“陆太太，你这地方好。”她指了指墙根，“那两盆是啥？”

“葱。”

“葱也要种？巷口不是有卖的？”

“要种。”曼丽说，“自理的。”

“自理的好。”方太太一屁股坐在老太太的竹椅上，“我们那一处，颐和路后头，二楼，跟人合。楼下那家是总务的，天天煎带鱼，煎得满楼道都是。我们科长回来就皱眉头，皱了三天。”

“分的房子，人家讲住二楼就住二楼。”

“你在船上讲过。”方太太说，“郑太太那一处你晓得吧，城南两进，有井。井水甜，她说。她天天叫人打井水泡茶。赵太太还没定，住在本部招待所，一天骂三回。钟太太分到了，一楼，三间，她说三间少一间。”

“牌桌呢？”曼丽问。

“郑太太讲了，礼拜天摆在她那里。井边有荫，四个人坐得下。”方太太说，“她叫你一定去，讲你在船上就是她的下手，到了南京不好换。”

“我看牌不晕。”

“看牌不晕的人最好，一桌四个，总要有一个不晕的。”

曼丽给她端了一碗鸭血汤。方太太喝了一口，停了。

“咸。”

“加辣油。”

方太太加了辣油，再喝，没讲话，喝完了。

太太们的事讲了一圈。谁家分到了，谁家没分到，谁家跟谁家合，谁家的箱子还在码头上没领。方太太讲得快，曼丽听着，偶尔接一句。陆行舟在厢房里，门开着，桌上摊着纸，一个字没写。

老太太在正房门槛上择菜，听不懂上海话，只管择。

天暗下来。曼丽去点檐下那盏灯。火柴划了两根，捻子着了，一豆火，黄的。方太太看了一眼灯，又看了一眼鸭子。

“南京有电灯，你点这个？”

“天井里没电灯。”

方太太笑了一声，起身。她拢了拢头发，走到天井门口，又站住。她回头看了看厢房那扇开着的门，压低了声。

“陆太太，有句话，我们科长在家里讲的，你听了就算。”

曼丽等她讲。

“听说局里要请一位老先生出山。”方太太说，“老板早年的书记，局里出名的不贪。请他来，清老板的东西。”

灯在檐下晃了一下，鸭子也晃了一下。

厢房里，那支笔搁下了。