办公室的人看到这一幕,跟着停了下来。

“安，这是你的亲戚吗？”马尔科好奇地问。

见姚安点了一下头，这位便又带着一点意大利人特有的自来熟,主动邀请：“你好表哥，我是姚安的同事。我们正要去吃可怕的菠萝披萨,你要不要一起？”

马尔科确实没有什么幽默感，也没有什么眼力见。

因为很显然，表哥现在并没有吃披萨饼的心情。

在看到姚安出现的瞬间，他沉着一张脸,几乎是立刻开口，言语里颇有点兴师问罪的意思：“我给你打了几个电话，你怎么没有接？”

姚安愣了一下,低头去看手机。

屏幕上果然有两个未接来电,在她刚刚开会的时候。

“对不起，电话静音了，没有听到。”姚安急忙道歉，“是有什么事情吗？”

不然怎么会专程从圣盖博跑过来,到学校找她呢。

哗啦啦。

表哥抬起手，冲她扬起了拎着的纸袋子：“你嫂子今天难得包了点饺子，我正好有事要进城,就说来看看你。结果呢,去了一趟丹桂大街的合租公寓，白跑一趟,根本就没有见到你的人影！”

话题在朝意料之外的方向展开,姚安脸上的笑容瞬间凝固住了。

而在她开口之前。

表哥继续大着嗓门嚷嚷道：“听邻居说,你搬家了,还是被一辆迈巴赫接走的。搬去比弗利？这么大的事情,怎么都不告诉家里人一声？”

紧接着：“就咱们家这个经济条件，要不是你拿了奖学金，连学费都负担不起，怎么可能租得起那边的公寓？”

最后：“是谁给你的钱？你和对方是什么关系？”

一连串早就准备好的问题，直挺挺地甩在姚安脸上，根本没有给她留下回答的契机。

这不是询问，这是质问。

表哥恐怕已经猜到了答案，于是站在道德的制高点上，用长辈的身份训诫姚安，让她难堪。

而当“比弗利”这个单词紧跟着“丹桂大街”抛出来之后，周围人的脸色微妙地改变了。目光在从那个摇晃着的饺子盒，转向谈话中的两个人。

同事们在等待一个解释。

来自姚安的解释。

只不过这一次和之前面对杰西卡时不同，姚安什么也说不出来了。

她站在走廊里，大脑一片空白。

空气全部往下压，压得她粉身碎骨，连张嘴的力气都没有了。

她曾经无数次设想过，秘密会暴露。

但没有一次，是现在这个样子。

——太猝不及防、太直接。经由亲人的口里说出来，一字一句讲得明明白白，根本没有反驳的余地。

钟表停摆，时间在这一刻失去了意义。

姚安甚至没有感觉到这回自己的头发发麻、心跳加速、或是脸上一阵接着一阵发烫。

她已经丧失了所有的感觉。

人是麻木的，呼吸不过是自主神经在运作——呼气、吸气，再呼气。

不知过了多久。

有人干巴巴地笑了一声，尝试打破极度尴尬的气氛：“安，你表哥好不容易来一次，我们就不打扰你们聊天了。”

“就是就是。”同事们这才回过神，纷纷附和，“披萨什么时候都能吃，你们先聊吧。”

脚步声断断续续响了起来。

兴许是场面太过惨不忍睹。

马尔科离开之前，实在不知道该说什么好，于是拍了拍姚安的肩膀，像是在安慰。

姚安听到了所有的话语，也感受到了这些触碰。

但她整个人一动不能动，成了钟浅锡口中，那个矗立在索多玛城门旁的盐柱。

人群离开了，眼睛留了下来。

一双双、一对对。

它们盯着她，审判着她，要把她的五脏六腑钉穿，直到时间尽头。

于此同时，私人俱乐部里。

墙壁上垂着深红色的天鹅绒帷幔，灯光悠长，颇有点百老汇的风格。

“这里环境不错。”老施密特品了口红酒，称赞道。

显然钟浅锡挑选的地方，很对他的胃口。

“之前在达拉斯，给你添了不少麻烦。难得你过来洛杉矶一次，当然要好好做回东道。”钟浅锡笑笑，把菜单递了过去，推荐道，“可以试一下他们家三分熟的小牛肉，味道很可口。”

“好，听你的。”

在熟客的建议下，菜很快就点好了。

谈话继续进行，两个人聊了一阵子政治，又聊了一阵天然气方面的合作。

“听说这次竞选，众议院那边……”

盘子被清空，酒杯续过两次。

老施密特酒足饭饱，于是抬起头，环顾四周。看着身旁那些端着盘子穿梭的年轻侍者，忽然生出一些感慨：“还是洛杉矶的女人好些。”

狗改不了吃屎。

私生子的问题才刚被按下去，这人又开始蠢蠢欲动，重新惦记起漂亮的服务生了。

钟浅锡随手把烟头碾灭。

再开口时，他尽量让自己的建议听上去不那么尖刻：“既然分公司开起来了，你可以考虑多来洛杉矶。不过在加州宿妓的话，我恐怕会帮忙报警——你知道的，我最近在尝试做一个好公民。”

“哈哈哈，钟，你真是风趣。”老施密特大笑起来，没听明白钟浅锡的暗示，心里还挂念着共和党内的参选，“不过偶尔过来放松一下还可以，常驻肯定不行。这里是民主党的大本营，在政治上是行不通的。”

“说的也是。”钟浅锡随口附和，喝了一口水。

聊到洛杉矶的分公司，老施密特倒是想到什么：“你的那个小朋友，今天怎么没有来？”

钟浅锡把杯子放下：“她最近有点忙。”

“对了，你不是说，她会来我的分公司实习么，为什么又没有下文了？”

短暂的停顿后。

“她会去的，不过不是现在。”

那是什么时候？

面对老施密特探寻的眼神，钟浅锡抬起头，平静地回道：“很快。”

姚安在往前走。

纸袋沉甸甸的，提手陷进她的掌心，在皮肤上勒出一道鲜红的印子。那盒饺子随着胳膊的摆动，不断撞击塑料餐盒，也许已经从内部成了一团烂泥。

姚安不知道，因为她没有打开查看过。

时间回到三十分钟之前。

同事们离开了，表哥的语气反倒跟着缓和下来，甚至开始解释：“其实我大概猜到是怎么回事了——找个有钱人过日子，没什么可丢脸的，这是好事。咱们是亲人，我和你嫂子是真心盼着你幸福。”

对于这样态度上的骤变，姚安不知道该回复什么，只能沉默。

于是表哥又说：“哎，我刚才就是着急了，才慌着问你。谁叫你都不提前告诉我一声，把我吓了一大跳。”

一顶大帽子照头扣下来，全都成了姚安的问题。

表哥说完，还非要再强调一下，杀人诛心：“对了，我这一着急，是不是说了什么不该说的？叫你的那些同事看了热闹，明天恐怕会议论你。真是对不起，这可怎么办才好？”

话到这个地步，姚安还能怎么办呢。

人家说得全都在理，又都是事实，总不能和亲人打一架吧。

姚安只能僵硬地站着，一言不发。

留下一地狼藉，表哥倒是拍拍屁股，准备走了：“我还得回圣盖博送餐，饺子你千万记得吃，是你嫂子的一片心意。”

于是姚安拎起那袋满是“亲情“与“善意”的饺子，目送表哥远去。

然后她离开了学校。

校门口已经没有了那辆迈巴赫，如果想要回比弗利，势必要做公交车。

但经过车站的时候，姚安没有停下来，而是继续往前走。

背后被汗水打湿，脚走得火辣辣，人是茫然的——事情的发展几尽荒诞，已经完全超出了她的认知，让她没办法做回应了。

直到二十分钟、或是三十分钟过去。

忽然有人喊她：“姚小姐！”

姚安反应了几秒，才缓慢地回过头。

福特车窗降下来，一张熟悉的面孔探出头。

“好巧。”米勒冲她招手，“您怎么在这里？”

姚安没有出声。

“难道是司机没有来接吗？他也太不负责任了，我一定会告诉钟先生的！”米勒义正辞严，说着就把副驾驶的车门顺手推开了，“天这么热，要是不嫌弃的话，坐我的车吧，我送你回家。”

隔了一会儿。

姚安终于找回了自己的嗓音，只是很沙哑：“谢谢，但我不想回去。”

米勒不解：“为什么？”

姚安摇了摇头。