“我到船头。”喻子丹说，“船开了，我的差事就完了。”

箱子上船。招商局的班船，两层，白漆剥了一半，烟囱歪着冒黑烟。货舱在底层，舱口开着，四个兵两两一口，抬下去。牧顺来抬的还是二十九号，过跳板的时候脚抬得高，箱子平平的。他跟着下去，看箱子落地，看四口并排靠着舱壁，看牧顺来把一根麻绳从四口箱上兜过去，扎在铁环上。

“陆长官，俺守这儿。”

“轮班。”

“俺不困。”

“轮班。”

牧顺来把嘴闭上了。

他上到甲板，喻子丹在船头等着，看了一眼他手里那一联，点了一下头，下了跳板。走到栈门口，没回头。

码头上人多起来了。

曼丽站在跳板底下，坛子抱在怀里，两只藤箱靠着她的腿。她没有上船。她在等。

方太太先到的。她穿了一件棉旗袍，外头罩一件夹袄，手里拎一只网袋，网袋里两只苹果，一包炒米。她把网袋往曼丽手里塞，曼丽两只手抱着坛子，她就把网袋挂在了曼丽的手腕上。

“船上吃。我们处长讲，走水，胃口要坏的。”

“谢谢方太太。”

“谢什么。”方太太看了看那只坛子，又看了看藤箱，“北平见。我们十来天后走火车，火车快，兴许还比你们先到。到了你莫要住定了不来找我。”

“找的。”

钟太太是跟在后头到的。她跑得喘，站定了先喘两口。

“听说这一班船到上海要两天，听说海上还要三天。”她把一只手按在胸口上，“听说海船比江船颠，颠得人站不住。陆太太你晕不晕船？”

“不晕。”曼丽说，“看牌不晕。”

钟太太没听懂，方太太笑了。

跳板那头船上的人喊了一声，喊的是搬东西的上船。挑担的把两只藤箱抬上跳板。曼丽没动。

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一个人从码头那头跑过来。

跑得快，两条辫子在背后甩，阴丹士林的蓝旗袍，胳膊底下夹着书包。跑到跳板跟前站住，先看曼丽，再看陆行舟，再看回曼丽。她喘了两口，从书包里拿出一包东西，油纸包的，四方，麻绳扎着。

“陆太太。”

曼丽看着她。看了一息，两息。

“侬……”她说，“书店里包书皮的。”

“是。”那个学生说，“樊小苹。”

“侬在南京？”

“读书。城南女中。”樊小苹把那一包往前递，“我们先生叫我送来的。桂花糖，南京的。先生讲，北平干，润嗓子。”

曼丽腾不出手。方太太伸手接了，掂了掂，替她塞进网袋里。

“先生？”曼丽问，“哪个先生？”

“国文先生。”

“城南女中的国文先生。”方太太在旁边讲，“沈先生。我侄女天天念的那一位。你们先生怎么晓得陆太太今日走？”

樊小苹没答这一句。她看了陆行舟一眼，只一眼，收回去了。

“先生讲，上海书店的太太，今日走水去北平。”她说，“没有旁的话。”

“没有字？”曼丽问。