桂大姐儿颇有礼貌，先站起来给蕙娘行了礼，方脆声道，“我叫大妞妞，今年八岁了。”

一般人家的姑娘，多有出嫁了还不起大名的，但大户人家，再怎么说都会给女儿起个名字吧。蕙娘有些吃惊，桂少奶奶却笑道，“你又来了，只是嫌你祖父给你起的名字不好听。”

大妞妞听说，便鼓起脸颊来，越发显得像个林檎果了，她有些不情愿地道，“我还没说完呢——回伯母，我还有个大名叫桂寿安。”

蕙娘咳嗽了一声，笑道，“哦，好名字嘛，哪里不好听了，我听着就挺好。”

她一个人过来，也不便携带表礼，想了想，便从荷包里倾出三个镙子递给大妞妞，“你先和你弟弟们拿着玩吧，下回再给你们正经补上表礼。”

她焦清蕙身上岂有凡品？就是一个镙子，那都是花色雅致珠光宝气，外间绝难以见到的，大妞妞接了，露出喜欢神色，又给蕙娘行了礼，方才坐下吃饭，蕙娘细看她举止——虽说孩子没有长成，难免有些笨拙，但仪态却终究是好的，无甚可以挑剔的地方。

孩子吃饭快，大妞妞一时吃完了也不枯坐，起来和蕙娘道了别，又同母亲交代，“娘，我回房去。”

桂少奶奶道，“你去吧，别一回去就坐下做功课，同丫头们玩玩，午睡了起来再说。”

大妞妞轻快地应了一声，又同蕙娘挥挥手，转身小跑着出了花厅，两根又油又粗的大辫子甩来甩去，“那我掐花儿草儿编花篮去！”

蕙娘看她倒真是大方可爱，她不免笑对桂少奶奶道，“多大的孩子，就知道做功课了？倒是懂事，讨人喜欢。”

桂少奶奶笑着叹了口气，词若有憾，“她精怪着呢！和她舅舅一个样，不大点的孩子，看了几本书，她七姨随口点拨她几句，就会解什么方程了。平时教她四书五经、琴棋书画，甚至连女红家务，她都只是敷衍着，倒是爱什么算数、几何。”

蕙娘性子，最不看重的就是什么女红、什么厨艺，本来给乖哥提亲，只是无奈之举，现在听桂少奶奶这一说，她倒真有几分看重大妞妞了——只此时却不急着露出意思，反而笑道，“也是你开明，若是换做京城里别人家，不爱女红反爱这个，腿都能给打折了。”

“这也怨不得她们，女孩儿终究是要出门的。女红不成，管家也不成，是不好说人家。”桂少奶奶笑了，“那是为女儿好，才这么管着呢。”

她瞅了蕙娘一眼，有几分解释的意思，“只是您也知道，我和我姑爷——嗐，我也不和你弯弯绕绕了，索性直说了吧，当时我娘原本是想把我拿出去，给我哥哥换一门可心的亲事的……到现在我们娘俩都是不尴不尬的，再没能和从前一样亲近。我是再不要我女儿受我一样的罪，是以严令含沁不许随意给她说亲，我女儿要嫁人，就得因为她自己想嫁、许嫁，其余什么为了家族，为了政治，我都绝不许。当年我没有得到的，我绝不会不给大妞妞……”

“就是许家妹夫，其实也是玩笑一样提过她和他们家四郎的，我和七妹也是一样都给回了。”她抿了抿唇，“说实话，许家那两个小子，和她是自小一起长大，互相知根知底的。年纪也合适，家世也合适，也都合得来。哪一个都足以配上大妞妞了，倒是要比贵公子要更洽可一些。可我想呢，孩子还小，心性不定，就是到了十三四岁，其实也都还不算大呢，一会儿这，一会儿那的，犯傻犯糊涂，都是常事，等她过了十六岁，心性好歹成熟一点了，再自己慢慢地去挑。亦不求是什么大富大贵的人家，只要人品清白才能足以匹配，她挑上什么人那都随她。若早和许家那两位有了缘分呢，也是到了那时再说——七妹也说，这样是最好的，要不是害怕惊世骇俗，她还更愿意等她的三柔上了二十岁再说亲事……”

如此思想，直是标新立异至极，蕙娘有几分吃惊——这回，她更是不敢小看这位桂少奶奶了：只看她刚才的表情，便知道她要贯彻自己的立场，可不只是说说而已。桂家要和权家合作，联一门姻是最把稳的，说来也就只有大妞妞最为合适。只怕在老家，桂少奶奶没少和族里闹别扭。