这个夜晚，朴宗基一家永远地从铜仁府消失了。对此，叶小天毫不知情，此刻他正坐在书房里，若有所思。

李秋池坐在他对面，掩袖哽咽道：“常言说‘新官上任三把火’，东翁这头一把火，学生未能帮东翁烧好，心中实在惭愧啊啊啊”

叶小天没理会他的惺惺作态，轻轻摇头道：“人力有时尽，天命不可违。这等意外谁能料想，先生不必自责。我是在想……”

叶小天沉吟了一下，缓缓说出了自己心中的疑窦：“此案对我来说固然左右为难，但是对张知府来说难道也很为难么？他是铜仁之主，一方的土皇帝，何以也是顾忌重重，要把此事推到我的身上呢？”

李秋池放下袖子，一滴眼泪都没流：“东翁这就是当局者迷了。天下间哪有人真能做到随心所欲唯我独尊，就算九五至尊的天子，也有文臣武将、皇亲国戚等各种势力的制衡约束着。

土司们也有总理、家政乃至势力较大的土舍和头人制约着他，若是他一意孤行，行事违背了部落中大部分权贵的意志，同样不可行。众部落间也是一样。即便是最强大的土司，在他之下也总有一些势力能够威胁到他的存在。

或许平时这些势力还未必有能力与他抗衡，但是只要有外力扶持又或者最强大的那个土司被他人削弱，那么这些蜇伏的势力就有后来居上的可能了。”

叶小天一点就透，马上明白过来，这种架构下，最强大的那个土司就会一直保持危机感，不敢一味地对外穷兵默武，也不敢对内为所欲为。这种架构最稳定，所以不管是天意还是人意。都会促成这种势力架构的产生。

特例当然有，永远都会产生强者，超脱于这种平衡之外，但是因为它是不平衡的，所以曾经的特例即便辉煌过，也已迅速灭亡。物竞天择，能够长期存在的，必定是最稳定最富生命力的，纵有强权人物能打破它于一时，终究也要回归本质。

洪武、永乐两代大帝英明神武。一个一统天下驱逐北元，一个五征漠北，吓得草原天骄望风而逃，但他们都不能就此占领大漠，也不能把西南一举纳入流官治下，这就是在他尚不具备更先进客观条件下必须遵循的天道规律。

思州思南两地八府失去了他们的最高统治者，历百余年而下，原本的架构已经不再那么稳定，曾经的铜仁之主渐渐控制不住那些小土司。眼下的铜仁。不！也许不仅仅是铜仁，还包括两州的其他七府，就像日趋崩坏的西周帝国，接下来会怎么样？会不会出现“春秋五霸”。会不会“始皇一统”，完成一个历史的循环……

叶小天越想越深远，目光渐渐变得深邃起来，他对李秋池道：“作为推官的这头一把火。我们没有烧好，但是塞翁失马，焉知非福？起码我们知道。戴同知也许并不是一个只知追逐于妇人裙下的纨绔子，张知府也没有我们想象的那般强大。

铜仁作为土官统治的地方，适用于葫县的许多经验和办法在这里都是行不通的，在这里，朝廷不足恃、律法不足恃，民心同样不足恃，在这里，谁的拳头硬，谁就是老大！”

李秋池愕然望向叶小天，能够总结出这样的认识，足可以看出叶小天想要的，绝不仅仅是做好一个推官。原来自己还对一时得失而耿耿于怀的时候，东翁已经站在更高的层面上想问题了。

这倒是好事，李秋池不怕叶小天野心大，就怕他没野心，见叶小天如此，李秋池登时欢喜起来。叶小天似乎已经做出了一个什么重大决定。他深深地吸了一口气，对李秋池道：“夜深了，先生去睡吧。”