第262章 番薯、土豆

甄有才道：“侯爷，这军事科学院是个什么样的衙门，卑职等又该做些什么？”

王朴微笑不答，反问宋应星和方以智道：“宋先先生、方先生，你们觉得军事科学院是个什么样的衙门？”

宋应星道：“侯爷，假如老朽没有猜错，军事科学院应该是负责研制改进军械的衙门吧？”

“呵呵，只说对了一半。”王朴笑道，“研究改进军械的确是军事科学院的职责，不过军事科学院的职责还不仅于此，还要包括更多方面的工作，这次筹建德兵工厂将是军事科学院的第一个任务。”

说着，王朴又向甄有才三人详细讲述了自己的构想。

听完王朴的叙述，甄有才目瞪口呆道：“侯爷，这恐怕很难吧？就说那根主轴吧，浇铸一根浑圆铁棍是没什么问题，可是拿什么把它刨光刨直呢？精铁毕竟不是木头，再有经验的铁匠也不可能用挫刀把它挫圆啊。”

“谁说要用挫刀了？”王朴微笑道，“这事那些西夷院士会想办法，有才，你这个院长的职责是管着他们，告诉他们该干什么，不该干什么，其余的事情就让宋老先生和方先生带着那些西夷院士去做。”

说罢，王朴又问方以智道：“方先生，你见多识广，你说说有什么办法可以把一根浑铁棍加工成通体笔直、表面光滑的主轴？”

方以智道：“卑职曾读过一本西夷书籍，是由传教士利玛窦翻译过来的，这本书里描述了一种名为机床的木制水力机械，可以用坚硬的刀具对铁件进行削圆、钻孔、镗孔、打磨等等加工，卑职想要是能造出这样的木制水力机械，就可以办到。”

“呵呵。”王朴抚掌笑道，“方先生真是见多识广，没错，就是这样！先用木制机床制造铁制机床，然后用铁制机床制造更为精密的铁制机床，当铁制机床的精度提高到一定程度之后，我们就能镗出内壁光滑平整的炮膛，嘿嘿，甚至还能镗出具有良好气密『性』的气缸，有了气缸那就厉害了！”

的确，要是真能加工出内壁光滑平整的气缸，那将是划时代的大事，因为有了气缸就能造出蒸汽机了，有了蒸汽机，大明朝就能比西方世界早两百年进入工业文明了！

当然，这还有个重要的前提条件，那就是大明朝的政治体制必须稳定而又开放，绝不能让封建保守势力反扑成功，否则就算军事科学院造出了内燃机和发电机，最后也只能被保守派当成奇技『淫』巧而加以禁毁，根本就催生不了伟大的工业文明。

“气缸？”甄有才三人听得满头雾水，『惑』然问道，“侯爷，什么是气缸？”

王朴也懒得解释，微笑道：“到时候就知道了，你们现在要做的就是在南京城内找个好地段把衙门先树起来，然后与那三十几个西夷院士见见面，互相熟悉熟悉，彼此交流一下学术成果，另外也趁这段时间学几句常用的英语，以便交流。”

说起英语，方以智忽然想到了一个人，说道：“侯爷，要是没有专门的翻译人才，卑职等和西夷同僚怕是很难交流，眼下正好有个精通汉语的西夷人流寓南京，不如就请来充当军事科院的专门翻译吧？”

“哦？”王朴欣然道，“还有这样的人才？”

“嗯。”方以智点头道，“他叫汤若望，原本是钦天监的监正，负责修订历法的，后来北京沦陷他就回了西洋，前几天才刚到南京，就寄住在乌衣巷，卑职与他交情不错，如果侯爷愿意这就可以召他前来。”

“汤若望？”王朴点了点头，欣然道，“这可是个人才，得善加利用。”

想了想，王朴又道：“这样，你们索『性』在南京多呆一段时间，好好放松放松，把该准备的尽量准备得周全些，然后等阳明大学首期外语培训班的两百名学员招齐之后，一起去建德兵工厂。”

甄有才愕然道：“侯爷的意思是让这两百学员在建德兵工厂就地教学？”

“对。”王朴点头道，“就让这两百名学员边工边读，一来建德兵工厂可以多两百外免费劳力，二来可以让学员增强体质，增加阅历和眼界，三来在实践中学习外语，效果肯定比坐在课堂上学习要好！四来，正好就地取材让汤若望和那些西夷院士充当外语老师。”

“好主意！”