷中清除出去……就算有杨阁老和他联手，那也不成，朝廷自有朝廷的规矩，这种事，不是这么办的。
而封赏老太爷一个不世袭的侯爵，朝廷也就是破费几两银子而已，但却极大地安抚了保守派们的不满情绪，皇上的政策，随着自己身体的变化，也有了极大的调整，他以为自己朝不保夕的时候，他摆出了明确的态度，要保牛家，压杨家。身体有了好转以后，皇上想的就不一样了，两个皇子，现终究还小，他还能慢慢选择，最要紧是整个选择的过程中，保持朝局的相对平稳……毕竟，他现的身子，可不像从前了，太激烈的朝争，可能会促使肺痨恶化，政权若动荡中移交，那么宣示皇帝丧命的云板声，便很可能成为宣告乱世到来的那一声警钟。