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新皇改元第一年，对桂家也好、杨家也罢,都着实是有几分惊险刺激的。不过,虽说各自有各自的烦恼,但两家毕竟是西北有数的大家大族,在新皇登基前后掀起的政治风暴中,不论是桂家也好，杨家也罢，起码都不是输家。在这动荡的年代里,还有什么比得上这一点更令人欣悦呢？

老九房一向是在西安过年的，今年因为桂含欣才从前线回来，便派桂含春回去主持祭祀。西安和天水距离遥远,他自然只能在天水过年了。桂太太虽然也有抱怨“多少年了,家里总是吃不上真正的团圆饭”，但到底也已经习惯了这常年的分离，一家人从腊月二十六开始就凑到了一桌吃饭，又有好些在西安城内谋生的近支子弟，自然也都聚集到了元帅府内，大家热热闹闹地也开家祠祭拜了祖宗等等，又在除夕吃了一顿团圆饭：就算是桂太太，这时候也是终日笑面迎人，年节里的，谁都不想落下不快。

大年初一一大早，含沁就和善桐一道进元帅府拜见了桂元帅、桂太太，桂元帅旋即招呼含沁道，“跟我到前院来，有几位先生是孤身在这里过年的，我们也不能怠慢了。”

说着就把含沁给领走了，含欣、含芳自然也概莫能外。慕容氏、桂太太和善桐在后堂也没闲着，一天都有络绎不绝的桂家族人上门，到了第二天，含沁还要过去元帅府陪着桂元帅应酬，“今天要比昨天更忙，有很多世叔都要上门来了。你想不想跟着一起去？”

按桂元帅和这些老部下的关系，世叔来了，世婶也肯定要来的，含沁要和这些叔叔打好关系，善桐自然也不能拉他的后腿，尽管她已经疲惫得连手指尖儿都抬不起来了，还是笑道，“那肯定也是要去凑一凑热闹的了。”

说着，小夫妻就又收拾停当，出门往元帅府过去，果然到了府中，桂太太已经拉着一个中年妇人的手亲亲热热地说起话来，见到善桐来了，她便亲切地把善桐叫过去笑道，“说起来，你耿世婶这大半年身子一直不大好，还没见过你这个新媳妇呢，还不快来拜见？含沁在前线，多得耿帅照顾。”

耿世婶看着果然有几分消瘦，面上却堆满了欢容，听见桂太太这么一说，她忙叫道，“您这是折煞我们了，什么耿帅！底下人胡叫罢了，您也跟着砢碜我们！我这老脸还不知道往哪放呢！”

说着，便又握住了善桐的手，用神细看了半日，才笑道，“不愧是巡抚家的闺女，真是大方有神。也亏得您有心，为含沁说了这么一门亲事，要不这里里外外，都夸您贤惠呢？”

桂太太当着众人的面，自然是不会显摆和善桐之间的那点不和的，她笑得春风拂面，拍了拍善桐的肩头，慈爱地道。“这贤惠可不敢当，要不是看着从前亲戚情分上，杨家老太太也舍不得把掌上明珠嫁过来不是？这姻缘的事，还真是谁都说不清楚的。”

竟然是丝毫没有否认，就把这个贤惠的名声给认了下来，善桐不禁很有几分无语，她的肩胛骨又被桂太太拍得生疼，可却又不敢去揉。好在耿太太看着也是个场面上的人物，夸了新媳妇几句，就转移火力主攻慕容氏，说着又有众位军官太太进了内堂，有的还连儿媳妇一道带来了，都笑道，“桂太太，给您来啦。”

要不然说桂太太是西北的土皇后呢？能进桂家内堂说话的，少说身上都带了五品军衔，更有二品、三品的军中大员。军队和文官不同，是最重派系传承的，军官从上到下都必须抱团，别看平国公平日里似乎威风八面的，但他身在京城，其实所能影响到的也就是河北道、山西道，就是山西道这几年来还起了一个太后牛家的牛德宝，而西北军界最大的一系却毋庸置疑，非桂家莫属。满城里的武将，十停有九停都是桂家出身，品爵比不上许家又如何？在西北里里外外，还真没有谁敢碍着了桂家的眼……当然，这也是要建立在桂家和朝廷始终保持和睦的基础上，才能将这样的威势继续下去。

到了这时候，桂太太的宗妇功力终于就显示出来了，善桐冷眼旁观，也终于明白了过来：人家平时摆谱，那是因为文官太太们，根本就不入桂太太的法眼。没几年不是调动就是罢黜，就是有升任的，又能拿桂家怎么办？总不能因为一点不快，就不自量力，来捏桂家这个庞然大物了吧？到了武官太太们跟前，到了桂家自己的这些嫡系太太们跟前，桂太太是没有一点跋扈的架子，她非但笑面迎人，而且面面俱到，显得和蔼可亲极了，对着谁都是一口叫出名字不说，还能随口就问些家常话。“我记得你去年跟着你家老爷在何家山住了半年——那个地方可苦！”

被提问的那个自然是受宠若惊，一开口就是河南腔调，“可不是苦？有什么办法！老爷那把年纪了还不省心，我不跟去，难道让小妖精们跟去？”