他说得人毛骨悚然，老夫人心知他是存心要发卖寻芳，却被他言语吓到，也无可奈何，甚至一想到儿子说的那种场景便觉遍体生寒，再看寻芳都觉得一阵心悸，只好点头道：“行，你既然这样说，那便依你。”

哭嚎的寻芳被带了下去，老夫人这时反应过来，自己被儿子狠狠折了威严，心中不悦，便将目光盯向地上的聂蓉，冷声道：“我依你所说发卖寻芳，是为你担忧，但事实你我都清楚，她说的大部分都是实情，这聂氏引诱你在书房做了什么，她自己心里清楚，今日若不在这里跪一夜，好好认错，这事便没了！”

严辞回道：“确实是实情，儿子承认。”

聂蓉非常不解，他刚才口口声声指责寻芳乱编排，将人发卖，现在却又突然承认了，这是……痛恨寻芳告密，却觉得她确实是德行有失？

严辞的声音再次响起：“但母亲觉得，她身为侯府夫人，打扮好一点，有错？”

老夫人无言以对，严辞又说：“觉得丈夫劳累，送碗桂花羹，有错？”

老夫人想要说什么，却是张了张口，没能说出只言片语。

严辞不再给她机会：“进了书房，到了我面前，母亲觉得是她说了算还是我说了算？”

老夫人再次无言，严辞一脸不屑道：“她有那胆子敢引诱我，那也算长了本事，但我看就她这没出息的样子，只怕这辈子都难。她一个正室夫人，才进府三天，要引诱我做什么？给自己挣个轻浮放荡的名声？但我就不同了，瞧她好看，便留下了她，她倒是不愿意，可这府上毕竟还是我说了算。我只当是内院一时放纵，哪里想到身边还有探子，这么点事，弄得人尽皆知。”

“你……”老夫人有些不好意思，无奈反驳道：“什么人尽皆知，不就我知道吗？你……你也是，明明一直沉稳端庄……”

意识到话题竟到了自己儿子德行上，老夫人又改口道：“不管怎么说，总归是聂氏不对，她要是个贤德的，就不会让你干出这事来！”

严辞轻笑一声：“劳烦母亲这么护短，替儿子说话。这事在内院里，母亲的护短还有用，罪行全在妇人那里，可要是传到了外面，那便是儿子的麻烦事了。御史台爱找人的茬，自然有人专盯着御史台，一条‘行止不端’的罪证，也足够儿子忙活。”

老夫人一听事情这么严重，连忙辩道：“知道你还如此胡作非为！”随后又紧张地看向周妈妈：“这几天你好好盯着，谁敢提半句这事，立刻发卖出府。稍候拿一只野参给夫人，对外就说我嫌她瘦，难生养，在屋里教导了一番，让她回去用野参炖汤，调养身体，早日开枝散叶。”

第21章

“好，奴婢记下了。”周妈妈说。

老夫人这时看向严辞：“多大的人了，以后行事稳妥些！”

严辞这会儿倒是恭敬起来，认真道：“母亲教训得是，儿子如今在风口浪尖，许多人盯着，母亲有什么要训斥的私下找儿子就行，弄这么大阵仗，让儿子惶恐。”

他嘴上说惶恐，脸上却是没什么多的变化，反倒是老夫人吓得白了脸。她也知道如今京中很多人恨着严辞，侯府又才遭大难，当然得谨言慎行，万万不能儿子在朝中无事，她却让后院落了人把柄。

一时心悸，也没心情再交待聂蓉了，只看她一眼，叹息道：“行了，你回去吧，不管怎样，以后得安分守己，规矩行事，管好自己，也照顾好侯爷。”

聂蓉咬咬唇，低低道：“是。”

严辞看向周妈妈，吩咐：“去外面叫海棠院的丫鬟过来，扶她主子回去。”

周妈妈这才反应过来聂蓉早已跪疼了膝盖，也看出侯爷虽然表现得无所谓，但几句话就将事情都揽到了自己身上，愣是没让这新夫人挨上一星半点儿的罪名，分明是有心维护她的。

周妈妈也是心眼通透的人，很快就到聂蓉身旁先扶了她起身坐到一旁凳子上，又去门外叫来了青梅。

青梅早已急得火烧火燎，此时听说能带聂蓉回去了，悬着的一颗心终于落了地，连忙过来扶她。

严辞也与聂蓉一同离开慧音斋，行到院中，他看一眼她浸了茶水的左肩，问道：“肩上还疼吗？要不要叫个大夫？”

聂蓉摇头，低声道：“多谢侯爷关心，没有大碍，不用叫大夫。今日之事，妾身知道是侯爷有心维护，心中感激不尽，日后一定谨慎小心，再不做让母亲生气之事。”

她的话语如以往一样恭敬小心，可他分明在她身上看到了一丝死水般的绝望与怨怪，这件事过去了，可在她心里并没有烟消云散。