’我和三哥一商量，不妨在报上登一段广告。”

边五在说的，自然是他们第一次登广告要出让木炭的事，那时我可能在外地，所以未曾注意到曾有过这样的事。

他们第一次刊登了广告之后，当然真有人和他们接洽过，不然，就不会有“价格照前议”这样的句子，出现在第二次广告之中了！

我欠了欠身子，问道：“广告登出了之后，和你们接头的是甚么人？”

边五道：“广告一连登了三天，完全没有反应，我和三哥，心里都有点嘀咕，我对三哥说：‘四婶别是记错了吧！天下哪有炭和黄金，都可以用大小来计算的？’三哥道：‘不会的，四婶对这种事，一直十分细心。帮中多少琐碎的事，四婶整理得清清楚楚，何况这样的大事！再等两天，看看情形怎样！’”

祁三吸了一口气：“当时我对老五说再等两天，其实我心中，一点把握也没有，可是又过了两天之后，我们接到了一个电话，电话是……是……”

祁三说到这里，向边五望了过去，边五立时道：“电话是我听的。打电话来的那个人，自称姓林，说是对我们登的那段出让木炭的广告，十分有兴趣，要来见我们。我当时就回答他道：‘你来见我们没有用，你是不是肯答应我们的条件？’那人在电话里道：‘当然愿意，不过还有点事，要见面再谈。’在我和那人讲电话之际，三哥走过来，我叫那人暂时等一等，就和三哥商量了起来。”

祁三接著道：“老五向我说了那人的要求，我一想，那不成问题，那个人说他立刻就来见我们。”

祁三透了一口气，又道：“放下电话之后，我和老五一起去告诉四婶，四婶听了，很是感慨，对我们道：‘我也不知道一块炭有甚么特别，只不过四叔将这块炭交给我的时候，讲得这样郑重，一定有他的道理。既然真有人要，我们又等钱用，也只好－－’四婶讲到这里，难过得说不下去，我们想起过去的日子，也著实感叹了一阵。”

边五接著道：“那时，还不如现在这样艰难，还有几个人跟著我们，做点杂务，所以，那个人来的时候，并不是我和三哥迎进来的。”

边五这样说，目的自然是想我们了解当日他们和那个姓林的见面情形，我点了点头，表示明白。边五又道：“我和三哥一直陪著四婶在谈些过去的事，直到楼下有人叫，说是客人来了，我和三哥才一起下楼来，客人在小客厅，也就是我们现在所在的地方，我和三哥才一进来，只看到那人的背影，就呆住了！”

边五说到这里，他半边脸上的面肉，不住抽搐著，神情变得更诧异可怕，祁三的神情也显得异样，他们静了片刻，祁三才道：“我和老五一进来，那人－－”他向一角指了指，“就站在那里，背对著门口，在看墙上的一幅画－－那时，墙上还有不少字画挂著，不像现在那样。那人的衣著普通，我和老五一见到他的背影，就著实吓了一跳！”

我还有点不明白，问道：“一个人的背影，有甚么特别的地方？”

白素比我聪明，她道：“我想，这个人的背影，一定和若干年前，找上炭帮来生事的那位林子渊先生，十分相似？”

祁三连声道：“是！是！”