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第一章
三件神秘失踪案之中，最应该报警的是玛姬小姐的失踪。但是警方却一直不知道。还有两宗，虽然报了警，但是警方却将其中一宗当作“偷窃案”来处理。那宗失踪事件之中，一共有四个人消失得无影无踪，神秘莫名，可是却被当作偷窃案件。
失踪和偷窃，是根本不同性质的案件，警方怎么可能将之混淆呢？看起来是警方的无能，但如果知道了事情的经过之后，倒也不能只怪警方胡涂。
三件失踪事件，都发生在夏威夷群岛的欧胡岛上。欧胡岛是夏威夷群岛的主岛，世界著名的旅游胜地檀香山，就在这个岛上。
先说失踪人数最多的那一宗，一共有四个人失踪──当然，那是事后才知道的。夏威夷游客众多，来自世界各地，更有很多是来自美国大陆各地的年轻人。那一类年轻人的旅行，几乎是同一模式的，他们并没有多少金钱，只是向往夏威夷的风光，晚上没有酒店可住，在沙滩上过夜也不在乎。
这一类年轻人大都是结伴而来的。美国青年到了一定的年纪，和家庭的联系减至最低，所以这也是这四个人失踪之后，过了很久才被揭发出来的理由──他们的家人以为他们还正在畅游夏威夷各岛，不知道他们已经神秘失踪了。
而他们的失踪，是在他们失踪了将近一个星期之后，才被揭发出来的。
事情似乎越来越复杂了，是不是？不过不要紧，一件一件叙述出来，很容易弄明白的。
那四个年轻人的姓名，并不重要，他们是两男两女，年龄是十九岁到二十一岁，全都是体格强健的标准美国青年。他们失踪的地点，是欧胡岛东南角的花马湾。
花马湾是游览夏威夷的游客必到之地，风景奇丽，站在海湾上面看，两面高山环抱，整个海湾，像是一个湖。海水清澈无比，整个湾的海水并不深，而且有很多礁石，是鱼类栖息生长的所在。
所以那里被辟作国家海洋公园，有着各种各样的海水鱼，只要佩戴普通的潜水镜，就可以看着五色缤纷，奇形怪状的鱼，在身边游来游去，奇景妙趣，无穷无尽。
对了，小约翰是一个相当重要的人物，事情开始于九岁大的小约翰的惊叫。他本来正戴着潜水镜，咬着吸气管，埋首水中在看鱼，突然，他站了起来，脸色青白，除下吸气管尖叫了起来：“一只手！一只手！”
花马湾的海水虽然不是很深，可是九岁的小约翰身子不高，他这时站在礁石上，水浸到他的胸口，当他尖声叫起来的时候，由于过度的惊慌，又恰好有一个浪涌了过来，使他站立不稳，身子一侧，滑跌了一下。
小约翰立时划着水，又站直了身子，而且用更尖锐的声音叫着。一面叫，一面指着前面的海水：“一只手！有一只手！好多鱼在咬那只手！”
小约翰第一下呼叫，已经吸引了附近的人的注意，这时他再度呼叫，当然引起了更多人的注意。许多埋头在海水中看鱼的人，当然听不到他的叫声，但是也有不少人是游水的，都向他望了过来。
附近的很多人，都不明白小约翰这样叫是什么意思，但是也都可以知道，一定有什么意外发生了，所以都尽快地向他接近。
其中，最快来到小约翰身边的，是他的叔叔，也就是带他到花马湾来玩的施维──他是一个什么样的人，以后再详细描述。施维来到小约翰的身边，小约翰一下子抓住他的手背，现出极度惊恐的神态来，又尖声重复着那两句话：“一只手，许多鱼在咬一只手！”
施维还不是十分明白小约翰的话，但是孩子是在极度的惊恐之中，他是可以看得出来的。他先要安慰孩子：“别怕，你说甚么？一只手？哈哈，那一定是有人在水中喂鱼！”
小约翰大摇其头：“不是一个人，是一只手！”
施维勉强笑了一下，他心中在想：孩子有时，会有十分古怪的念头，什么叫“鱼在吃一只手”呢？真是不可理解的！
他一面想，一面把放在额上的潜水镜拉下来，罩在眼上──要在水中，看清水中的东西，必需使水和眼睛之间有隔水的距离，不然，海水再清，视线也会模糊不清。由于看到小约翰的神情如此惶惧，所以他也来不及咬上吸气管，就把头埋进水中。
他和小约翰一样，是站在礁石上，礁石并不平整，有很多陷下去的洞。他才一埋头入水，就看到了小约翰所说的，一秒钟之前，他还认为不可理解的现象──那现象其实很简单，正如小约翰所说的一样：许多鱼，在咬一只手！
并不是有人在喂鱼，就只有一只手，一只看来是齐腕断下来的手，有好几条银青色的大鲷鱼，和青绿色的鹦鹉鱼，正在争着咬它。那只手，就在施维伸手可及之处，看得十分真切，甚至可以看到无名指上戴着的戒指。
施维陡地震动了一下，立时将头抬出水面，急速地吸进了一口气──潜水镜是连鼻孔一起罩住的，所以他必需用口来吸气，而因为他十分吃惊，所以张大口，也是十分自然的动作。
这时，又有几个人来到了小约翰的身边，七嘴八舌在问着。小约翰不断在重复着：“有一只手！有一只手！”
施维定了定神，道：“小约翰，别大惊小怪，那一定是一只用来吓人的假手，我捞起来给你看看！”
他说着，立时又弯下身去，那只被鱼争啄的手，就在他的身边，他一伸手，就抓住了那只手。他的确认为那是一只假手，玩具店中，常有这种专供恶作剧者用的假手出卖，做得像真的一样，用来吓人的。
可是这时，施维一下子捞到那只手，他却立时产生了一股极其奇异的感觉，他感到那只手是冰凉的！而且那感觉，不像是橡胶，就像是真的人手一样。
施维当然没有去细想，他只是一抓到那只手，就立时直起身子，把那只手自水中提了起来，道：“看，那只不过是一只──”他下面“假手”两个字还未讲出口，身边一个身材健美的日本女游客，已经尖声叫了起来。随着尖叫声，惊叫声不断传出，施维向自己手中的那只手看了一眼，也不由自主，加入了惊呼的行列。
那不是一只假手，任何人一看，就可以知道，那不是一只假手！那真的是一只人手，是一只齐腕断下的真手，在断口处，肌肉和皮肤呈现不整齐的形状。虽然没有血，但是那实实在在是一只真手，也正由于那是一只真手，才会使得海中的鱼去啄吃它。鱼是不会对一只橡皮手感到兴趣的，但是一只人的手，那对鱼来说，只是一种食物！
施维僵呆着，他感到一阵嗯心，想把那只手拋开，可是他的手指发僵，竟然不能松开来。他张大了口，可是不知道该叫什么才好，他当然不能这样叫：“谁掉了一只手？我拾到了一只手！”
四周围的人也吓傻了，惊叫声引来了更多的人，施维仍然像是傻瓜一样地抓着那只手。一直到海滩的管理人员，得知在海中找到了一只手，赶了来，施维才呻吟似地道：“我……我们在海水中发现了一只手！”
一直到天色黑了下来，海岸搜索仍然在进行着，出动了潜水蛙人和直升机，以及很多警员。
当警方接到了报告之后，立刻通知了海岸巡逻队，这是一桩相当严重的事。一只手是不能单独存在的，它必定是从一个人的手腕上断下来，这个人不会是在岸上，一定在海中，因为他的断手在海水中被发现。那么，这个人在海中受了严重的伤害，他人在什么地方？自然要把他找出来。
由于花马湾的海水如此清澈，所以在直升机上看下来，浅水部分如果有人受了伤，是一眼就可以看得出来的。有经验的潜水蛙人，则在深水部分搜索。再向外，出了两边环抱的岩石，那就难说得很了，因为那是无边无涯的太平洋。看起来，碧蓝的海水那么平静，但是大海的神秘度是如此之高，人类甚至只懂得海洋的万分之一都不到。
搜索到了天色完全黑下来时才停止。通常，天色黑下来之后，游客也早就走了，在白天十分热闹的海滩，变得十分冷清。
在海滩边上，海滩管理人员的办公室中，这时灯火通明。办公室的建筑十分简陋，几张桌子，几个文件柜。这时桌子上摊着海湾的详细地图，警官白恩注视着地图，问：“这一带不会有鲨鱼出没吧？”
管理员是一个年轻的海洋生物学家，他皱着眉，摇头：“虽然鲨鱼的出没，还没有规律可循，但是在花马湾，从来也没有鲨鱼出现过。”
白恩警官仍然不抬起头来，他有一头花白头发，中间已经有点秃顶，他小心地用其余的头发，把秃顶部分遮了起来。他道：“你的意思是：虽然从来也未曾发现过鲨鱼，但还是有可能出现？”
管理员相当小心地回答：“是，海洋中有着各种各样不可测的变化，举例来说，一股突如其来的暖流，就可以改变鱼类的航线。有太多的因素，可以使得海洋中的生物，突然出现在它们平时从来不出现的地方。”
管理员说得十分清楚，白恩警官表示满意。看来，鲨鱼出现的可能性是存在的。
这时，电话响了起来，关于那只手的报告来了！
“在海水中发现的手，属于白种男性的左手，年龄在二十到二十五岁之间，发育、营养良好。估计这个白种男性身高六呎左右，无法确知手是因为什么原因断下，因为断口处曾有囓咬的痕迹，可能是在海中被鱼群啄食所造成的。无名指上的戒指，是银质戒指，通常是出售纪念品的小摊子中出售的，只有游客才会购买。断手在被发现之前，应该已在海水中浸了超过三小时。”
白恩警官听着报告，现出苦涩的笑容来，他不能鲁莽地决定发布海湾中有鲨鱼的消息，那会引起混乱。可是，是什么原因，导致一个应该是十分强健的人，断下了一只左手呢？
他一点头绪也没有，这时，他的一个手下走过来，询问他是不是应该收队了，因为天色完全黑了。
白恩还未曾作出决定，正在犹豫间，听到外面有争吵的声音传来。有一个人在叫着：“你们不是警员吗？我被人偷走了东西，难道不能向你们报案？”
那个要来报案的人，看来十分坚决，不单叫嚷着，而且大踏步走了进来。他身形高大，皮肤黝黑，赤着上身，只穿一条泳裤，拖着日本式的胶拖鞋──这是居住在夏威夷的人，典型的日常打扮。
他走了进来，瞪着白恩警官，大声道：“有四个人，两男两女，租了我的潜水用具，可是──”
白恩警官不等他讲完，就打断了他的话头：“我们这里是专案小组，不处理一般案件！”
那人吼叫了起来：“你们不是警员？”
白恩警官心情烦躁，态度自然也不友善：“是，但是不处理你的案件！”
那人叫得更大声：“那我该向谁去投诉？”
白恩警官冷冷地道：“到白宫去找总统吧！”
那人狠狠地瞪了白恩警官一眼，一面转身走出去，一面道：“我一定会向你的上级投诉！”
白恩警官甚至懒得再去理会他，那人悻然走了出去。白恩警官下令停止搜索，只是留下两艘快艇在海湾，看看会不会有奇迹发生。
当他回到警局的时候，才一坐下，就有一个同事，给他端来了一杯咖啡，道：“刚才有一个家伙来报案，同时投诉警方人员态度恶劣，看来你就是他投诉的对象！”
白恩苦笑了一下，挥了挥手，表示绝不在乎这类投诉。那同事又道：“两男两女租了潜水用具之后，一去不回，这家伙损失了不少。真奇怪，他竟然没有向租用人要求任何抵押！”
白恩对这件事显然没有兴趣，他也嫌那同事太啰嗦，所以他大声打了一个呵欠，暗示对方离去。不过那同事还在说：“这个人──”
白恩不得不大声道：“别拿这种盗窃案来烦我！”
是的，那两男两女没有出现，被当作盗窃案处理。
说起来，真是很说不通的，四个人不见了，可是人们的注意力，却不是集中在四个人不见这一点上，而是集中在和他们一起不见了的，一些其实并不怎么值钱的潜水用具上，把整件事当作是盗窃案。而且，全部过程是如此自然，这是不是说明，在观念上，人的价值还不如一些物质呢？
这个问题，似乎应该是留给专家学者去讨论的问题。总之，四个人租了潜水用具，连人带用具都不见了，首先叫人想到的是，这四个人把那些东西拐走了，而不会去想到更严重的问题。
这实在是一种相当有趣的心理现象。
警方相当不耐烦地，听那个出租人描述着来租用具的两男两女的样子。甚至当他说到，其中一个男青年，左手无名指上，戴着一枚只有游客才会买的银戒指时，也没有人联想到什么。
至于那只在海水中被发现的手，警方实在不知如何处理才好。报上注销了这件事，在搜索进行了三天而没有结果之后，警方发布了一份照片──那只手，还把那只戒指再戴上去，希望有人可以辨认出来。
在这三天之中，警方也希望有人来报失踪，可是却并没有失踪报告，这只手的主人究竟是谁呢？
潜水用具出租人在报上看到那只手的照片，可是他却没有注意，别的人注意到了，却不能给以任何帮助。只有一个少年，叫柯达的，看到了，并且注意到了，也能够给以帮助。
警方对这只手，真是伤透了脑筋，报上已有文章在质问：“是不是在花马湾嬉水会不安全？”