我深深地吸了一口气，盛载那块木炭的盒子，就在我面前，不到一公尺处，我曾经不知多少次，仔细审察过这块木炭，但是这时，我却没有勇气打开盖来看一看！

木炭里面，有著林子渊的灵魂！

这真是太不可思议了！

难道说，林子渊一直在木炭之中，可见、可闻、可以有感觉、可以有思想？木炭几乎可以永远保存下去，难道他就以这样的形式，永久存在？

当我用小刀，将木炭刮下少许来之际，他是不是会感到痛楚？当我棒著木炭的时候，他是不是可以看到我？

就这样依附一个物体而存在的“第二阶段”生命形式，是可怕的痛苦，还是一种幸福？

我心中的迷惘，实在是到了极点。

这时，我倒很佩服四叔想出来的办法，他要相等体积的黄金来交换这块木炭，就是想要林伯骏在看了册子上的记载之后，对所有不可思议的事确信不疑，有决心要得到这块木炭。只要林伯骏的信心稍不足，他决不肯来交换。至于林伯骏根本没有兴趣，连那本册子都不屑一顾，这一点，四叔自然始料不及。

我又想到，林伯骏曾说过一句极其决绝的话：“即使你带来的是我父亲的遗体，我也不会有兴趣！”

如果我告诉他，我带来的，不是他父亲的遗体，而有可能是他父亲的灵魂，不知他会怎样回答？

我苦笑了起来，我当然不准备这样告诉他。正如四叔所说，“林氏孤子”如果不是极其热切地想知道事情的始末，可以根本不必让他知道。四叔要同样体积的金子换这块木炭，就是这个原因。

我深深吸了一口气，盯著那只木盒，思绪极其紊乱。我首先要令自己镇定下来，我喝了一杯酒，才慢慢走向那木盒，将盒盖打开来。

木炭就在木盒之中，看来完全是一块普通的木炭。

我立时想到，当年，当林玉声的魂魄，忽然进入了那株大树，那大树，在外表上看来，自然也只不过是一株普通的大树，决计不会有任何异状。那么，如今这块木炭看来没有异状，并不能证明其中，没有林子渊的灵魂在木炭之中！

我有点像是服了过量的迷幻药品一样，连我自己也有点不明白，何以我忽然会对那块木炭，讲起话来。我道：“林先生，根据你祖上的记载，你如果在木炭之中，你应该可以看到我，听到我的话？”

木炭没有反应，仍然静静躺在盒中。

我觉得我的鼻尖有汗沁出来，我又道：“我要用甚么法子，才能确实知道你的存在？如果在木炭之中，如你所说，是生命的‘第二阶段形式’，那么我相信这个‘第二阶段’一定不是终极阶段，因为虽然无痛苦，但长年累月在木炭中，又有甚么意思？”

讲到这里，我又发觉，我虽然是在对著木炭讲话，但事实上，我是在自言自语，将心中的疑惑讲出来，自己问自己，没有答案。

我像是梦呓一样，又说了许多，当然，木炭仍静静的躺在盒中，没有反应。

林子渊当年动身到“猫爪坳”去，到了目的地之后，发现他要找的那株大树，已经砍伐下来，作为烧炭的原料，而接下来发生的事，边五和祁三已经对我说得十分详细。