“公事忙。”

“忙也得吃饭。”邹大奎笑了一下，牙黄，“先生的字好。上回那份呈子，楼上给我看过。这回不晓得还要不要劳先生的笔。”

陆行舟点点头，过去了。

廊下的烟味跟着他走了几步，散在雨气里。

夜里他去了桃叶渡，第三级石阶的缝里塞了一张卷烟纸，八个字：二十三，下关，三十余，棍。起身往回走，河上有船，桨声很短。

二十一号是礼拜五。

门东那三间厢房，天井里的青石板一天到晚是湿的。曼丽种的两盆葱长得疯，房东老太太说梅雨天的葱不能吃，寡淡。曼丽不信，掐了一把炒蛋，寡淡。

“多大事啊。”老太太在天井那头收衣裳，“过了梅，太阳一晒，啥都香。”

曼丽学了一句“多大事啊”，学得七成像，剩下三成是上海腔。老太太听了直笑，说陆太太这句话一讲，人家就晓得是哪里来的媳妇。

“哪里来的？”

“江上来的。”老太太说，“坐船来的人，讲话都带水。”

晚饭是老太太教的鸭血汤。汤倒是成了，鸭血切得太厚，一块一块像豆腐。陆行舟喝了两碗。

“方太太今朝来了。”曼丽收碗，“讲二十三号下关有热闹。上海来一团人，请愿的，火车站有人接。太太们要去看。”

“别去。”

“我不去。”

他抬头。

曼丽把碗摞起来，左手托着碗底。托的时候，左肩往里缩了一下。那是二月里的事，膏药早撕了，肩膀没忘。

“我又不傻。”她说，“上一回是看热闹，看回来一棍子。这一回我在家煮汤。”

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“煮汤好。”

“你去不去？”

“公事。”

“公事就公事。”她把碗端进灶间，隔着门帘讲，“你别往人堆里站。你那身板，一棍子下去，不比我禁得住。”

他没答。

“方太太还讲，”她把门帘掀开一角，“太太们讲好了，要去就一道去，有个照应。我讲我不去，她讲陆太太胆子小了。我讲，胆子不是小了，是肩膀记性好。”

“记性好。”

“你也记着点。”门帘落下去了。

天井里那盏桐油灯点着，搁在青石板上，捻子拨得小。她在船上讲过南京到了灯要换一盏，到了南京，还是这一盏。灯芯烧着，火不大，照着两盆寡淡的葱。

二十二号傍晚，他去评事街买墨。

文瑞斋的门脸窄，一间铺面，里头深。经晋卿在柜后头磨墨，磨得慢。他五十出头，长衫袖口挽着，两只手上永远有墨，洗不掉的那种。铺子里没别的客。