工场为官办性质，占地极大，约三百多亩，共分为厂区和生活区两部分，由一条极宽阔的道路连接，路两旁种满了树木花卉，只是树木尚小，显不出什么绿色，生活区有几十排住宅，可住数千人，现主要住有一些无家可归或家在外地的女子，整个工场被高大坚固的围墙包围，有一队士兵专门看守，戒备极为森严。

领兵的队正见是李思业亲来，吓得连忙上前跪倒参拜：“卑职叩见大将军！”

“罢了！你先起来。”李思业见大门紧闭，只留一小门供人进出，又问道：“这进工场的规矩是什么？”

那队正望了望李思业身后大群亲兵，为难道：“里面都是女子，按规定一次只能进五名男子，但大将军身份特殊，属下可以百工堂学生的标准，但最多也只能二十人进去。”

李思业点点头道：“你能坚持原则，这甚好！”又回头对刘整道：“挑十八人随我进去，其他原地等候。”

也不管亲兵们苦脸，抬脚便迈进了大门，见里面十余丈处还有一圈低矮的的围墙，想必是先修的，后觉得不安全，才又修了一道高墙。

刘整初见第一道高墙，便觉得浪费，不料里面还有一墙，再也忍不住道：“这两道墙就得花掉几万贯钱，还有房子、机器、工人吃住、士兵开支，这织布工场真的能赚钱吗？还有，这些女人不在家里守妇道，跑出来做什么？”

李思业瞥了他一眼，见他脸上愤然，便淡淡道：“现在自然不赚钱，但它能养活那些无家可归的可怜女子，不是件好事吗？”

又手指几个抱着棉纱小跑的健妇道：“你看那些妇人，一年前个个都是小脚，可能奔得这样快？我的放足令已经颁发一年多了，可依然有许多人家不肯执行，大户人家女子被人养着，倒也罢了，可这寻常人家里活路繁重，有田的，还须干农活，缠个小脚去挑水担粪，还有些寡妇，要养老养小，也缠个小脚，岂不是害人么？我建一些织布厂、纺丝厂让妇人也能挣钱养家，这白花花的银子到手，倒要让他们瞧瞧，究竟是银子好看还是小脚好看。”

原来李思业自坐稳山东后，便强令妇女不许缠足，山东归金国多年，受女真人影响，老百姓对缠足并不太重，只是后来宋人移民多了，对放足令产生了抵触，但李思业却将放足和授田挂钩，不放足者减半授田，这些宋人最重实际，眼看不放足便少了几亩好地，孰重孰轻，这笔帐还是算得过来，于是张三娘子放了，李四娘子也扯去了裹脚布，能多干点活不说，还可省下些布钱，给爷们打壶好酒，不料后来拿到了田，又开始反悔，缠足风再次回潮，屡禁不止。

李思业也知道百年积弊，不是一朝一令能改得了的，便想到若让女人出来干活挣钱，或许经济上的独立，更能够使女人的地位得到提高，男女平等暂时做不到，但缠足、守活寡这种戕害身心的旧弊却是可以逐渐改变的。

正想着，这织布厂的工场长已闻讯迎了出来，他双膝跪地道：“小民刘亚伯叩见大将军！”

“你起来吧！我也是路过，顺便进来瞧瞧。”又上下打量他一眼，见他约六十出头，身材矮小，一双眼睛灵活有神，倒也显得精明能干，便笑道：“工场长原来也是做这一行的吗？”

刘亚伯急欠身答道：“小老儿原来在益都也拥有一间二百张织机的作坊，后被蒙古人一把火烧个干净，这次开办工场，王司马便请我来主持，只是小老儿能力不逮，这工场至今没有赚钱，惭愧啊！”

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