???或许是因为三少夫人实在是过分寂寞,善桐和她说了这么一番心里话,便被她认成了知己，自此后时常送东西上门来,善桐也常常打发人请安问好，虽然碍于是林夫人当家,不能经常见面,但总算也在京城多结交了这么一个朋友。又有孙家、杨家、石家等人也常常打发人来问好的，虽说在京城是初来乍到，但平时也不大寂寞，调弄调弄大妞妞,教她咿咿呀呀地学着喊爹娘，不知不觉就到了五月下旬,从西北来的回信也就到了。桂元帅自然写了一封信来和孙家攀交情——其实桂家在京中再没有亲戚朋友，总也有几个曾经的同僚，请孙家做大媒，善桐心里有数：还是有压住平国公这个大媒的意思是一，二来也是为了和孙家拉拉人情，毕竟两家现在同舟共济，亟需建立起稳固的同盟关系打压牛家，既然说亲事的确是犯了忌讳，也就只有这样能多攀一点交情就多攀一点交情了。

整个五月，朝中都是流言乱飞，阁老太太说要出京去避暑的，到底也没有去成，善桐只到她府上坐了坐，陪她说了说话，又去看望四少奶奶权氏，同权氏叨咕了一会，权氏便告诉她，“现在工部那场爆炸，可闹得厉害了，虽说我们家这里都没怎么听到动静，但据说皇上很不开心，又要工部查，又不喜欢顺天府反应不快，烧死了好些人。说是在场好多工匠都烧死烧伤了，要不是我哥哥拉了一帮子大夫过去，死的人还要更多。”

说到这爆炸案子，善桐总是觉得脊椎骨上的寒毛都要立起来，她勉强笑了笑，便随口敷衍道，“也不知道怎么会出这样的事！”

权氏倒是把她的话当真了，便和她解释道，“你不清楚，先帝的时候，我们是一反立国时的战无不胜，往西北不说了，往东南也是，只要一出海遇到劫掠就吃败仗。你说这陆上战还能怪士兵贪生怕死，可海上打起来，据说一旦船沉了，能活下来的一百个也没有一个，总没有什么贪生怕死了吧？却还是一触即溃……那都是因为人家的火器好，我们比不上，偶然有重金搜求来的火铳，在海上也不管用。反正这里头事情一时也说不清楚，总之从那时候起，皇上就很希望能造出新式火药来，还有新炮。这都几年了，好容易有一点进展就出了这事，工匠又死了若干个，总之就是不顺心吧！”

这事似乎也不是什么秘密，权氏说来语气平平。倒是善桐听在耳中，想到那股力能通天的神秘势力，不但连桂家同朝廷的密信都能收到消息，一经触动立刻放出临阵换将的消息不说，长年累月往外走私火铳，这边火药一有新进展立刻出手……她实在是不寒而栗，不敢往下想了：一般人求的都是名利，那倒还好了，可这股势力所求的东西，也许竟真不是简简单单的名与利了吧。燕云卫、朝廷文官系统，遍布西北的走私商队，从东南海域到西北草原一路畅通无阻……就是朝廷要办一件事恐怕也都没这么容易呢，这股‘里朝廷’的能耐，岂不是大得让人心颤，更让人不敢去想它们的图谋了！

她不愿再谈这事儿了，“听着就血糊糊的，叫人害怕！”

权氏倒是还好，她也实在是家无聊，见善桐不说这个，便又换了话题问她，“今天你过来了，我瞧着婆婆脸上还开心的，刚才和你两个人吃茶，说了什么没有？”

善桐便望着她笑道，“反正说的都是那些话，抱怨了这个抱怨那个，你真要听？”

权氏撇了撇嘴，“不听也猜得出来！”

善桐也懒得传话，在室内游目四顾，见炕边搭了一件男人衣服，便笑道，“说起来，几次过来都听说四堂弟读呢，怎么他这么刻苦，却到了这时候还不动身回西安去？往回走也要一个月工夫呢，别耽误了秋闱就不好了。~”

阁老家的这株独苗，自然是格外金贵，他年纪也还小，虽然身上不过秀才功名，但也没人会小瞧了他去。善桐也听说过他的事情，据说本人也是极为聪明的，不输给双生姐姐。她倒一向并未见过，此时提起，权氏却叹了口气，摇头道，“没戏，公爹说这一科不让他下场，再压他三年再说了。”

现在近二十岁年纪，很可以去考举人了。虽然科举一向是难于登天，但这也分什么人家。似杨家这般，家境殷实，从小有名师教导，男丁什么都不用担心，只一心读考试的，只要真有天分，很少会被耽误。至少举人这一关是不难过的，杨家论举人还真不少，只是到了进士这一关，就算有名师教导，那也还要看运气罢了。全国读人那么多，三年一录，多录不过三百人，少录的一百人都有，这真正是千军万马闯独木桥，人人要不是有本事要不是有关系，要挤进去，真是谈何容易。正因为如此，一向是能早考就早考，多试一次就是一次，至少在举人关就开始有意压制的，善桐是没听说过。她的意外就写在了脸上，权氏看了便说，“这和武将又不一样了，朝廷里争斗实在是复杂，他年少气盛，万一中了进士得了官，家里也不可能约束他和同年来往——可你知道现在的新科进士们，将来两三年后都是御史、翰林，公爹觉得……”

她含糊了一下没往下说，善桐却会意了：现在的新科进士们，两三年后也有了一定的资历，又急需筹码上位，这种人一向是党争的急先锋。到时候，不是被焦阁老用就是被杨阁老用，能挤出来的也不是没好处，可对身骄肉贵的阁老公子来说，就未必要趟这一科的浑水。

不过，这也可以看出来焦阁老的势力和威望，就算有皇上的支持，杨阁老也把这一次党争的时间预算打到了三四年内，善桐想到含沁偶然提起过，焦阁老背后影影绰绰的那些势力，却也觉得杨阁老不算过分谨慎，甚至可以说是相当大胆了。她顿了顿，才轻轻地说。“这一科会试，也不知谁做主考呢。”

四少奶奶心领神会，她轻轻一摆手，倒不很介意，“长辈们的事，让长辈们去烦吧。要是公爹主考，我们家所有举人都要再等三年，也是难熬呢。”

正说着，两人又说些闲话，权氏说自己，“日常就只是无聊，丫头们不好和她们玩，玩多了她们没大没小。婆婆爱念经，七姨娘成天和丫头婆子们下棋，也不大搭理家里的事，和姨娘们也没什么话说。娘家那头事情多，也不好常常往来。平时没事经常过来和我说说话，我念你的好呢。”