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王氏心头，一时真是苦辣，五味杂陈，无数的话语堵在喉咙里，争先恐后地要往外冒，反而让她一个字都说不出来了，由得善桐呜咽了一刻，她才捏住女儿肩膀，轻轻地拍了拍她的脸颊，和声道，“三妞，你坐起来。”

善桐一阵纳闷，半坐起身子，还当母亲又要以大道理来说教，心中不期然就起了一丝烦躁。

其实道理，她也不是不懂，只是世上这千般折磨，要是知道道理就能毫无挂碍——那反而好了！道理人人都是懂得的，只是懂得道理，也不代表心底不会难过。

“娘，我……”她就瓮声瓮气地开了口，“其实我——”

王氏没有搭理女儿的话茬，她自顾自地叹了口气，低声道，“你不像是你姐姐，从小就养在身边，看着娘起起伏伏的，自然而然就懂事多了。从前的事，你知道得也不大清楚。”

“你父亲是元德年间中榜的，当时他也就是二十啷当岁的年纪，尚且没有说亲，你外祖父在京中做个国子监司业的闲职，同他的座师也是同年好友。一来二去，看上了他的人品，便写信回家，牵成了这门亲事。我从福建发嫁到宝鸡，全礼不过三天，就跟着你父亲回京城居住。”

王氏的声音里就带上了一丝怅惘，一眨眼这也是十多年前的事了，她叹了口气，慈爱地望着女儿，见善桐已经止住了泪水，眨巴着红彤彤兔子一样的大眼睛望着自己，便又续道。

“当时你大伯已经得中，他是二甲进士，未能考中庶吉士，外放到浙江一带为官。你自小在北京打转，并不知道，王家在南边也是有数的名门大族。历代以来，三品、四品的高官是从不曾断绝的，哪怕是一品、二品，也不是没有出过。虽说家里人多数在福建居住，但浙江省是我们祖籍，也不是没有亲朋好友。你大伯在浙江能把事情办得那样顺，和我们王家是脱不开关系的。”

这个一脸和气的中年妇人，面上不免也现出了丝丝缕缕的迷离。“虽说家中也不是没有姨娘，但你外祖母把得好，你外祖父膝下无非就是你二舅舅一个庶子，余下兄弟三四人都是嫡出，我又是唯一的女儿。王家门第高，你堂舅年少有为，当时不过三十岁出头，已经有坐上福建布政使这位置的意思。那是同祖父的亲堂哥，你可想而知，我们这一门在族内的风光是有多盛了。你娘从小到大，几乎没有听到一个不字，虽然也学了千般的管家本领，但当时年轻气盛，将世情看得很轻，满心里只以为这一生就只是这样顺顺当当地，不可能有任何波折。”

“的确也似乎是如此，过门没有多久，我就有了身孕。如今天下，就算是一般商人户，这大妇有身子，也要相机提拔一两个通房，免得家婆给人，反而和自己更不贴心。更别说杨家也是数得上号的人家，当时小四房大爷还在京里做官，没有外放到江苏去呢，他身边就有了两三个姨娘……我想来想去，与其等婆婆从宝鸡送人过来，倒不如自己先做得大方些。这就给大姨娘开了脸……这也都是官宦人家的常事。没有多久，我有了善榴，又过一两年得了善榆，因……”王氏看了女儿一眼，又顿了一顿，才低声道，“生善榆时伤了身子，也就给大姨娘断了避子汤。没有多久，大姨娘有了身孕，你爹呢眼光又高，我索性就更大方些，见他看着巷口那户屠户人家的闺女好，也就给他聘了进来。无非是取个开枝散叶的意思，免得我们家男丁太少了，将来是要吃亏的。”

“官宦人家，纳妾纳宠也是常事，在京中那些年，除了四时八节按时打发人回去请安送礼，也很少同你祖母打交道。因我们家规矩，长子都要养在祖母前头，这也是为了各房公平。虽说我心里极是不舍，但有你大伯母先例，过了周岁，我就亲自把榆哥送回宝鸡去……这是我婚后头一次回婆家。你婆婆问我读过了《杨家规范》没有，我说我读了。她也没有二话，彼此和和气气地，住了几天，我也就回来了。后来楠哥、梧哥相继出生，我们写信回家报喜。你祖母不声不响的，也没有一句话，我还觉得古怪，我心想，老太太年纪大了，恐怕是想把人安插进二房，可两个庶子出生，又没了话柄，因此有些暗自纳闷。”

往事进展到这里，其实除了同榆哥分离之外，王氏一生也都还说得上顺遂，善桐听母亲叹了口气，心头蓦地一紧，知道紧接着就是自己出生，大哥发烧……她一时竟有些不想往下听了。

王氏却并不给她喘息的时间，只是叹了口气，又续道，“再往宝鸡去的时候，是我们到河北去了，你水土不服，又吐又拉的。找了良医来看，经他指点，这是你不适应河北的气候。当时你舅舅虽然在京里，但舅母不在身边，没个大人照顾我也不放心的。只好把你送回宝鸡去，没想到这一次回去就、就坏了……”

她的声音有了一线颤抖，即使是多年之后，依然听得出那股深深的恨意盘旋不去。善桐心头不由得一紧，她反射性地揪住了母亲的衣襟，听母亲续道。“我的榆哥，本来是最伶俐的，望江次次回去看他，都说他聪明得都有些怕人，不到三岁就认得字，背得出几百字的家训……天呀！可我这一次回去看他，他连话都说不清楚了！问老太太，老太太还不肯说！硬着脖子说榆哥没有事，就是出了痘子，烧后恢复得慢了一点。王嬷嬷背着人哭得眼睛都看不清了，当了我请罪，说是自己没有看顾好。我一点都不肯信！她是老爷的养娘，怎么能不把榆哥当个眼珠子一样看待，私底下查了又查我才知道，两个孩子高烧，从宝鸡请的良医足足有三四位，檀哥烧得更重些，老太太就慌了，亲自在檀哥床前看顾。”