话说接到黄忠传讯，黄巾贼寇竟一路往北逃去，秦颉宽心大放。从精山往北就是宛城，宛城有朱隽大军驻扎，兼有董卓的西凉铁骑窥伺，黄巾贼寇虽然出人意料地突出精山重围，此去也必然是自投死路，败亡在即。

秦颉不慌不忙集结军队，将及中午，三路军马才堪堪赶到精山北麓，前方已经传来黄忠遇伏兵败的消息，秦颉又吃一惊，这伙黄巾莫非吃了了？行事屡屡出乎意料，先是趁夜下山突围，今又设伏大败黄忠，接下来他们还会干出什么出人意料的事来？

不及片刻，黄忠残兵奔走而回，已然丢盔卸甲，狼狈不堪，勇冠三军的黄忠也中箭受伤。

秦颉勒住黄忠马缰，嗔目问道：“汉升，你素来精通兵法，怎么反而中了贼寇埋伏？”

黄忠满脸羞愧，无言作答。

蔡瑁素来妒嫉黄忠才能，见状幸灾乐祸道：“连千余溃逃贼寇都打不赢，汉升兄可真能带兵啊。”

黄忠怒目以对，蔡瑁冷笑不止。

秦颉心中烦躁，问道：“汉升在何处遇伏？”

黄忠叹了口气，垂头丧气地答道：“此处往北20里，老河沟。”

“老河沟？汉升你！”

秦颉怒极，老河沟不是昨夜黄忠伏击黄巾之处么！今在同一地点，居然反过头来被黄巾伏击，真是有够可以的！秦颉正要痛斥黄忠时，断后的邹靖忽然拍马急急赶来，老远便向秦颉喊道：“大人，不好了！”

秦颉皱眉问道：“何事惊慌？”

邹靖道：“末将刚刚得知，黄巾贼酋马跃已在这贼寇军中，这一系列出人意料的异动极可能出自他的策划。”

秦颉闻言大惊，失声道：“此话当真？”

马跃的厉害，秦颉是知道的，能被朱隽视为心腹之患的人，岂是易与？难怪贼寇会出人意料地趁夜突围，又能在老河沟设伏大败黄忠，如果这一切都是出自马跃的策划，那就不足为奇了。

可秦颉还是有些不信，问道：“贼酋马跃不已经孤身出走了吗？怎么又会出现在贼寇军中？你又从何知晓？”

邹靖击节叹道：“此事说来实在过于凑巧。昨日清晨贼酋马跃逃亡至育县，不料被守门军卒认出，舍妹恰好率300义勇兵赶到，于是协助缉拿。舍妹武艺颇为不弱，贼酋本不是对手，奈何马跃过于狡猾，竟使计制伏了舍妹，一路劫持逃至精山，是以得与流亡至此的黄巾余孽会合，末将方才遇到追踪至此的家将，始才得知。”

“缘来如此。”秦颉叹息一声，旋即脸色大变，失声道，“不好，马跃即在贼寇军中，恐生变故，诸将可随我速速追击。”

遗憾的是，秦颉的反应太慢了，等他率军火速赶到老河沟时，恰好迎面撞上南下的朱隽大军，看见朱隽所部阵容整齐的样子，不像是有过厮杀，显然马跃和黄巾余孽没有继续往北遁逃，却不知道往何处去了。