夜尽了，宫内的灯却重新掌起。皇帝在宣政殿批阅奏章，秋姜在一旁侍奉。到了月中，她已有困意，却不敢表露。过了会儿，皇帝忽然道：“你累了，便去歇息吧。”

秋姜吓了一跳，忙跪到台阶下：“微臣不累。”

“朕说过了，不用这样战战兢兢的。起来吧。”

秋姜低头退回到他身侧。

烛火明灭，格外岑寂，窗外的落花扫过檐下的石阶，一地残红。秋姜直直地站立着，呼吸却格外缓慢。

“你很紧张吗？”皇帝笑了，搁下簪笔。

秋姜摇摇头，又点点头。

皇帝更是乐不可支：“你呀，为什么总是这样可爱？”

秋姜怔然，望向他。

皇帝笑了笑，眼神格外温柔：“我不愿勉强。有人不愿意认我，自然有她的理由。但是，只要她在我身边一日，我就会护着她，就像那些年相依为命一样。”

“……陛下相信吗？一个死去的人——”她说得实在艰难、试探，“她会重新复活？”

“有什么不信的？”皇帝双手合十，虔诚地闭上眼睛，“我是信佛的人，相信转世轮回，没有什么不信。”

“……”

她望着他的眼中噙满泪水。

皇帝仍是微微笑。