（这个海洋生物研究所和它的主持人胡怀玉，许多老朋友，应该绝不陌生，他曾经在「犀照」这个故事之中出现过，在这个研究所之中，曾发生过十分惊人的事故，颇是曲折离奇。）陈克生在传达室道明了来意，等了一会，就有职员带着他，到了所长办公室外的会客室。

会客室布置得十分舒服，尤其是有两座古代帆船的模型，每一座大约有一公尺长，更是具体而微，在帆船上所有的一切，应有尽有，手工精致之极。

陈克生比预定的时间早了五分钟，他在想，那个叫胡怀玉的所长，不知是什麽样人，大学的几个教授，都异口同声称他「是一个怪人」，不知怪到什麽程度。陈克生的主导教授说的比较详细：「胡博士……人很怪，极度神经质，或许他是东方人，和我们西方人在性格上不合，他曾幻想有不知名的生物在空气中成长，会变成巨大的灾祸，这其实是精神病中妄想症的一种！」

那位教授说到这里的时候，摇了摇头，神情十分不以为然，可是又安慰陈克生：「你和他同是东方人，可能会合得来，事实上他的想像力太丰富了，一个海洋生物学家，并不需要那麽丰富的想像力。」

在未见到这位胡怀玉博士之前，陈克生自然无法判断批评是公允还是苛刻。

他等了五分钟，胡怀玉并没有出现。

陈克生又等了十分钟，胡怀玉仍然没有出现。

陈克生开始不耐烦——他本身是一个十分准时的人，一个本身十分准时的人处在这样的境地之中，懊恼的情形，可想而知。

他离开了会客室的门，向一间办公室中的一位秘书问了几句，那秘书是一位十分娇俏的女郎，一听她开口，陈克生就知道正是她和自己约定会见时间的。

他提醒了一句：「我和胡所长约定的时间，是五时！」

女郎点头：「是！」她看了看手表，欲言又止。

陈克生问：「有甚麽需要说明的？」

女郎叹了一声。

「今天，胡所长一回来，就匆匆进了他私人的研究室。」

陈克生扬了扬眉，发出了「哦」地一声。

女秘书道：「他一进入私人研究室，就绝不接受任何外界的打扰了。」

陈克生还保持着相当的幽默感：「就像时间锁保险库一样，要到一定的时候，才能打得开？」

女秘书嫣然：「真有趣……不过如果他记得有约会，自己会出来。」

陈克生双手交抱，放在胸前：「照你看，他记得约会的可能性是多少？」

女秘书没有出声，可是她望着陈克生的眼光，却大有同情的神色。这时，另有一个职员道：「等於零！先生，我提议你不必等了，他进私人研究所的时间，最长是七十二小时，而且从来也没有十二小时之内就出来的记录！」

陈克生十分生气，可是他当然不会没有风度到向几个无关的职员发脾气。