“杀～～”

激烈的杀声骤然自左侧密林中响起，震耳欲聋的呐喊声中，一支汉军如猛虎下山从密林中冲杀出来，当先一员大将手舞长刀，直奔廖化而来。

“嗯？”

廖化神色凛然一惊，不好，中埋伏了！

“撤～～快撤～～”

廖化将刀一引，转身就走，正围住夏侯渊那三百残兵杀得性起贼兵，在侧翼遭受猝然袭击之后立刻便阵脚大乱，廖化的一声“撤退”更是加剧了贼兵的混乱，局势很快就演变成无可阻挡的退败。

夏侯渊一刀劈空，脚下一步踉跄再立足不住，顿时单膝脆倒在地，左手却兀自托住乐进尸体不肯撤手。惊抬头，只见贼兵像蝗虫般从他和幸存的汉军将士身边乱哄哄地涌过，狼奔豕突而去。霎时间，浓浓的疲惫像潮水般卷来，夏侯渊感到整个身体都失去了知觉，手中的长刀竟如一堵大山般沉重。

“当啷～”

夏侯渊再捏不住手中长刀，手指一松，长刀落地，发出一声脆响。

“杀～～”

震耳欲聋的喊杀声近在身后咫尺，身边的士兵们已经开始呼起来，声音里透着劫后重生的狂喜，夏侯渊也想转过身来，看看究竟是谁救了他，可他感到脖子发硬、身躯发僵，竟是石化了一般怎也转不过身来。

“妙才！是你？”

耳边骤然响起一把熟悉而又陌生的声音，那声音近在咫尺却又仿佛远在天边，夏侯渊的视野逐渐开始模糊起来，眼前的一切都在不停地旋转、摇晃。

“妙才，是我，我是曹洪！”

熟悉的声音里透出一丝焦虑。

曹洪？呼，原来是曹洪，这厮竟然没死？竟然在八百流寇重甲铁骑的冲锋下活下来了？怪物～～夏侯渊长出一口气，沉沉的黑暗终于将他彻底吞噬，雄壮的身躯推金山、倒玉柱。膨的一声倒了下来，竟是脱力昏死过去。

“妙才！”

“文谦～～”

曹洪手忙脚乱地扶起夏侯渊，又翻过乐进的尸身，顷刻间目露狰狞之色，转向贼兵退走地方向，像受伤的狗熊般咆哮起来：“廖化～～我要杀了你～～”

……

汉军大营。

曹操虽然新败，部属折损甚巨。脸上却并无多少沮丧与颓废之色，与朱隽、皇甫嵩谈笑间颇为自知，朱隽、皇甫嵩皆目露激赏之色，为将者，当胜不骄、败不馁。

“颖川之黄巾贼实不足惧，所虚者唯八百流寇耳。”曹操道：“操有颖水之败，皆因缺乏骑军所致，今两位将军麾下有丘力居大人三千乌桓铁骑，马跃之八百流寇虽然骁勇善战，亦不足惧矣。”

朱隽蹙眉道：“所忧者，八百流寇故会重演。骤尔远遁，恐追之不及。”

曹操道：“可遣乌桓铁骑追而查之，则八百流寇不战自溃。”

正说间。忽有小校来报：“二位将军。丘力居不听劝阻，又纵骑劫掠颖川百姓去了。”

朱隽拍案而起，勃然大怒道：“这个丘力居实在可恶，末将与他说过多少次了，中原不是草原，不是任由他们纵骑劫掠的牧场，可这些该死的蛮夷就是不听。哼，若不是还要借用他的骑兵之利。本将定斩不饶。”

皇甫嵩捋花白的胡须，淡然道：“公伟不必恼怒，军中断粮已有数日，若再行严加约束、反恐激起兵变，暂且由他吧。”

曹操失声道：“二位将军，军中断粮已然数日。”

朱隽叹息道：“实不相瞒，自去岁黄巾肆虐，朝廷数发大军征讨，耗费钱粮甚巨，至今日，京中钱粮告急，上官士大夫皆食粗米，大军亦数月不曾接济粮草矣，我与皇甫老将军率军一路东行，多亏沿途郡县接济，始才捱到今日。”

曹操叹气道：“唉～～匪逆为祸、国运衰竭，竟至如斯境地！请两闰将军放心，操已命心腹之人回东郡筹措粮草，料想不日即可解至陈留，可解大军燃眉之急。”

皇甫嵩、朱隽闻言喜道：“如此，辛苦孟德。”

……