“狼！狼来了，来人哪！救命哪……”

半夜时分，刘表突然从睡梦中大叫起来，蔡氏急忙唤来丫环上灯，这才发现刘表两眼发直、浑身大汗淋漓，一副惊魂未定的模样，蔡氏不由心中吃了一惊，上前搂住刘表问道：“老爷，你这是怎么了？”

“没什么。”刘表舒了口气，浑身就像散了架般瘫了下来，叹息道，“就是做了个恶梦。”

蔡氏目露忧虑之色，说道：“老爷，听说神医张机最近就在襄樊，是不是派人把他请来给你瞧瞧？”

刘表摇头道：“没这个必要，孤又没病。”

蔡氏道：“可你已经连续好几天都睡不安枕了。”

刘表叹道：“曹操这头狼就要来荆州了，孤能睡得安稳吗？”

“曹操？”蔡氏疑惑不解道，“听兄长（蔡瑁）说，曹操是当世英雄，北方的马屠夫才是恶狼啊，老爷你是不是弄错了？”

“嗯？”刘表脸上的神色突然一滞，讷讷地问道，“夫人刚才说什么？”

蔡氏道：“妾身以为曹操是英雄，马屠夫才是狼啊。”

“马屠夫才是狼？马屠夫才是狼！”刘表突然间就像是掉了魂一般，喃喃低语道，“老狼王衰老之后，狼群中或者狼群外最强壮的年轻公狼就会向之发起挑战，老狼王战败则新狼王入主狼群，此时狼群中的所有母狼便再不会留恋战败的老狼王，而欣然投入新狼王的怀抱！这是为什么呢？因为只有新狼王才能给它们提供保护，只有新狼王才能让这个狼群保持生机、保持活力，从而让这个狼群继续生存下去！”

蔡氏道：“老爷你在说什么？”

刘表不答。怅然道：“明白了，终于明白了。原来如此。原来如此啊！”

蔡氏道：“老爷明白什么了？”

刘表道：“孤确是那老狼王，可新狼王非曹操而是马屠夫，而那群母狼也不是荆襄的士族，分明是荆襄地百姓啊！庞德公啊庞德公。你老人家真可谓是悲天悯人，孤却要让你失望了。”

蔡氏听得满头雾水，差点就以为刘表得失心疯了。

想明白之后，刘表再无睡意。当下在丫环的侍候下披衣而起，连夜派人将从子刘磐、外甥张允以及长子刘琦召来府中。

蒯良、蒯越、鲁肃、钟繇、蔡邕、甄逸等人应邀前来做客。

凭心而论，蒯良等人对马跃并无好感，而事实上，自从被马跃掳去关中之后。蒯良等人也始终赋闲在家。一直就不愿意出仕，如果不是因为马跃拥立了天子。并且表现得像个贤臣，他们根本就懒得理会他。

叙礼毕，马跃肃手道：“诸位先生且入席。”

“谢丞相。”

众人谢过，纷纷入席。

待酒过三巡，马跃才说道：“孤自从受命担任丞相以来，每思上报国家、下安黎民，但一个人地力量终究是有限地，一个人的想法也必然会有偏差，因此，孤想延请诸位先生出任丞相佐官，助孤治理天下大事，以期复兴汉室、造福天下苍生，不知诸位先生意下如何？”

马跃这话说得冠冕堂皇，而且蒯良等人很难拒绝，如果他们拒绝的话那岂不就是拒绝替大汉朝效力了？

大厅里默然片刻之后，鲁肃率先表态道：“在下愿意协助丞相为国分忧。”

蒯良、蒯越对视一眼，同时抱拳朗声道：“为国分忧乃天下士人份内之事，不敢相辞。”

钟繇、蔡邕、甄逸见鲁肃三人纷纷表态，也顺坡而下，起身应道：“在下等亦愿助丞相一臂之力。”

“呵呵，如此甚好。”马跃大喜道，“岳父大人（蔡邕）学问卓著，素为天下士人所敬重，可为丞相西曹，掌管官吏选拔、迁除；钟繇先生为人稳重，可为丞相东曹，掌管天下郡国事务；甄逸先生文采飞扬，可为丞相奏曹，掌管章奏谋议；蒯良先生长于内政，可为丞相集曹，掌管征集租谷之事；至于蒯越、鲁肃两位先生，可为军师祭酒，不知诸位意下如何？”

蔡邕等道：“敢不从命。”

“主公。”马跃刚刚分派完蔡邕等人的职位，李肃忽然匆匆而入，待看清堂上蔡邕等人已经吐到嘴边地话便又硬生生咽回了肚子里，走到马跃身边低声道，“主公，请借一步说话。”

马跃道：“无妨，子严但说无妨。”