那群宫女莺声呖呖的纷纷答应，正要再练，忽见宫门开处，有个少年走了进来，正是那时冲霄。

那教头模佯的入连忙过来敬礼，说道：“殿下先来了，皇上起驾了没有？”叶冲霄道：“皇上今晚有事，不会来了。你们辛苦了，可以歇息去吧。”有个容貌很美的宫女，似是和叶冲霄颇为熟稔，拉着他的袖子道：“皇上不来，殿下来了也是一样。我们练给你看吧。”叶冲霄道：“你不要缠我，我也有事。”

那宫女噘起小嘴儿嗔道：“谁缠你了？这小蛮舞还是你指定要我们练的，好呀，我们练热了，你倒摆起架子来了。不着便罢，谁希罕你看？”

这宫女和叶冲霄是打悄骂俏惯了的，满以为叶冲霄会向她赔罪，最少也看她一场歌舞，谁知叶冲霄却似有满怀心事，神色不欢，甩开了袖子，勉强笑道：“好姐姐，我真的有事。明天晚上，我早点来看你。”那宫女赌气说道：“好，你是贵人事忙，我不敢留你。去吧，去吧。”叶冲霄茶也不喝一杯就走了，端的是来也匆匆，去也匆匆。

谷中莲好生失望，猛地想道：“这小子是奸王派他来的，他一定知道奸王在什么地方。”本想立刻跃下去将叶冲霄抓住，但随即想道：“我的武功虽然增强了两倍，相信可以胜得过这奸贼了。但要在十招八招之内，将他生擒，却也未心能够。一闹起来，这可就要打草惊蛇了。”于是改变了主意，心想自己的轻功现在已是远在叶冲霄之上，不如暗暗跟踪，从他的身上，追出奸王的下落。

哪知她只是踌躇片刻，待到追出西乐苑外，已是不见了叶冲霄的踪迹。附近没有房屋，以叶冲霄的轻功，决不能在片刻之间，就在她眼皮底下消失，想来是另有秘道。谷中莲颇为懊恼，悔恨自己犹疑不决，错失良讥。只好依照哥哥所规定的路线，继续向前搜索。

走了一会，忽见两个宫女，打着灯笼走来，谷中莲闪到一块屏风般的假山石后，只听得一个宫女说道：“你杀过人没有？”谷中莲颇觉奇怪，竖起了耳朵，第二个宫女说道：“我连一只鸡

也没杀过，我的心可跳得慌了。” 先头那宫女道：“我也是呢，早知有今晚之事，我也不练什么武功了。我实在不想杀人，但皇

上的命令。却又怎能违背？”她的同伴道：“好在皇上只是要她自杀。”

先头那宫女道：“可是她倘若不肯自杀，就得咱们动手了。”第二个宫女道：“唉，我但愿她一口气就服了毒药，这样最快：要不然拿起刀来一抹脖子也干净利落，千万不要上吊，我最怕看吊死鬼的模样。”先头那宫女道：“但倘若要我动手，我就宁愿看吊死鬼了。”

第二个宫女叹了口气，说道：“真是倒楣，被派上这样的差事。喂，你可知道那女人是谁？”这正是谷中莲心中的疑问，只听得先头那宫女说道，“我也是一点也不知道。听说关在冷宫之中己有十多年了，关在冷宫之中，大约总是失宠的妃子之类吧？”